CINQUIEME LEÇON

FAIT A LA FACULTÉ DE MEDECINE

Par le Professeur LORDAT.

IMPRIMERIE DE RICARD FRÈRES, PLAN d’enCIVADE, 3.

GROSSESSE. — NAISSANCE DE L’HOMME. — HISTOIRE ET THÉORIE DE L’ACCOUCHEMENT, OU IL FAUT RECONNAÎTRE DES FONC- TIONS NATURELLES ET DES FONCTIONS INSTINCTIVES. — COM- MENCEMENT DE LA VIE EXTRA- UTÉRINE. — MISE EN ACTION DE L’ALLIANCE DES DEUX PUISSANCES. — DISTINCTION DE LEURS INITIATIVES RESPECTIVES. — DIFFÉRENCE ENTRE LA NAISSANCE DE L’HOMME ET CELLE DE BEAUCOUP D’ANIMAUX. — DÉVELOPPEMENT DE L’AME PENSANTE DANS LES SENSA- TIONS ET DANS LEURS RÉSULTATS. — ÉDUCATION RECIPRO- QUE DES DEUX PUISSANCES DANS LEURS COOPÉRATIONS. — PRINCIPE DE PROPENSION MIMIQUE INSTINCTIVE , COMPARÉ AVEC LE DÉSIR D’iMITER ; SOURCE DIFFÉRENTE I)E CES DEUX TENDANCES. — IMPORTANCE DE LA PROPENSION MIMIQUE.

Messieurs ,

Un fait exprimé par la Peinture serait peu important , si notre esprit s’arrêtait à la continuité d’une sensation optique. Le but d’une pareille représentation est bien autrement élevé : il s’agit de faire naître dans notre Entendement l’idée de tous les faits liés à celui-ci , ou comme causes , ou comme effets , ou comme souvenirs

associés. Grâces aux opérations occasionnelles de l’Intelligence humaine , un petit nombre de sensations pittoresques peut représenter une science étendue.

L’embryon que je vous ai montré dans la leçon précédente a dû vous rappeler tout ce qui s’est passé lors de sa création, et depuis le premier instant de son existence jusqu’au moment actuel. De plus, les procédés antérieurs de la Cause formatrice nous font penser à ceux qui doivent avoir lieu ultérieurement jusqu’à la naissance de l’enfant.

Je ne me suis pas contenté d’offrir à vos yeux ce fœtus informe , isolé , solitaire : je l’ai laissé dans la femme où il a pris son existence. Cette liaison physique doit nous rappeler que cette femme est la mère , la procréatrice d’une cause de l’ordre vital qui a produit cet Agrégat embryonaire. Ce n’est pas tout : elle nous rappelle aussi que cette mère est l’asile de son frêle produit, sa cellule, son rempart, sa nourricière interne par anticipation, son nid, sa litière. Or, ces fonctions philanthropiques intérieures constituent ce que l’on nomme la grossesse ou la gestation. Cette opération naturelle, ayant V accouchement pour terme, est le sujet d’une étude physiologique précieuse. N’en séparez pas le souvenir d’avec celui de l’Embryologie ( qui est la doctrine de l’embryopoïèse ). Cet enchaînement d’idées dans notre esprit est le vrai ciment de ia science que nous étudions.

La vie intra-utérine de l’homme est le sujet d'une partie importante de l’Anthropologie : elle nous fait connaître la Force Vitale, son pouvoir, son économie, ses procédés, ses tendances finales , quelques marques de ses instincts. La naissance , qui est le terme de cette Vie , est le commencement d’une nouvelle , où va se manifester une autre puissance qui jusqu’alors était restée latente , inerte , in-

aperçue : l’Ame pensante, le Sens Intime humain, le Principe de l’Intelligence.

La naissance est donc une grande époque de la vie humaine que le Médecin doit étudier profondément sous plusieurs points de vue.

1° L’accouchement , parlas , partitudo , parturition , est une fonction qui se compose , dans la mère , d’actes naturels et d’actes instinctifs ; fonction dont le Professeur d’ Accouchements doit vous faire soigneusement connaître et l’histoire et la théorie.

