MENTION DU PARALLÈLE DES DEUX PUISSANCES

PRINCIPE DES INDISCERNABLES DANS L’ORDRE MÉlAPHYSIQUE.

COURS DE LA VIRILITÉ ET SON TERME, — TATIUS : SON HIS- TOIRE. — PRÉSOMPTIONS SUR LE CARACTÈRE DE SON DY- NAMISME. APPARENCE DE L’UNITÉ DU DYNAMISME JUS-

QU’A LA CULMINATION DE L’HOMME ; DÉMONSTRATION DE LA DUALITÉ PAR LHISTOIRE DE LA VIEILLESSE, ET DE LA MORT SÉNILE.

Dans ma dernière Leçon, je vous ai dit que j’allais, pour un temps , m’écarter de l’ordre primitif de nos compositions pittoresques; il convient de vous en dire le motif.

L’Anthropologie est la science (et non pas simplement Yhistoire) de la vie de l’Homme. Vous entendez dire tous les jours que cette vie est une épopée. L’auteur du livre de Job nous en présente au trait un tableau aussi énergique que vrai : « L’Homme , né de la femme , vit dans » un temps court , pendant lequel il est rempli de difïé- » rentes misères. Il vient à la lumière comme une fleur ;

» bientôt il est meurtri, et il disparaît comme une ombre;

» dans le cours de eette durée , il ne reste jamais dans » un même état. » Homo natus de muliere , brevi vivens temporc , repletur mullis miseriis. Qui quasi flos egreditur, et conter ilur , et fugit velut umbra, et nunquam in eodem statu permanet.

La Physiologie de l’homme est la science ou Y histoire raisonnée de cette épopée. Pour qu’elle soit complète, il faut que nous trouvions dans chacune des vicissitudes , soit heureuses , soit malheureuses de la vie , la raison suffisante de son avènement. Les vicissitudes que le Médecin étudie le plus sont les alternatives de la santé et de J la maladie. Toutes doivent être également considérées dans la Physiologie humaine , puisque nous n’aurions pas une idée complète de la nature de l’homme , si nous ne connaissions que les phénomènes de la santé. Ce n’est pas seulement d 'avantages que notre vie se compose , mais aussi de misères.

Je ne m’oppose pas à ce que , pour des convenances didactiques , on sépare les phénomènes de la santé d’avec ceux de la maladie pour les contempler distinctement. Mais les propositions doctrinales d’aucune de ces deux catégories ne constituent la Physiologie humaine : il faut une association de toutes les vérités logiques , tant de

l’état hygide que de l’état pathétique , pour constituer la science de la nature de l’Homme.

Nous savons bien que Fernel et Boerhaàve n’ont voulu considérer la Physiologie qu’en tant qu’elle se rapporte à la santé de l’être vivant étudié. Mais quoique M. Bérard, de Paris , ait admis cette borne dans sa définition de la science , je n’ai pas cru devoir imiter ces auteurs, parce que le nom même de cette doctrine nous signale un sujet plus vaste , plus profond , plus étendu. En outre, si l’on tronque la science physiologique , qu’on la limite à la théorie des fonctions hygides , et qu’on en sépare la doctrine des maladies , on laisse croire aux novices que le phénomène morbide n’appartient pas à l’ordre vital , et qu’il ne provient que de désordres physiques fortuits et indéfinis. C’est ce qu’ont pensé les Cartésiens.

Qui sait si cette division établie par Fernel n’a pas été la cause de l’erreur grave où est tombé Van Helmont, quand il n’a considéré la maladie que comme une réaction violente , aveugle et sans but , de cette Puissance vitale qu’il reconnaît comme Hippocrate, mais qu’il avait surchargée de toutes ses fantaisies ? Les Écoles vitalistes de tous les temps , et les vrais Praticiens modernes , tels que Sydenham , Stahl , Stoll , Hildenbrand , savent que les phénomènes pathologiques sont des produits de la même Puissance qui a créé et conservé l’Agrégat ;vivant, et que ces phénomènes doivent être habituellement considérés comme des tendances vers une fin, ou comme des éléments de fonctions pathétiques , quel qu’en soit le mode de terminaison.

Dans la succession des tableaux pittoresques qui devaient représenter la vie humaine, depuis son commencement jusqu’à la mort, j’ai entrelacé, d’après des vues

étrangères à la science , les faits tantôt hygides , tantôt pathologiques qui composent les épisodes de cette épopée. Mais, profitant de la liberté que le bon sens nous donne de classer les événements suivant des convenances didactiques , je vais m’occuper d’abord des faits hygides , disséminés dans cette série, et ensuite nous porterons notre attention sur les faits pathologiques. Dès que nous aurons acquis une idée suffisante de la marche des deux Puissances du Dynamisme humain , de leurs différences intimes , des lois de leur alliance,..., , je reviendrai aux tableaux qui représentent divers états morbides humains , dont la notion est indispensable pour la connaissance de la Nature de l’Homme. Souvenez-vous qu’entre les caractères de la vie d’une espèce vivante quelconque, Linnæüs ne manque pas d’inscrire la maladie , morbus. Puisque je suis obligé de vous faire connaître ce que nous savons sur la Physiologie de l’Homme , je ne puis pas me dispenser de vous faire apercevoir ce qui se passe dans le Dynamisme de cet être vivant quand il éprouve les modes

de la vie désignés sous le nom de maladies sous peine

de mériter le reproche d’avoir omis une grande partie intégrante et essentielle de mon devoir.

Je viens de dire que les phénomènes , soit hygides, soit morbides qui sont décrits dans l’Histoire de l’Homme , dans lesquels la science puise ses propositions générales , constituent les épisodes de T épopée humaine. Pour qu’il n’y ait pas de méprise entre nous , il faut que nous nous entendions sur la valeur du mot épisode.

Dans le langage vulgaire, l’épisode est une action ar-

bitrairement ajoutée à l’histoire de l’action principale ;

mais dans la langue d’AmsTOTE et des vrais Critiques , l’épisode est une partie intégrante d'une action capitale ,

partie que l'Historien développe et amplifie plus que d'autres parties , d'après des convenances par lui aperçues. D’après ces Maîtres , « les épisodes ne sont pas des actions , mais » des parties d 'une action. Ils ne sont point ajoutés à l’ac- » tion et à la matière du corps (1). » Voilà ce que sont pour moi les épisodes ; et c’est d’après ce sens que j’ai comparé la considération des maladies comme les épisodes I de la science de la Nature humaine , ou de la Physiologie j médicale ; c’est-à-dire comme des parties de la doctrine unitaire du Dynamisme de l’Homme ; parties

dont l’omission formerait une lacune.

