Chirlei Blanc, le Trésor de U curioti:/. t. II, p

n8 ESSAI D'ICONOGRAPHIE VOLTAIRIENXE.

Le même chez Bligny, avec l'indication : J. Le Roy, sculp. Le même, avec un bas-relief représentant la Prise de Paris, et ces vers du chant VI de /j HenriaJe:

II monte, il a déjà .:. ses mains triomphantes

Arboré de ses lys '..- ce eignes flottantes.

J. Barbie del. J. .1. Haid et tilms. i fl}. H. o'.ai. L. o",i>'

Le n* 221 du Livret, destine au cabinet de l'impératrice, est un premier projet, comme un essai, de la statue assise. Le vieillard n'est pas vêtu à l'antique, ainsi qu'il le sera plus tard; il est enveloppé dans sa robe de chambre, ses doigts osseux posés sur les bras du fauteuil. Quant au buste également commandé par Catherine (n° 223), c'est, quelque peu modifié, le même que le précédent, tel sans doute que le buste en bronze n ajusté d'une draperie » qui figurait à la vente de Jacques Laffute1.

Ce fut le 10 février 1779, comme l'annonce, à la date du 20, le Journal de Paris, que l'on installa le buste en marbre de Voltaire (le n" 219) dans le foyer du Théâtre-Français. Cette circonstance, d'ailleurs prévue, n'était pas de nature, semble-t-il, à porter ombrage à personne, sauf peut-être aux ennemis du poète et de la Comédie; et Tonne s'attendait guère dans le public à ce qu'elle dût occasionner le moindre conflit. Ce fut toute une tempête qu'elle souleva. Nous savons Caffiéri au mieux avec la Maison de Molière; grâce à lui, à l'ardeur qui le dévore, plus de vides dans son foyer*. Nous nous trompons, un dernier piédestal demeurait vacant, que fera-t-il? Il priait les sociétaires de vouloir bien accepter son buste de Quinault, et ceux-ci de répondre par un consentement spontané, qu'ils allaient avoir à regretter. Leur contentement se changeait effectivement en embarras, lorsque survint le buste de Houdon, ce buste que tout Paris ne s'était lassé d'admirer dans l'atelier du statuaire, et auquel il fallait bien