Au premier aspect, vous aurez pu croire que l’Accouchement est un phénomène mécanique , pour lequel il n’a fallu qu’une impulsion dont les mouvements consécutifs devaient s’enchaîner nécessairement. Quand vous connaîtrez les détails de cette fonction , vous serez convaincus qu’elle est en réalité une opération naturelle complexe faite par une Puissance qui en dirige tous les actes d’après un but.

2° Après la séparation physique de l’enfant d’avec la mère , le système organique de cet enfant éprouve des changements anatomiques notables, qui sont devenus nécessaires à cause de l’obligation où se trouve la Force Vitale de supporter le poids de son indépendance. Ces changements sont des occasions d’apercevoir le but final de tout ce qui va se passer dans la construction et dans les mouvements toniques de diverses parties de l’Agrégat.

3° Le milieu utérin où l’enfant a toujours vécu est si différent du monde extérieur où il entre, que les nouvelles impressions doivent causer des sensations perturbatrices. De là, éveil de l’Ame pensante, aperception des impressions...., développement des Instincts,... , et commencement de V Alliance qui va s’établir entre les deux Puissances , Alliance dont les lois vont être le sujet d’une

ctudc d’autant plus intéressante qu’elle a été peu cultivée.

4° La succion , la déglutition , la respiration , le vagissement , l’expulsion musculaire des excréments , le concours des axes des yeux pour regarder un objet...., sont des actes instinctifs , ne pouvant appartenir qu’à la Puissance qui sait tout sans avoir rien appris. À dater de la naissance, il faudra distinguer ces actions automatiques d’avec les actions volontaires. Ce soin nous aidera à caractériser les deux Puissances, en mettant en parallèle les penchants aveugles qui viennent de Yimpetum faciens.... , et les penchants motivés qui sont le résultat d’une instruction.

L’obligation de se livrer à ces études ne peut pas être exprimée pittoresquement ; mais le fait de la naissance de l’homme représentée , joint avec le souvenir de l’entretien qui se passe entre vous et moi , doit suffire pour évoquer dans notre esprit toutes ces pensées.

La 8e composition , qui a été faite primitivement pour honorer la naissance de S1 Jean-Baptiste, a pour auteur STRxiDAN, peintre célèbre, de Bruges. La naissance d’un homme , rappelée dans une intention anthropologique , devrait suffire pour l’objet actuel. Mais je n’ai pas voulu me borner à cette pensée générale de 1 ’ entrée de l'homme dans le monde extérieur. Quelques circonstances accessoires de l’événement peuvent nous servir à noter deux vérités confirmatives de celles qui ont déjà été énoncées: 1° que l’homme né ne peut pas vivre sans le secours d’autrui.... ; 2° que bien des animaux sont munis d’instincts assez développés pour pouvoir exercer toutes leurs fonctions de relations avec ces impulsions vitales.

Dans une maison modeste , dont les habitants sont audessus du commun , une femme vient d’accoucher, comme

nous io fait connaître un nouveau-né , sans vêtement , que quatre femmes soignent. L’accouchée est dans son lit ; son mari est assis près d’elle comme pour lui rendre les services dont elle peut avoir besoin. Les femmes qui s’occupent de l’enfant se sont partagé les fonctions.... : l’une vient de l’essuyer et peut-être de le débarrasser du cordon , sans danger; une autre fournit un linge pour l’envelopper.... ; il en est une qui chauffe les langes, et une quatrième qui roule la bandenécessaire pour l’emmaillotter.

Je n’ai pas craint d’ajouter à cette scène domestique un épisode physiologique : une chèvre de Perse , appelée Pascng , sauvage primitivement , apprivoisée et représentée ici telle qu’elle a été peinte par Maréchal, et gravée dans la Ménagerie de Cuvier et de La Cêpède , vient de mettre bas dans le lieu où la maîtresse est accouchée. Le biquet qui vient de naître se dirige en toute hâte vers un endroit où se trouvait une branche de cytise et en mange les feuilles.