D’après ces conventions préliminaires , je vais suivre la marche didactique ordinaire et commode de considérer la vie humaine sommairement , abstraction faite des circonstances accidentelles qui la diversifient dans différents individus Ainsi , je vais d’abord vous mon-

trer les deux Puissances de notre Dynamisme telles qu’elles sont dans l’état liygide ou normal , durant le cours de leur association , aux principales époques de la vie , afin que nous puissions voir leurs manières d’être respectives , et leurs modes de coopération aux divers parages de leur navigation. Je me propose même de vous engager à les contempler dans le moment suprême où l’individu cesse d’être homme , et où son Agrégat devient simplement un cadavre.

Après cette première histoire de la vie humaine où le Dynamisme aura été considéré suivant les conditions de la santé , nous en ferons une autre où le Dyna-

misme sera considéré par rapport aux perturbations

(1) L’Abbé Mallet , dans l’Encyclopédie.

qu’on appollc modes morbides , affections, maladies , et qui sont clans la me , ou des circonstances plus saillantes, ou des péripéties, ou des catastrophes.

Pour la vie hygide , je ne porterai votre attention que sur quatre compositions pittoresques : les numéros 12 , 15, 24 et 26,

Pour la vie pathologique, j’ai eu besoin d’un plus grand nombre d’idées capitales , et par conséquent d’un plus grand nombre de tableaux iconologiques. Chacune des Puissances du Dynamisme humain est capable d’un mode morbide , quoique l’autre soit saine. Ces modes morbides de part et d’autre sont différents , et exigent des distinctions et pour la Science et pour l’Art. De plus, divers modes morbides de chacune des Puissances peuvent passer de l’une à l’autre , comme par une sorte de contagion.

Ainsi , classe d’Affections morbides très-différentes appartenant à la Force Vitale seule. — Classe d’Affections diverses du Sens Intime seul, nonobstant la santé de la Force Vitale. — Classe des Affections morbides vitales qui menacent l’Ame pensante. — Classe des délires dans lesquels des Affections morbides Vitales et les Affections morbides Psychiques , conlagieusement associées entre elles , bouleversent à la fois la santé et la raison : voilà des faits

anthropologiques assez différents et assez multiples pour que j’aie eu besoin de plusieurs exemples dans mon Tableau.

La 12e composition pittoresque a pour objet de porter votre attention sur l’Homme quand il vient d’arriver à l’état adulte. — Je vous avais prié de le suivre depuis son enfance jusqu’à vingt ans , ou , comme le veut la loi , jusqu’à vingt-un ans , époque de sa majorité , afin que vous

pussiez observer d’abord les effets de Yéducation qu’il a

reçue ; ensuite les effets de Y éducation que se sont

donnée réciproquement les deux Puissances qui l’animent. N’oubliez pas ces deux éducations : Y intérieure spontanée et l’extérieure acquise. Il est nécessaire de contempler à loisir les résultats des changements arrivés en conséquence de Y Art et de la Nature.

J’aurais pu vous montrer un individu qui aurait été suffisamment nourri et nullement instruit , comme peut l’être un sauvage de la Nouvelle-Hollande...., et un autre individu pour qui l’on n'a rien fait en faveur de l’Agrégat vital, et que l’on a surmené sous le rapport intellectuel. — Je n’ai voulu représenter ni un corps sans âme , ni une âme sans corps ; ni un goujat , ni une savante ombre étiolée : je désirais que nous pussions contempler un Homme ; or, un Agrégat humain ne peut porter justement ce nom que lorsque le Corps et le Dynamisme sont harmoniques.

Pour m’arrêter à l’idée d’un homme à peine adulte, dans les circonstances les plus favorables.... , j’ai voulu me faire le type idéal d’un homme bien conformé, jouissant d’une bonne santé , placé dans des conditions telles que toutes les facultés vitales et psychiques pussent se développer de la manière la plus avantageuse. Je ne l’ai pris ni dans l’état sauvage , ni dans un rang de la société qui le condamnât à des travaux mécaniques et vulgaires propres à contrarier le développement intellectuel : j’ai supposé qu’il avait été élevé dans une société civilisée , jouissant d’une aisance suffisante , et entouré de moyens d’instruction comparables à ceux qui sont réunis dans les grands établissements didactiques modernes , où

les arts academiques sont habilement combinés avec toutes les leçons sérieuses.

L’état adulte est , vous le savez , la condition de la vie où l’individu humain cesse définitivement de croître en hauteur. L’adulte est celui qui est parvenu au terme do Y adolescence ou de la croissance. La durée de la croissance , chez l’individu masculin , est de vingt à vingtun ans ; elle est assez généralement un peu plus courte dans le sexe féminin.

Les Naturalistes vous ont dit tout ce que nous connaissons sur les variations de l’état adulte , chez les diverses races humaines , et sur les individus des deux sexes , considérés sous les rapports des formes de leur corps , des dimensions de leur stature. Il serait hors de propos d’agiter ici diverses questions d’Histoire Naturelle relatives à la recherche d’un module normal de la grandeur de l’Homme. Entre le minimum et le maximum il y a un nombre considérable d’intermédiaires dont les plus grands ne pourraient pas être nommés des géants , ni les plus petits des nains. Il faut reconnaître une certaine variabilité de grandeur normale.

J’en dirai autant par rapport aux proportions harmoniques des parties. Les Peintres ont voulu chercher des proportions arrêtées , dont toutes les altérations seraient considérées comme irrégulières. Mais ni la nature , ni la raison médicale ne s’accommodent de ces règles. Nous ne voyons pas deux individus dans lesquels il y ait identité sous le rapport des proportions , et pourtant il peut se faire que nous les voyions également beaux, ou du moins qu’aucun d’entre eux ne soit généralement considéré comme laid.

Ce que les Philosophes et les Artistes de l’ancienne Grèce

ont dit sur la beauté humaine me paraît sujet à bien des contestations. Nous ne connaissons pas en quoi consistait exactement la Norme de Polyclète , statue considérée comme le type auquel se conformaient les Peintres et les Sculpteurs; mais, dans la République Médicale, les notions de beauté physique humaine sont plus lalitudinaircs. Les formes qui s’accordent le plus avec la santé, et qui donnent à l’Agrégat matériel la plus grande aptitude aux fonctions les plus parfaites de la vie de l’Homme , sont à nos yeux une beauté suffisante.

Si ces aptitudes fonctionnelles étaient irréprochables , nous ne pourrions y trouver de vrais caractères de laideur que dans deux cas : 1° lorsque les traits du corps exprimeraient mensongèrement des dispositions intellectuelles stupides ou des tendances hideuses/capables de repousser les êtres de la même espèce ; 2° lorsqu’un assortiment de formes serait tel que tout l’autre sexe s’opposerait au rapprochement vénérien.

Or, cette dernière laideur est extrêmement rare : d’abord elle peut être compensée par des qualités morales, comme on l’enseigne dans les contes de Perrault , et à l’Opéra-

Comique ; ensuite , grâces à la variété des goûts , il

n’y a peut-être pas de bizarrerie de forme qui ne trouve dans l’autre sexe un goût correspondant. C’est là sans doute ce qui a porté les Italiens à dire : Non è bello quel ch’è bello , ma quel che piace.

