TETRICUS PERE

TYRAN DANS LES GAULES

Caïus Pesuvius Tetricus , le dernier des tyrans dans les Gaules (son fils n'en eut que le titre), et Dioclétieu; c[ui régna sept ans après lui, sont de tous les souverains qui ont abdiqué le pouvoir suprême les seuls qui ne l'aient pas regretté. Dans des temps de calme Tetricus eût mérité les plus grands éloges pour sa modération et son amour pour la justice. Aussi l'empereur Valérien, c[ui ne confia les emplois qu'à des hommes éprouvés, le nomma-t-il préfet des deux Aquitaines. Tetricus étoit né d'une

famille consulaire; lui-même étoit sénateur, et il étoit allié de ciup. xiii.

Le5 trente tyra sous Valérien et Uien.

Pi. Lvm.

l'héroïne des Gaules, la célèbre Victorina. Cette femme, ayant i-'^' t^«°«« ^j""*

vu périr Victorin et Marins , qu'elle avoit eu le crédit de faire ^aiiien. déclarer Augustes, et sous le nom desquels elle régnoit, détermina le choix des soldats en faveur de Tetricus, qui se revêtit de la pourpre à Bordeaux. Cet événement dut arriver à la fin de Tannée 267 ( 10-20 de Rome), ou dans les deux premiers mois de :268 ; car la mort de Gallien arriva l'an 268 , au mois de mars. Claude-le-Gotlîique lui succéda immédiatement; et Trebellius' nous apprend qu'à cette époque on connoissoit à Rome l'élection de Tetricus.

Il paroît que Claude laissa Tetricus gouverner en paix les Gaules et l'Espagne, et qu'il régna entre eux une intelligence parfaite. On peut en dire autant d'Aurélien dans les deux premières années de son règne. Mais les révoltes continuelles des soldats de Tetricus, l'esprit de sédition qui les agitoit sans cesse, peut-être aussi la mort de Victorina , qui , selon l'opinion commune, fut tuée sous son règne, ou qui, selon d'autres, fut forcée de se donner la mort à cette époque, inspirèrent à ce prince pacifique le dessein d'abdiquer \ N'osant le déclarer publiquement , de crainte que l'armée ne le prévînt par ime mort cruelle , pour rester maîtresse de lui choisir un successeur, il en fit instruire secrètement Aurélien ; et ce fut, disoit-on, par ces mots, que Palinure adresse à Enée , qu'il termina sa lettre: Eripe me his , invicte , malis^ \ «Prince, ami de la victoire, arrachez-moi à tant de maux. » Aurélien se rendit à son invitation avec une forte armée, sous prétexte de combattre les ennemis de l'empire. A son arrivée, Tetricus se réfugia dans son camp; et l armée, abandonnée par son chef, reconnut Aurélien empereur.

(i) /n Claudio. (2) Trebell., in Victoria. (3) JEneid.,\\, 365.

i8 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

Chai.. XIII. CcIui-ci , clélivré d'un rival qui auroit pu être tlaugereux, et

Les trente tyrans (jgygQy maître dcs Gauics ct de rEspae^ne , auroit dû traiter

sous Valericn et i o '

Gaiiien. Tctncus avcc reconuoissauce. Cependant, si l'on en croit les

PI. LVIII. , . . -11,. 1-1 -1 1

historiens, il le traîna en triomphe a la suite de son char, Tau 273 (1026 de Rome), avec l'infortunée Zénobic. Au reste ils conv^iennent tous cpi'il chercha à réparer cette injustice en donnant à Tctricus une dignité avec un pouvoir très étendu sur toute l'Italie, en l'appelant souvent collègue, quelquefois camarade, et même empereur. 11 fît participer à ces faveurs le fils de Tetricus , que celui-ci avoit créé César.

N- G On ne peut voir de plus beau portrait de Tetricus que celui

du médaillon d'or dessiné ici sous le n°6, planche LVIII. Ce médaillon, conservé dans la collection royale, est une feuille d'or bractéate ( estampée et repoussée ) de 4^ millimètres ( 20 lignes ) de diamètre , montée dans un cercle d'or creux qui est entouré d'un feston à jour auxquels sont adoptés deux bélîeres '. On voit sur le médaillon le buste de Tetricus couronné de laurier, revêtu d'une tunique à longues manches et d'une chlamyde richement brodée , tenant de la main droite une branche d'olivier, et de la gauche un sceptre surmonté d'une aigle. Légende, IMPemtor TETRICVS AYGustus. Cette espèce de médaillon n'ayant ni épaisseur ni revers, étoit probablement une de ces images des empereurs que l'on attachoit aux enseignes militaires.

N' 7. Le médaillon d'or du n° 7 présente un bon portrait du même

empereur. On lit d'un côté IMFerator TETRICVS AYGustus autour de la tête de Tetricus, portant la couronne radiée et une haste. Revers, SPES PVBLICA; l'Espérance tenant une fleur et élevant un pan de sa tunique.

(1) iMém. Bell. Lett., XXVI, 604.

Chap. XIII.