Vous devinez ici mes intentions, que je vous ai déjà fait connaître dans diverses circonstances. Il est bon de se souvenir de la peinture que Pline a faite de la misère de l’homme au moment de sa naissance , mise en contraste avec les avantages dont la plupart des animaux sont munis à cette époque de leur vie. Notre condition est déplorable. La mère a tant souffert et est si affaiblie , que, loin de pouvoir venir au secours de son fils , elle a besoin elle-même de soins. L’enfant , nu , impuissant , périrait promptement de froid s’il n’excitait la commisération de tous ceux qui l’entourent. Les femmes qui viennent à son secours sont un témoignage de ses nécessités naturelles. Que de temps il lui faudra pour qu’il soit en état de se mettre sur ses pieds, de marcher, de se diriger vers les objets

qui peuvent lui être utiles, môme de voir et de distinguer les divorses choses qui l’environnent ! Le chevreau est dans des conditions bien plus avantageuses. Dès qu’il est sorti du ventre de sa mère , il marche, il voit de loin les aliments qui lui conviennent le plus ; il se dirige vers le lieu où ils sont placés , il les prend et les mâche.

Vous voyez que mon épisode n’est pas autre chose que la représentation de la fameuse expérience de Galien sur le chevreau qui venait de naître.

L’examen de cette composition doit suffire pour rappeler la différence qui existe entre l’Intelligence instruite et volontaire , acquise à la longue par l’expérience et des déductions, et l’Instinct qui est dispensé de toute étude. Si ces privilèges nous inspirent de la jalousie, il nous est permis de nous dédommager en songeant que nous avons le mérite de notre -conservation. Nous nous accoutumons ainsi à établir une hiérarchie de dignité entre l’instinct et la volonté motivée. Ne négligeons pas de voir combien l’Instinct peut s'étendre et imiter l’Intelligence, sans en avoir ni le mérite , ni la responsabilité. Et quand il s’agira de nous diriger dans l’art de raisonner sur l’Intelligence des bêtes, nous sentirons toute la difficulté de ce problème.

Vous voyez qu’en naissant le chevreau possède tout l’art de sa vie. Il sait assurer son existence. Dans quelques mois , il sera développé ; bientôt il sera capable de procréer , et alors il sera complet. Pour cela , il n’aura pas besoin de plus d’instruction qu’il ne lui en a fallu pour apprendre à marcher , à s’approcher de l’arbuste , à en manger les feuilles. Voilà toute sa destinée. La règle en était fixée quand il était dans le ventre de sa mère.

L’homme a une autre vocation. Il lui faut au moins

dix ans pour qu’il soit capable de se conserver.... ; il lui en faut vingt-et-un pour qu’il soit complet. Le destin n’avait rien fait pour lui : c’est à lui-même de se faire sa destinée , d’abord en profitant des secours qui lui sont donnés par ses parents, et ensuite en concourant, par sa volonté et par ses efforts, à l’instruction qui lui est offerte.

Il est donc évident qu’après la naissance nous voyons surgir dans l’homme une Puissance fort différente de celle qui l’animait quand il habitait le ventre de sa mère. A dater de cette époque , la vie humaine devient double. Deux Puissances , jumelles par leur création , écloses à des époques différentes , vont marcher de conserve dans tout le cours de la vie. L’étude de leurs relations est un objet du plus grand intérêt. Examinons-lés à diverses époques de leur voyage.

9e Représentation pittoresque : Les enfants à l'École en l'absence du Maître. — Ce titre doit être une énigme pour vous , et il est vraisemblable que vous ne voyez pas la relation qui peut exister entre ce fait et un abrégé de Physiologie humaine. Je dois donc me hâter de vous dire quelles sont les idées doctrinales qui l’ont fait venir ici.