Le Poète et Historien Froissard a dit aussi :

Au pays d’amour ri est-il mie Ni laid amant ni laide amie.

La laideur conventionnelle , qui est relative aux goûts ( lesquels sont eux-mêmes relativement individuels ), me paraît le simple effet d’une loi générale de la nature digne

d’une profonde attention. Veuillez réfléchir sur le principe que Leibniz a établi sous le litre de Principe des Jndiscernables. C’est ce Philosophe qui a fait remarquer que, dans la nature corporelle , il n’y a pas deux objets distincts de la mémo espèce qui soient indiscernables. Il faut bien que plusieurs hommes également admissibles dans un ordre d’élite puissent être distingués les uns des autres , ce qui n’aurait pas lieu si la grandeur, les proportions, les couleurs, la configuration des traits, etc., étaient rigoureusement les mêmes. Or , dans l’immensité des variétés, il peut y avoir des formes qui ne plaisent qu’à un petit nombre d’amateurs ; et voilà ce que l’on appellera des êtres laids.

Ce Principe de Leibniz me paraît susceptible d’un certain nombre d’applications que j’aurai occasion de vous présenter dans la suite. Ne croyez pas qu’il soit borné aux objets matériels ; il est tout aussi vrai dans l’ordre métaphysique.

Les Physiologistes n’ont pas manqué de nous faire connaître les facultés génératrices qui sont survenues dans , les derniers efforts de l’adolescence , facultés qui donnent aux sexes de nouvelles fonctions , de nouveaux instincts, de nouvelles notions : il serait superflu d’en parler.

Le Législateur a déclaré l’Homme aussi adulte sous le rapport moral que sous le rapport physique , en prononçant qu’il est émancipé , libre , maître de lui-même et de tout ce qu’il possède , et responsable de toutes ses actions.

Après avoir entendu la Physiologie commune et la Législation, il nous reste à considérer l’adulte sous le point de vue de son double Dynamisme. Peut-on dire , en règle générale, que tout homme sain, parvenu à l’âge de 21 ans,

est digne de l’émancipation ? — Pour vous et pour moi , non. L’Homme n’est complet qu’à condition que son àme pensante aura acquis , par une éducation extérieure et sociale , les notions relatives au monde extérieur et aux rapports de l’Homme avec ses semblables , notions nécessaires pour comprendre les bornes de ses droits et l’étendue de ses devoirs.

Cette éducation extérieure est indispensable pour que l'Homme soit complet. Elle exige des soins de la part de ceux qui la donnent.... , du temps , de l’attention et de la docilité de la part de celui qui la reçoit. Un homme seul, isolé, ne pourrait pas se compléter spontanément. Nous lisons tous les jours, dans les journaux , que bien des malheurs dont nous avons été témoins l’année dernière ont été l’effet de l 'ignorance et de l’ égarement de leurs auteurs. S'il en est ainsi , il faut en conclure qu’il y a beaucoup d’individus adultes qui n’étaient pas dignes de l’émancipation dont ils ont abusé.... ; et que la Législation et le Gouvernement doivent prendre des mesures pour qu’il y ait, chez tous les membres d’une société politique, une proportion entre les droits et les lumières acquises.

L’éducation extérieure peut accroître la valeur corporelle de l’individu, dans ce sens que le développement de l’intelligence et la rectitude des volontés sont les moyens les plus puissants , premièrement de perfectionner les organes ; secondement de les rendre plus aptes à exécuter les intentions de l’âme....; troisièmement de donner aux traits de la surface du corps , principalement au visage , une expression capable d’accroître l’influence que l’esprit

Éveut exercer sur les individus auxquels il s’adresse.

Quand cette éducation a été suffisante , le Dynamisme entier de l’individu trouve en lui tout ce qu’il lui faut

pour exécuter la vio humaine. La Force Vitale, si elle était seule, pourrait le mal diriger, parce que des instincts impétueux , violents, désordonnés , sont capables de nuire ou à l’individu, ou à autrui....; la raison éclairée est là pour les réprimer. Sa Puissance végétative n’est pas la seule qui sollicite l’âme pensante à des actions irrégulières : l’àmc trouve en elle-mérne un principe de mauvaise conduite contre lequel elle peut et doit se mettre souvent en garde. Ce principe , qui se présente sous diverses formes , est désigné collectivement par le nom de Philautie ou d 'amour de soi , dont je me dispense de développer ici les éléments , de crainte de sortir du domaine de la Médecine , et de faire une excursion vers la Morale.

Je me suis figuré que les Anciens avaient réuni plusieurs de mes idées, touchant les deux éducations des adolescents , dans le récit d’ExDYMiON. Ils ont présenté à la postérité un adulte doué d’une nature heureuse , d’une beauté accomplie , et de toutes les lumières que les circonstances et les soins de famille ont pu lui fournir. Endymion n’est point présenté comme un Demi-Dieu , ni même comme un Héros....; mais comme un jeune homme bien portant , bien élevé , inoffensif , irréprochable , digne d’estime.... , comme il est , je crois , facile d’en trouver. Son éloignement du monde et son amour excessif pour l’étude peuvent être des défauts.... ; mais ils ne sont ni irrémissibles , ni privés de toute compensation.

L’histoire mythologique de ce personnage est trop absurde pour qu’il soit permis de la rappeler dans une Leçon d’ Anthropologie Médicale. Mais à travers tant de récits incohérents , allégoriques , merveilleux , on voit que le sujet est un des fils d’un Roi de Thessalie appelé Aeth-

lius , et que ce fils a été remarquable par sa beauté , qualité qui a toujours été regardée , dans la Grèce , comme un don divin. Endymion fut élevé comme si un J.-J. Rousseau avait présidé à son éducation. Il acquit non-seulement de l’instruction scientifique , mais encore des habitudes vitales roboratives : il fut successivement ou tour à tour , berger , chasseur , administrateur. Plus par devoir que par goût , il se présenta aux jeux Olympiques ; mais comme il avait plus étudié le mouvement des astres qu’exercé le pentathle , il fut vaincu. Son père, humilié de la défaite du fils , eut pour lui de l’aversion , et ce fils prit le parti de se mettre à la tête d’une colonie qui s’éloigna de la Thessalie pour s’établir dans l’Élide. Les Poètes ont dit que Jupiter l’aima pour sa justice et pour sa probité ; mais comme des qualités de ce genre ne sont pas de celles qui font le plus louer les Chefs des nations , un Prince peut les avoir et néanmoins être inscrit par l’Histoire au rang des Rois fainéants. Endymion I n’a été vanté qu’à cause de son amour pour l’Astronomie. Aratus et Pline font mention de lui sous ce rapport , et c’est ce goût dominant que les Poètes ont converti en un amour tendre et chaste avec Diane. Quand ils ont dit que c’était elle qui avait fait les avances de cette liaison , c’est qu’ils devaient trouver que la sœur d’AroLLON peut montrer sans honte une prédilection pour un homme de ce rang , en qui se rencontraient à la fois tant d’intelligence , de savoir et de beauté.