Immédiatement après la naissance de l’homme , deux Puissances très-différentes par leur nature, la Force Vitale et l’Ame pensante , sont associées et doivent coopérer à la vie du monde ou à la vie extra-utérine. L’une, toute pratique , a fait et continué de faire beaucoup d’actes extrêmement avantageux, qui tendent automatiquement vers des buts relatifs à cette grande vie humaine. L’autre est incapable d’agir dans ce moment. Elle est douée de facultés actives , et spécialement de la volonté , mais elle ne peut point s’en servir faute d’instruction. Avant qu’elle veuille il faut qu’elle sache , et pour savoir il faut qu’elle

apprenne ce qui se passe dans les lieux qui l’intéressent; il faut que, d’après les avertissements , elle puisse avoir des idées, des jugements , des raisonnements.

La Force Vitale ne peut pas instruire, le Sens Intime , parce qu’elle est elle-même ignorante ; mais elle lui fournit des matériaux dont il pourra et devra se servir : ce sont les résultats des impressions du monde extérieur , ou les sensations....; plus les impulsions sollicitantes qui expriment les besoins de l’Agrégat matériel animé, ou les Instincts. À mesure que le Sens Intime éprouvera des sensations et des affections de la part de la Force Vitale qui lui a communiqué des impressions extérieures , ou des modes instinctifs.... , il s'instruira de ce qui lui convient touchant ces diverses modifications. De cette instruction naîtra un désir.... y et du désir une volonté d’aller à la recherche de ce qui est bon, et d’éloigner ce qui est mauvais. Or, la Force Vitale obéira à la volonté.

Voilà donc un commerce établi entre ces deux Puissances si différentes. Ce commerce ne sera pas continuel : il sera étroit pendant la veille.... ; il se relâchera pendant le sommeil ; mais si le sommeil tenait long-temps les deux Puissances éloignées, les appétits instinctifs et les impressions sensoriales suffiraient pour renouveler leurs relations réciproques.

On voit donc d’une part une Force Vitale qui ne se contente pas de développer automatiquement son système d’organes ; mais qui fournit sans cesse à l’Ame pensante les matériaux de son aliment naturel , des sensations et des instincts.... , et de l’autre un Sens Intime qui ne cesse d’en tirer des idées, des désirs, des jugements, des déductions, des volontés croissantes, et qui, à son tour , dresse la Force Vitale à faire les mouvements dont les

résultats doivent être l’accomplissement des désirs et des volontés.

Il résulte de ces tendances des deux Puissances , et des lois de leur association ou de leur Alliance, qu’elles se perfectionnent mutuellement...; que la Force Vitale fournit incessamment à l’Esprit les principaux matériaux desquels il tirera son instruction.... , et que l’Esprit dresse e t façonne la Force Vitale de manière à le seconder merveilleusement sans qu’elle en sache rien.

Cette éducation réciproque est patente pendant vingt ans , c’est-à-dire jusqu’à l’état adulte. Elle est digne de la plus grande attention , puisqu’elle est la base de l’art le plus important de la société civilisée , de la Pédagogie. Cet art doit être le supplément et le correcteur de la Nature , comme la Médecine est le Directeur et le Ministre de la Force Vitale humaine. Et comme, dans la Didactique médicale , nous prescrivons à nos Élèves de n’agir sur l’homme malade qu’après avoir bien connu les procédés de cette nature vivante, soit hygide, soit souffrante...., nous devons recommander au Pédagogue de n’agir sur l’enfant qu’après avoir étudié V éducation naturelle que les deux Puissances du Dynamisme humain se donnent , mutuellement, dans le premier quart de la vie de l’homme.

Le Médecin est à portée de voir de très-près l’être humain à tous les âges. S’il est suffisamment instruit de la constitution de l’homme , il peut suivre tous les détails des progrès des deux Puissances associées , et déterminer la part de chacune dans le résultat total. Si les hommes sont si différents , le Médecin est plus en état qu’un autre d’assigner la source de ces diversités dans les proportions et les qualités d’action de chacun des éléments du Dynamisme humain des divers individus.

L’étude physiologique de ce que j’appelle l’ éducation spontanée et réciproque des Puissances du Dynamisme humain ,

nie semblerait pouvoir fournir un grand nombre dénotions curieuses relatives à l’analyse de celte Force Vitale humaine que nous sommes obligés d’étudier avec tant de soin. Le cadre de mon travail actuel ne me permet pas devousprésenter unChapitre de cette Science de l’Homme; mais j’ai pensé que je devais consigner dans mon Tableau un fait qui entre dans cette division , et qui pourra vous en rappeler l’idée entière.

Lorsque l’Ame pensante est parvenue à posséder un assez grand nombre d’idées, elle est sujette à éprouver , à l’occasion d’une certaine sensation , une modification de plaisir ou de peine qui lui cause de l’attention. Cette attention est cause que la sensation devient la source d’une idée qui fait relief au milieu des autres. C’est un son , c’est un chant , c’est un mot , c’est un objet visible , c’est un visage vu pour la première fois , c’est un mouvement insolite qui ont causé la sensation et l’idée saillante dont je parle.

A une certaine époque du jeune âge , après Vinfanlia , c’est-à-dire quand le sujet parle suffisamment, et avant l’adolescence qui commence à être préoccupée d’autre chose , entre six et quinze ans ordinairement , il naît dans la Force Vitale une faculté remarquable par deux aptitudes : l’une est de se pénétrer de modes corrélatifs des idées saillantes dont je viens de parler, et d’être prête à

en reproduire souvent la répétition à l’Ame pensante ;

l’autre faculté consiste en ce que l’Instinct de la Force Vitale sollicite l’Ame à reproduire artificiellement les causes des sensations qui avaient amené l’idée saillante. La première partie de cette faculté entre dans ce que l’on nomme

la Mémoire , dont nous ne devons point parler ici. L’autre est ce que l’on doit appeler l 'Instinct mimique.

Les personnes étrangères à la Médecine , spécialement à la connaissance du Dynamisme humain , et à celle de la doctrine de sa Dualité, ne manqueront pas d’englober les phénomènes dont je parle avec le penchant à l'imitation. Mais vous et moi qui connaissons la Dualité des Puissances, nous distinguerons bien les deux propensions dont je vous parle, par la considération de leurs origines respectives.

Le penchant à l’imitation est l’intention de reproduire ce que l’on a senti , afin que ceux qui seront témoins de cette imitation en reçoivent un sentiment désiré par l’imitateur. C’est donc le résultat d’un projet dont le but est prémédité. Chercher à imiter Racine , Boileau , Delile , C’est travailler à se procurer une renommée pareille à celle de ces auteurs. Chercher à imiter les actions de la vie sociale dont la vue a intéressé les spectateurs , c’est aspirer à se faire remarquer en jouant au théâtre. Copier avec charge , par des répétitions sur soi-même , la figure ,

le son de la voix, la démarche , les actions d’un homme qui prête au ridicule, c’est ou faire la satire du modèle ou seulement chercher à donner de la gaîté à ceux à qui il s’adresse.

Mais un enfant qui a du penchant à reproduire ce qu’il a vu et entendu, contrefait sans but et sans que l’Ame pensante ait un motif raisonné. L’imitation ne provenant pas de cette source ne doit être considérée que comme un acte mimique mstinctif. Quelle est la part de l’Ame pensante dans cette fonction....? Le Sens Intime a reçu une sensation distincte comme insolite ; il s’y est arrêté , et en a fait le sujet d’une idée. La Force Vitale qui l’a accueillie en vertu de l’attention et de l’affection consécu-

tivc, la reproduit , on imite le modèle , et en sollicite la répétition à l’Ame, qui n’a aucune raison pour s’y opposer. Ainsi, le gamin chante à satiété le refrain nouveau qu’il vient d’entendre. Il répète le cri ou le juron dont il ne sait ni la valeur , ni la portée. Il devient le singe de tout ce qu’il a vu faire.