L’éloge doit finir ici. La science l’absorba , et sa nation ou sa colonie dut se suffire à elle même. L’Histoire My-

Ithologique dit qu’il demanda aux Dieux un sommeil de trente ans , ce qui lui fut accordé. Cela veut dire qu’il passa le reste de sa vie dans des études scientifiques ,

trop éloignées des besoins de la société de celte époque, pour qu’elles ne fussent pas considérées comme une véritable léthargie.

La composition pittoresque que j’offre à vos yeux est la représentation de ce bel Endymion des Grecs , avec quelques instruments des exercices de son adolescence , et avec ce demi-sommeil qui ne l’empêche pas de comprendre ce que son amante lui dit , ni de laisser voir par son sourire que son âme est pleine d’activité. Les Peintres et les Sculpteurs anciens et modernes ont traité plusieurs fois ce sujet. Nous avons un assez bon nombre de gravures qui le reproduisent , et parmi lesquelles il fallait choisir. La composition de Girodet-Trioson nous a paru préférable , non pas seulement par notre amour national, mais parce que cette figure académique , profondément étudiée par un des artistes les plus admirateurs de l’Art antique, nous présente un agréable type de la race humaine caucasienne.

En vous montrant un adulte , normal , complet , de notre espèce , je devrais m’arrêter sur ce sujet pour faire le parallèle des deux Puissances qui constituent le Dynamisme humain. Mais ce parallèle , que j’ai esquissé rapidement dans mon Ébauche d'un Plan de Physiologie Humaine , pages 26 et suivantes jusqu’à 42 , — et que je dois étendre dans la suite — , ralentirait ma description raisonnée de notre Bouclier d’ÂCHiLLE médical. Contentonsnous , pour le moment , de nous pénétrer de la nécessité de faire cette comparaison , afin que notre esprit puisse avoir une notion médicale suffisante de la Force Vitale humaine. C’est faute de ce parallèle que les diverses Écoles ne s’entendent pas.

En passant , remarquons que l’adulte sain porte ,

depuis sa naissance , un penchant intellectuel antérieur à l’éducation , et souvent invincible. Cette disposition innée entre dans les éléments de la spécification de l’individu. C’est un exemple physiologique du Principe des Indiscernables de Leibniz , dans l’ordre métaphysique.

La vie irréprochable de l’individu est notée par la justice et par la probité. Ces deux habitudes morales sont considérées comme des vertus, c’est-à-dire comme des efforts constants contre les instincts et la philautie , qui ne cessent de nous tenter. L’éducation extérieure a donné à la raison cette force moralé seule capable de vaincre les tentations.

Mais cette éducation n’a pas été suffisante pour que l’individu ait résisté à l’attrait exclusif des études scientifiques , et pour qu’il se livrât , avec une activité convenable, aux exercices corporels. Il en est résulté qu’il a été impropre à remplir sa destinée politique , comme l’ont prouvé la tendreté de ses chairs et la morbidesse de ses membres , traits anatomiques incompatibles avec la robusticité virile qui sied au Chef et au défenseur d’un peuple. Ainsi, l’Homme adulte était complet , mais non parfait. D’après les qualités dont il était privé , vous voyez la différence qui existe entre le complément et la perfection.

Quand l’Homme est devenu adulte , et qu’il est dans des circonstances favorables , son Dynamisme travaille pendant plus de vingt ans à exécuter tous les actes de la Vie humaine.... , et, par cette coopération journalière , les deux Puissances se renforcent, et perfectionnent ainsi leur système entier.

Le perfectionnement se remarque par le développement des aptitudes de la Puissance Vitale, en tant qu’elle

exerce les actions commandées par l’Ame pensante. C’est entre 35 et 45 ans quo l’osprit est le mieux servi par les organes.

Quant à la Force Vitale , considérée en tant qu’elle exprime le degré de ténacité de vie.... , nous savons aussi que , suivant Barthez , les âges de consistance ( les portions de durée humaine où la mortalité de l’Homme est la plus petite )...., sont d’abord entre 36 et 39 ans inclusivement , et ensuite entre 46 et 50 ans.

J’ai désiré que nous pussions contempler pittoresquement un individu normal aussi complet et aussi parfait qu’on puisse le trouver , et arrivé à cette époque qu’il faut considérer comme le midi delà Vie.

Je me suis figuré que notre célèbre Peintre David a été long-temps à la recherche d’un type pareil , quand il a voulu mettre Tatiüs en opposition avec Romülus, dans son magnifique tableau des Sabines. Il a dû se donner bien des soins pour trouver un idéal capable d’attirer à lui le plus grand intérêt , au préjudice du Chef d’un peuple devenu si illustre.... , et du fondateur de Rome. C’est une belle création que celle qu’opère un Artiste quand il inspire aux spectateurs des générations successives une vive sympathie pour un Héros arrivé au terme de la virilité , honoré , respecté.... , même en présence d’un adversaire admirable et heureux. Quand une telle fiction historique produit un pareil effet , elle invente une vérité morale , suivant l’idée de Heine et j’ajouterai,

un dogme physiologique.

Lors de la naissance de Rome , Tatiüs était le Roi des Sabins. L’Histoire nous le montre comme un homme intelligent , guerrier , valeureux , et comme le Prince le plus puissant de l’Italie. Les Sabins voyaient avec om-

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brage les succès des Romains et la prospérité rapidement croissante de leur cité. Le Roi fut de bonne heure obligé de lutter, au moins de politique, avec Romulus. Il fut le Monarque le plus considéré de son temps. C’est lui sans doute qui fut l’auteur de cette espèce de ligue de tous les peuples voisins , qui s’obstinèrent à ne former aucune alliance de mariage avec cette Rome si pourvue d’hommes , et si privée de femmes. Vous n’avez pas besoin qu’on vous rappelle l’attentat de l’enlèvement des Sabines et des femmes des autres peuples environnants , qui étaient venues à Rome , d’après l’invitation de Romulus , pour célébrer des jeux en l’honneur de Neptune. Mais veuillez remarquer que les peuples voisins s’empressèrent de se venger de cette insulte au moyen de guerres isolées , mal combinées , et que ces attaques ne firent que ruiner ces peuples et enrichir les Romains.