Ne soyons pas surpris de cette origine. Ne savons-nous pas que des animaux ont quelques degrés de nos penchants mimiques, sans qu’il soit possible de leur supposer un motif? Plusieurs oiseaux imitent parfaitement les mélodies humaines , surtout quand celles qu’ils entendent sont exécutées dans le diapason de leur voix. Les perroquets prononcent non-seulement des mots articulés, mais encore des phrases assez longues qu’ils ont entendues , et dont ils ne peuvent comprendre aucun sens. Vous savez que certains singes imitent les actions humaines, sans qu’il soit jamais possible de supposer chez eux un motif raisonné de cette conduite.

Le penchant mimique des enfants de l’âge que j’ai indiqué me paraît provenir d’une Puissance pareille à celle qui anime les bêtes , c’est-à-dire de l’Instinct et non de l’Intelligence. Aussi une tendance mimique peut s’élever jusqu’à constituer une maladie , quoique les facultés intellectuelles soient parfaitement saines. On en trouve une preuve dans un cas rapporté par Gaubius. La maladie consistait en un besoin invincible de faire l’action de tout homme que le malade voyait , besoin qui le forçait à bander toujours ses yeux pour que le penchant mimique ne fût jamais exposé à la provocation.

Le penchant mimique instinctif est la passion des enfants âgés de six à quatorze ans. Les objets de l’imitation varient un peu suivant les sexes ; mais le goût est le même

de part ot d’autre. Les garçons demandent des sabres, des pantins. Les petites filles veulent une poupée. M. George- Marie Raymond, auteur du Mémoire intitulé : de la Peinture considérée dans ses effets sur les hommes , exprime ce fait d’une manière heureuse. « Voyez les enfants, dit-il, copier » avec soin nos actions journalières , nos amusements,

! ». nos douleurs mêmes. Les pratiques religieuses , les » marches militaires , les cérémonies funèbres , tout de- » vient l’objet de leurs jeux , selon ce qui s’est offert le » plus fréquemment à leur vue. La petite fille rend à sa » poupée les mêmes soins qu’elle reçoit de sa bonne , et » le jeune garçon manque rarement de se venger sur son » petit magot des corrections qu’il a reçues lui-même. »

Les enfants des deux sexes font la chapelle et la procession.

Dans les Lettres du Père Paciaudi à M. De Caylus , on trouve , à la suite de la Seconde Lettre , une liste des Antiquités que le premier avait envoyées à ce célèbre Antiquaire. « N° 28. Une petite Vénus de plomb , sortant de » son bain. Cette figure en plomb servait vraisemblable- » ment à l’amusement des enfants , ainsi que leur petit » autel ( lararium puerile) dont il est fait mention dans » les auteurs anciens. Les enfants faisaient alors , par » religion, ce que font aujourd’hui les nôtres. Le marquis » Olivieri, très-connu dans la République des Lettres, a » trouvé depuis peu , à Pesaro , dans une de ses terres , » un petit coffre plein de figures de divinités en plomb , » avec de très-petits instruments propres aux sacrifices. » Auprès de Sarsina, en 1749, on trouva encore de pareilles » figures toutes unies les unes aux autres. Nous voyons » aujourd’hui que les ornements des autels pour les petits » enfants se font de plomb. »

Le Père Paciaudi croit que ces copies des enfants se font par religion ; il se trompe assurément : les enfants n’ont aucune idée des raisons des actes religieux dont ils ont été témoins. Loin de là, je suis persuadé que ce qui les frappe le plus , c’est de voir les grandes personnes faire des actions très-sérieuses dont eux enfants ne voient pas les motifs.