Tatius fut aussi indigné de cet infâme guet-apens que tout autre; il en sentit d’autant plus l’outrage que sa propre fille Hersilie avait été enlevée , et était devenue la proie de Romulus. Malgré la juste colère d’un homme accoutumé au respect , Prince , Chef d'une nation , et père , il eut la force d’attendre deux ans pour que sa guerre vengeresse fût aussi avantageuse qu’il serait possible. Vous savez que , pour cette guerre , le Roi des Sabins ne négligea rien de ce qui est employé dans ces jeux homicides : la stratégie , la ruse , la feinte , la trahison, l’ingratitude.... , on y trouve de tout....; et cela doit nous faire comprendre combien on doit supposer d’études pratiques dans V adulte que nous allons mettre sous vos yeux comme exemple.

Vous vous souvenez que le commencement de cette guerre paraissait devoir être d’extermination. L’une des

nations devait périr ce jour-là. Heureusement les femmes, d’abord victimes , puis épouses et mères , se mirent entre les deux peuples, et par ce dévouement mixte , à la fois Fdial , maternel, conjugal.... , tant de colère , de rage, de vengeance, se convertirent en larmes et en concorde. Si Tatius se montra père tendre comme le Peintre nous le fait voir , il ne fut pas moins politique. Sa fille , son élève , put le seconder dans le traité d’alliance, résultat de cette mémorable commotion.

Vous savez que les deux peuples n’en formèrent désormais qu’un seul ; qu’ils habitèrent les memes lieux ; que les Sabins conservèrent certaines institutions qui intéressaient leur dignité. Leurs Rois eurent le meme pouvoir , et régnèrent dans la plus parfaite intelligence. Tout cela avait été réglé dans le traité. Les cœurs n’y étaient pour rien. Car , Tatius ayant été assassiné par l’effet d’une inimitié personnelle , Romulus ne montra pas le moindre chagrin de la perte de son collègue, son beau-père.

Voilà donc un exemple pittoresque d’un homme normal, qui, parvenu à vingt ans, au complément du système entier , grâces à la santé dont il a toujours joui, et à une éducation extérieure convenable...., a parcouru les 25 ans de la virilité (ascendante) d’une manière régulière, et est parvenu à la perfection qu’il nous est permis d’espérer dans notre espèce, tant par rapport à son Agrégat matériel que par rapport à son Dynamisme. Je vois dans l’ensemble de ce tronc et de ces membres les traces qu’une Force Vitale saine et vigoureuse y a imprimées au moyen des plus nobles travaux corporels. Si sur la face nous no voyons plus l’agrément de la jeunesse , nous reconnaissons sur les lignes creuses du front, des joues , du contour des yeux.... , les idées , - les sentiments,' les inten-

lions , et les volontés d’une haute intelligence.... , et nous y lisons les pages les plus mémorables de l’Histoire morale , domestique et politique , du Roi des Sabins , du rival de Romulus, du père d’HEitsiUE, du Collègue du Roi de Rome.

Dans une vie que nous pouvons supposer régulière , honorable , exemplaire, que s’est-il passé dans le Dynamisme de l’individu? Les deux Puissances ont exercé légitimement leurs fonctions respectives. La Force Vitale a rapporté fidèlement h l’Ame les impressions que les organes avaient reçues , sans y rien ajouter, sans en rien omettre , sans les altérer en rien. De son côté, l’Ame a déduit des sensations toutes les vérités pratiques qui pouvaient lui être nécessaires ou utiles dans sa position. Une raison éclairée a suggéré à cette Ame les volontés les plus convenables.... ; la Force Vitale a obéi , toujours avec exactitude , et progressivement chaque jour avec plus de promptitude et de correction. De part et d’autre, il y a eu des modes affectifs ; mais la raison les a tous tempérés. Les deux Puissances sont restées dans leurs rangs hiérarchiques respectifs : la Force Vitale a eu des Instincts dont la violence ou l’excentricité auraient pu troubler la Vie ; mais l’Ame pensante les a réglés d’après les lois ou de la sagesse , ou de la prudence. Quand l’individu a mis de la vivacité et de l’énergie dans certaines actions , les résultats ont prouvé que ces excitations étaient vertueuses , et qu’il avait fidèlement obéi au précepte du Psalmiste : exaltez vos volontés légitimes jusques à la colère , pourvu que vos intentions ne soient jamais contraires à la règle, lrascimini , et nolite peccare.

Une vie irréprochable de toute la virilité est une série d’actionsharmoniques si correcte , qu’elle semble être l’effet

d’une cause unitaire. Non-seulement le spectateur de cette conduite méconnaît la réalité d’une duplicité dynamique...., mais l’individu peut môme être assez heureux pour ne se jamais sentir double. Buffon, qui a voulu faire connaître au public lettré le Principe de la Dualité, dans son excellent morceau du Discours sur la nature des animaux , morceau intitulé Homo duplex , convient que l’homme sage et bien portant est très-sujet à tomber dans cette heureuse ignorance. Félicitons les hommes qui, dans toute leur virilité, depuis l’état adulte jusqu’à la cessation du second âge de consistance , sont restés dans cette douce erreur. Le moment va venir où ils seront détrompés....; immédiatement après la culmination de leur vie, chacun sera convaincu qu’il est deux. Voilà le commencement de la vieillesse , et c’est la démonstration de cette vérité qui m’occupera dans l’explication des Tableaux 24- et 26, laquelle sera l’objet de la Leçon prochaine.

DE LA

SEPTIÈME LEÇÔKf

FAIT A LA FACULTÉ DE MÉDECINE

Par le Professeur LORDAT.

APRÈS LA VIRILITÉ, LE COMMENCEMENT DE LA VIEILLESSE. — PREMIERS SIGNES.

LE PUBLIC ET BIEN DES ÉCOLES MÉCONNAISSENT LE PRINCIPE DE LA DUALITÉ HUMAINE. — ILS PROFESSENT QUE , DANS LA VIEILLESSE , TOUT VIEILLIT ÉGALEMENT , L’ÊTRE VITAL ET L’ESPRIT.

j’AI ÉCRIT UN LIVRE CONTRE CETTE ERREUR.

LE N° 24 , QUI EST LE PORTRAIT DE THÉOPHRASTE PUBLIANT SES CARACTÈRES A 99 ANS , EST UNE RÉFUTATION DE CETTE ERREUR.

APRÈS LA PREUVE DE L’AGÉRASIE DE L’AME PENSANTE , RAI- SONS POUR FAIRE VOIR QU’lL N’EST PAS AISE D’ÉTABLIR L’EXTINCTION DE L’AME PENSANTE LORS DE LA MORT DE LA FORCE VITALE.

A L’OCCASION DE CETTE DÉMONSTRATION DE LA DUALITÉ DU DYNAMISME HUMAIN , EXAMEN DU SENS COMPLET DE LA DÉ- FINITION DE L’HOMME PRÉSENTÉ PAR FEU M. DE BONALD LE PÈRE.