Le penchant mimique de l’homme est d’autant plus digne de remarque , que c’est une tendance éminemment instructive. Les actions humaines ne peuvent s’exécuter que par l’éducation pratique des organes. Chez l’homme , 1 au moment de la naissance , il n’y a d’actions musculaires instinctives que celles de la respiration , de la succion , de la déglutition , des excrétions devenues dans J la suite volontaires , du vagissement. Le concours optique des muscles pour la vision vient plus tard. L’Instinct des actions mimiques est encore plus tardif , mais il est antérieur à l’Instinct vénérien. Il ne peut guère s’exécuter Sj que par le concours de la volonté ; les actes sont assez compliqués pour avoir besoin d’applications et de répétitions pratiques. Mais , dira-t-on , pourquoi ces actions, s’il n’y a pas un motif....? Il y a un motif prochain : c’est le plaisir d’obéir à une impulsion interne. L’exécution de l’action est le but de l’enfant. L’action du modèle avait un but très-éloigné et abstrait qui n’est pas à la portée de celui qui la copie.

Mais quoique dans ce moment les actions mimiques n’aient aucune utilité , elles impriment aux organes l’aptitude à exécuter des actions raisonnées , que l’Ame pensante , quand elle sera suffisamment éclairée , prescrira à la Force Vitale. Félicitons-nous que Mozart ait eu , à six ans , la passion de répéter sur le clavecin toutes les

mélodies qu’il avait entendues. C’est grâces à la facilité de cette exécution , que , devenu homme fait , il a pu manifester par ses chefs-d’œuvres la relation profonde et très-abstraite qui existe entre des passions humaines variées , et les chants capables de les exprimer.

La propension mimique de l’homme peut être comparée, à certains égards , aux actions précoces de quelques jeunes animaux qui , long-temps avant le besoin, exécutent des mouvements actuellement prématurés et vains.... , plus tard indispensables à leur conservation. Dès qu’un jeune chat voit courir un cornet de papier, il s’empresse de faire tous les mouvements dont il aura besoin un jour pour se nourrir d’une souris. Quoique le veau n’ait point encore de cornes , il s’exerce à faire de temps en temps des mouvements qui lui seront un jour très-utiles pour les combats qu’il sera obligé de livrer.

Mais entre les penchants mimiques de l’homme et les actions prématurées des animaux, il y a une différence remarquable : l’animal fait ses mouvements spontanément, sans modèle , en vertu des impulsions primordiales de son impetum faciens.... ; tandis que l’enfant ne fait rien que par l’imitation de ce qu’il avait vu faire.

Reconnaissons donc les bienfaits futurs de l’Instinct mimique. C’est lui qui nous a procuré l’avantage de conserver notre langue maternelle. Il est malheureux qu’il s’éteigne trop tôt , et qu’il n’existe guère plus à l’âge où nous aurions besoin d’étudier diverses langues vivantes. L’accent national nous rend incapables d’articuler régulièrement les langues étrangères , ce qui est un grand inconvénient lorsque nous avons intérêt à en prononcer une que nous avons étudiée trop tard. Conservons donc , dans la science de l’Anthropologie , la doctrine de

la faculté mimique instinctive , pour que nous sovons en état d’en expliquer les effets, et pour quelle ait son rang convenable dans la théorie de Y éducation interne réciproque des Puissances de notre Dynamisme.

Je désire que les idées que je viens d’exprimer soient attachées à la 9e composition pittoresque de mon Tableau, et qu’elles soient le symbole de tout ce qui a été dit sur l’Instinct mimique. Entre les divers sujets qui auraient pu me servir pour cela , je me suis arrêté à celui que vous voyez , et que M. Coronat m’a proposé. Dans une salle de Maître d’École se trouve un bon nombre d’écoliers qui profitent de leur récréation et de l’absence du Maître pour se livrer aux exercices qu’ils préfèrent. Chacun suit son penchant, et il est très-vraisemblable : qu’il copie les mouvements qui l’ont le plus frappé ou dans sa famille ou ailleurs. L’un joue de la trompette , ' l’autre bat le tambour *, ceux-ci jouent à la boule ; ceux- ] là dessinent sans règle , charbonnent ou barbouillent le mur. Il en est un qui s’est avisé de faire le Pédagogue : il s’affuble du caban du maître , met sur son nez des lunettes dont la monture est trop grande , lit magistralement un livre, et, selon toute apparence, il cherche à imiter le ton , l’accent et les charges du Régent.

DE LA