Messieurs ,

Dans la Leçon précédente, vous avez vu l’Homme arrivé à l’apogée de sa valeur, de sa force, de sa santé. Il est orgueilleux d’une volonté qui trouve dans les organes des esclaves obéissants et obséquieux; il se glorifie de son

intrépidité; il se croit invulnérable ; il brave les dangers, dédaigne les règles de la tempérance , et regarde la circonspection comme de la pusillanimité. Restera-t-il longtemps dans cet état prospère? Vous le savez : quand

l’astre a traversé le méridien , il s’approche du couchant. Ce méridien de la vie , qui est de 40 à 45 ans , n’est pas un point mathématique : il a un espace de plusieurs années où l’Homme croit rester en équilibre. Mais un peu plus tôt, un peu plus tard, il s’aperçoit un jour qu’il a franchi plusieurs degrés quand il pensait être immobile.

Les premiers signes de cette décadence annoncent la vieillesse. L’Homme en est averti par quelques rides de la peau , par la blancheur de quelques cheveux des tempes,

par la modération des instincts ; les organes des sens

externes commencent à être blasés. — L’âme ne trouve point dans le système musculaire ni la prestesse ni la puissance dont elle était si Gère. L’habitude où l’on est de considérer l’Homme comme une personne , et une personne humaine comme une puissance unitaire , fait que le public ne s’avise pas d’apercevoir dans notre Dynamisme deux pouvoirs provenant de natures diverses. Hippocrate nous avait bien avertis de la Dualité , et ses fidèles disciples ont confirmé et démontré ce principe ; mais vous savez que bien des Écoles n’en tiennent aucun compte , et parlent comme le peuple. D’après cela , les Organiciens de Paris, sectateurs de Cabanis , les Monothélistes d’Allemagne , et les Matérialistes de tous les pays , sont persuadés , sans

réflexion, que, quand un homme vieillit il vieillit

tout entier. Lorsque dans les amplifications, soit oratoires, soit didactiques, de la vie humaine, l’auteur arrive à la description de la vieillesse, il ne manque jamais de dépeindre l’affaiblissement progressif de la mémoire , du

jugement , de l’intelligence , du raisonnement , de la pensée, et meme du sens commun. Il ne manque jamais de décrire la seconde enfance , rcpuerascentia des vieillards , leur radotage, leur imbécillité, qui, suivant lui, sont la terminaison naturelle et infaillible d’une puissance venant du néant, née et accrue par l’instrument, affaiblie et éteinte par la vétusté de la machine.

Je me suis élevé contre ce vieux et faux préjugé; je l’ai réfuté, d’abord par les faits journaliers , ensuite par un argument ad hominem tiré de la conduite civile que tiennent les défenseurs de cette croyance , conduite qui est la censure perpétuelle de cette opinion.

Le livre que j’ai fait sur cette matière date de plus de quatre ans. J’ai trouvé un bon nombre d’approbateurs ; je n'ai connu aucune réfutation. Je ne puis point regarder comme telles quelques contradictions de certains contemporains bienveillants qui m’ont adressé des remercîments et des objections : leurs lettres étaient si spirituelles et si spécieuses , qu’il ne tient qu’à moi de les considérer comme de coquettes et ironiques instances en faveur de ma thèse. >

Je continue donc d’enseigner ce que j’ai professé dans cette enceinte : lorsque , peu après 40 ans , la Force Vitale humaine subit une progression descendante correspondante à la progression ascendante qu’elle avait parcourue , il n’en est pas de meme de la Puissance psychique : loin qu’elle éprouve une diminution de ses facultés, elle jouit d’un surcroît de valeur pendant un temps plus ou moins considérable. Si elle continue d’être exempte de maladies , le nombre de ses idées s’accroît toujours jusqu’à ^ce que les sens externes perdent leurs qualités physiques et vitales. Pour ce qui est des idées abstraites , l’accroissement

n’a point d’autre terme que la mort. L’entendement reste le meme , et ses déductions sont toujours aussi rigoureuses, lors même que la mémoire des idées concrètes (mémoire qui est liée à la Force Vitale ) éprouve une perte notable. L’édifice de la science semble s’y affermir par le temps, comme certaines constructions romaines se lapidilient totalement par les siècles. D’après l’examen des faits, il n’est pas possible d’assigner une époque de la vie intellectuelle où l’on ait vu dans l’Ame humaine une culmination et une descendance naturelle et progressive comparable à celle de la Force Vitale , sa compagne.

Telle est la pensée que j’ai établie par le raisonnement, et que je veux aujourd’hui attacher pittoresquement à mon Tableau par un fait mémorable.

Ce fait est rappelé par la composition du n° 24. Le personnage que vous y voyez est Théophraste. Ce nom est trop célèbre pour que j’aie besoin d’en présenter ici une biographie étendue; mais il faut bien que je rappelle de lui les circonstances qui le rendent en ce moment un sujet d’étude physiologique.

Tyrtame est le nom qu’il avait reçu de ses parents quand il naquit. Le lieu de sa naissance fut l’île de Lesbos. Devenu adolescent, il fut envoyé à Athènes. Il entendit d’abord Platon. Après la mort de ce Philosophe, il fut présenté à Aristote, qui non-seulement le reçut, mais encore s’attacha fortement à lui , et finit par le préférer à tous ses nombreux Élèves.

La qualité du jeune disciple qui séduisit d’abord le Maître , ce fut sa manière enchanteresse d’exprimer ses pensées , talent que la nature lui avait donné , que la brillante École de Mytilène avait dû développer, et que les leçons de Platon avaient dû perfectionner. Aristote

scniit tout le prix d’un tel avantage chez un jeune homme ù qui rien n’échappait. Il lui donna le nom de Théophraste , d’un mot qui signifie langage divin , nom qui exprima le titre de la belle aptitude de son élève, et celui-ci n’a plus été connu que sous cette dénomination. C’est la première cause de la prédilection d’ARiSTOTE pour un disciple qui, aussi capable au moins que tout autre de comprendre toutes les pensées du maître, fut celui qui était le plus propre à les embellir par l’enseignement oral. Mais le Philosophe ne s’arrêta pas à cette idée : il avait trop de perspicacité pour ne pas apercevoir que , chez l’élève, la supériorité du parler tenait à la supériorité du penser. Théophraste fut donc le dépositaire des ouvrages d’ÂRistote , soit durant son absence , soit après sa mort ; il fut aussi le chef de son École et l’apôtre de toutes ses doctrines. Pour un tel Apostolat, il fallait un homme de génie. Loin d’être au-dessous de ces emplois, il composa, dans le cours de sa vie , plus de deux cents traités sur des sujets extrêmement variés , de Physique , de Botanique , de Physiologies zoologiques, d’Anthropologie , de Morale. De plus , il se trouva dans des relations étroites avec des souverains..... ; et à une époque où sa patrie fut opprimée par des tyrans , il parvint, par ses soins , par son habileté, par des dépenses considérables , à lui rendre sa liberté.

Ses nombreux ouvrages ont presque tous péri par le temps , sans doute parce qu’il s’est plus occupé de la conservation de ceux de son maître que de la propagation des siens. Entre le petit nombre de ceux qui nous sont restés, le livre qui est le plus remarquable, c’est celui qui a pour titre : Les Caractères, livre qui a servi d’exemple aux moralistes modernes , et que La Bruyère a admiré et traduit. La vérité de ces portraits , la netteté des lignes,

la précision de l’ensemble , l’énergie de l’expression , forment un modèle très-difficile à imiter.

Voilà quelle est la haute intelligence dont nous faisons mémoire dans cette composition. Mais à quel titre est-elle en ce lieu? Je vous entretiens de la non-vieillesse , de Yagérasie de l’Ame humaine nonobstant la vieillesse, la caducité, la décrépitude de la Force Vitale qui l’accompagne. Je vous en présente ici une grande preuve. Savez-vous à quel âge Théophraste a composé et publié l’ouvrage dont je viens de vous parler? Il nous le dit dans sa Préface : il avait 99 ans. Il ne se contentait pas du mince volume que nous lisons : il nous avertit que c’est un fragment d’un ouvrage auquel il travaillait alors , et qui était un traité de toutes les vertus et de tous les vices.

N’allons pas croire que tout le Dynamisme du Philosophe fût une exception, et que, chez lui, la progression descendante de la Force Vitale fût suspendue. Non , la vieillesse de cette dernière Puissance avait été comme celle du commun des hommes : elle avait été plus rapide que celle de Fontenelle, puisque depuis long-temps il ne pouvait plus marcher, et qu’il fallait le porter en litière quand il était nécessaire de le montrer à un public qui le chérissait et voulait entendre les paroles sorties de sa bouche. « Il mourut enfin , dit un de ses biographes , » accablé d’années et de fatigue, et il cessa tout à la fois » de travailler et de vivre. Toute la Grèce le pleura , et » tout le peuple Athénien assista à ses funérailles. » ( La Bruyère. )

Il faudra donc conserver dans notre mémoire cet exemple du principe de Yagérasie ou insénescence , non-vieillesse , de la Puissance psychique humaine. La figure qui doit servir de monument est un portrait historié de Théo-

phraste, mis à la tête d’une édition de La Bruyère, du milieu du dernier siècle. L’auteur de ce frontispice a été de Seve , Dessinateur de cette époque , que Buffon employa pour l’Histoire Naturelle , et qui a eu plus de mérite que de célébrité. L’action de la figure est allégorique : le Philosophe arrache vigoureusement à la Déesse de la Dissimulation le voile dont elle se cache. D’autres figures emblématiques rappellent , commo celle-ci , plusieurs des Caractères du livre. J’ai désiré que les traits de la face du personnage ressemblassent à ceux du buste antique connu , autant que cela se pouvait en les combinant avec les signes d’une vieillesse très-avancée. Mais il n’est pas aisé d’obtenir d'un Artiste qu’une figure sérieuse, noble, soit dégradée par les rides tristes de la peau et les saillies hideuses des os, qui caractérisent la dernière décrépitude. Veuillez ne pas séparer notre entretien d’avec les images. La pensée et la figure s’expliquent mutuellement ; et si jamais ce travail sort de cette 'enceinte et est offert au public , comme quelques personnes semblent le désirer , il faudra bien que la typographie et la lithographie coopèrent ensemble.

Lorsque j’ai réfuté l’opinion de la vieillesse totale du Dynamisme humain, ou d’une progression descendante du Principe.de l’Intelligence liée naturellement et nécessairement avec la progression descendante de la Puissance Vitale , j’ai combattu aussi cette assertion de Lucrèce, de Cabams et de tous les Matérialistes : que la Puissance psychique suit toujours le sort de la Force Vitale, dans les maladies, dans V affaiblissement , dans les progrès d'extinction de celte dernière. J’ai établi la fréquence des cas où, pour dire comme les Notaires , l’individu présent , disposant de

scs biens, donnant, testant, prêtant, vendant..., est malade de corps et sain d'esprit.

11 faut se rappeler que l’extinction naturelle de la Force Vitale , ou sa mort , est caractérisée ordinairement , quand elle n’est pas violente, par un affaiblissement progressif et appréciable de toutes ses fonctions, d’abord des naturelles, ensuite des instinctives, et des vitales. C’est cette diminution de la quantité d’action vitale qui nous fait reconnaître Y anéantissement de cette Puissance, ou la résolution des forces. Pour ce qui regarde le Principe de l’Intelligence aux approches de la mort, spécialement durant l’agonie, il est assez souvent enfoncé dans une sorte de sommeil qui le rend étranger à ce dernier phénomène. Cependant il n’est pas très-rare, comme je viens de le dire , de le voir rester éveillé , et de donner des signes de sa présence jusqu’à l’instant où la Force Vitale s’anéantit: de sorte qu’on ne peut pas dire qu’il s’éteint, mais seulement qu’il disparaît. J’ai cité des faits où l’on a vu des mourants chez qui le Sens Intime, historien fidèle de la mort du système, faisait la déclaration testimoniale de la marche de la Force Vitale vers le néant, en en comptant tous les pas avec autant d’intelligence que d’intrépidité.

Je ne reproduis pas ici mes preuves qui sont consignées dans mon livre. Vous savez que ce n’est pas aujourd’hui le moment de rédiger des propositions doctrinales : nous sommes entièrement occupés du soin de conserver, par des monuments pittoresques, celles que nous avions établies et formulées ailleurs.

Dans la 24e composition du grand Tableau se trouve le souvenir du fait doctrinal de Yagérasie ou non-vieillesse du Principe de l'Intelligence durant la vieillesse de la Force Vitale. Je cherche un monument pareil capable

de conserver le souvenir du non-anéantissement du Sens Intime durant l’acte de l’extinction progressive de la Force Vitale.

Je ne connais rien de plus attachant, pour me rappeler cette proposition négative, que la rémémoration du célèbre tableau du Dominiquix, appelé par les uns la Communion de S1 Jérome, et par d’autres S1 Jérôme expirant. L’extrait qui en est fait au n° 26 de cette grisaille vous en donnera une idée. — Jérôme, un des Pères de l’Église qui ont le plus illustré le Vme Siècle, est peut-être, après les Apôtres, l’auteur Chrétien canonisé qui ait été le plus célébré par les arts du dessin. Son dernier historien , M. Collombet , qui a voulu mentionner toutes les représentations renommées dont la vie de ce Saint a été l’objet, a eu besoin de 30 pages in-8°, de petit texte, pour faire un simple catalogue de ces compositions. Ceux qui connaissent les infatigables travaux de ce savant homme , soit pour la science , soit pour les institutions , soit pour les conseils , ne peuvent être étonnés ni de l’admiration des artistes pour lui, ni de la reconnaissance de toute la chrétienté.

Quand même on se rend étranger à ce genre d’intérêt, il n’est pas possible de lui refuser une vénération touchante. Ses aptitudes intellectuelles , sa capacité , son goût pour l’étude, son amour pour les belles-lettres, l’éminence de son imagination , l’originalité sans recherche de ses idées , la justesse de son esprit... , sont des qualités dont la coïncidence est rare. L’usage qu’il en fit l’est encore bien davantage. De bonne heure il accepta un système d’idées qu’il regardait comme la seule source du bonheur présent et futur de l’humanité. Dès ce moment, toute sa vie , tous ses moyens, toute son existence , furent consacrés à la prospérité , à la propagation et au triomphe

de ces idées. N’allez pas croire que l’admission de ces pensées soit un contrat entre ses penchants instinctifs et la règle de conduite que la nouvelle société d’alors lui imposait. Non , sa religion l’obligea d’immoler ses instincts à sa croyance. Plein de bonne foi et de probité, il lutta avec autant de courage que de constance contre ses appétits charnels tant que sa nature fut contraire à la règle. 11 ne permit jamais que ses mœurs fussent en contradiction avec ses devoirs.

Une vertu aussi éminente n’était point seule chez S1 Jérome. Il faut en reconnaître, dans ce personnage, une autre qui obtiendra de notre part un hommage encore plus respectable : c’est le désintéressement le plus complet et le plus universel.

Il n’eut d’autre vraie passion que celle de faire connaître et aimer la vraie science de Dieu. Pour la satisfaire , il s’est constamment sacrifié. S'il a voyagé , recherché des moyens d’instruction ; s’il s’est engagé dans des polémiques, et si sa vivacité est allée jusqu’à l’emportement et la violence, tout se rapportait à la cause, et non à lui.

Tel était l’homme qui est le héros du drame qui va s’exécuter dans la scène ici représentée. S1 Jérôme , épuisé et affaibli par l’âge, par l’excès de ses travaux, par l’austérité de son régime, et miné par une fièvre qui date de plusieurs jours, reconnaît très-bien la proximité du terme de la progression descendante de sa Force Vitale. Mais cet affaiblissement de son pouvoir végétatif ne nuit en rien aux intérêts de la Puissance Intellectuelle : l’esprit, toujours le même, profite des prévisions de la ruine du système pour en tirer quelque avantage , s’il se peut. En conséquence , il se prépare à l’émigration qui lui est

promise par l’ensemble de ses croyances. Sa foi rappelle toute la science sur laquelle elle est fondée. Son espérance certaine fait disparaître les chagrins et le découragement. L’amour divin qui l’a longuement consumé brille aujourd’hui du plus grand éclat. JérÔ3ie appelle les solitaires des deux sexes, qui vivaient filialement dans une meme demeure , pour recevoir de lui des instructions et un exemple continuel. Il les prie de le porter à l’oratoire prochain , où il veut se munir des provisions nécessaires pour son très-prochain voyage. — Ils obéissent , et ils portent ce vénérable corps au marche-pied de l’autel , où un Prêtre va lui donner la Communion. — Voilà l’instant

représenté sur cette toile admirable que nous avons vue dans la Galerie du Louvre , durant tout le temps de notre plus grande gloire nationale. Le Saint avait voulu se mettre à genoux , mais les muscles , sans force, avaient cédé au poids du tronc : les cuisses étaient pliées sur les jambes , et le corps entier serait tombé si les assistants ne l’avaient pas soutenu. Il avait voulu réunir ses mains devant la poitrine pour se mettre en état d’adoration , mais les extrémités supérieures ne sont pas plus puissantes que les inférieures , et les mains tombent. Le visage présenterait tous les traits si énergiquement exprimés par le Père de la Médecine dans le symptôme collectif appelé face Hippocratique , si une lumière de foi et d’espérance ne faisait connaître que , dans cette demeure cadavérique , habite encore une grande et puissante Intelligence qui attend ses dernières précautions pour son départ , et ce suprême adieu qu’elle entendra de la voix de l’Église : profœiscere , anima christiana , partez , âme chrétienne.

Cette dernière action réfléchie d’entendement, de désir,

do volonté , dans un corps où la Force Vitale était expirante, est la formule muette de la vérité historique, que j ai énoncée. — Je dis historique : l’histoire expérimentale est la seule qui fasse partie intégrante de la science que je dois enseigner. Les déductions psychologiques ou morales que la Philosophie peut en tirer no sont plus de mon ressort dès que la dissolution des trois grands éléments de la personne est consommée.

Les biographes austères de S1 Jérôme ne décrivent pas cette dernière communion , parce qu’elle est une simple tradition qui n’a été écrite qu’après trois ou quatre siècles. La réalité du fait particulier nous intéresse fort peu , parce que le fait général est incontestable , et qu’il y a peu de Médecins praticiens qui n’aient eu l’occasion de les constater. Plaise à Dieu que nous ne soyons pas en état de nous en convaincre dans le choléra asiatique, où ce phénomène a été vu et consigné par les Praticiens de toutes les Écoles.

Qui sait si Zampieri , auteur de cette magnifique peinture , n’a pas été lui-même témoin d’une mort pareille? Il semble qu’il faut avoir vu pour être en état de bien représenter la nature. Ce que l’on a le plus admiré dans ce tableau original est si expressif, qu’il semble être la répétition d’une sensation présente très-vive. Un Dessinateur habile, Vanderwal, qui a dessiné et fait graver la tête de S1 Jérôme, à Paris, de grandeur naturelle , dit, au bas de la gravure , après avoir décrit l’état défaillant du corps : « Mais son âme , vigoureuse jusqu’au demie!

» soupir , semble s’élancer vers le Dieu qu’il va recevoir. » Jamais on n’a rendu une scène plus touchante avec plus » de sentiment et de naïveté. »

Voilà mes motifs quand j’ai extrait les figures essentielles

mi

du célèbre tableau, et que j’en ai fait le sujet de la 26e représentation. Je devais conserver une vérité physiologique : je la corporifie par un fait , et ce fait devient plus digne de mémoire quand je le tire d’un des chefsd’œuvre de la Peinture.

Le petit nombre de stations que nous avons faites devant le Tableau de la vie humaine hygide a dû suffire pour conserver le souvenir de la Constitution active de l’homme. Nous n’avons pas pu méconnaître que l’organisme est un effet; que sa cause et son agent immédiat est une Puissance fabricatrice qui n’a point conscience d’ellemême , et qui agit en vertu tantôt d’une énergie primitive liée à sa nature... , tantôt dïmpulsions que lui imprime l’Ame pensante à laquelle elle est attachée. Nous en avons assez vu pour être sûrs que la Puissance intellectuelle qui dirige les fonctions animales, et est l’auteur, responsable de la vie psychique et morale... , n’est pas identique avec la Force plastique qui opère les fonctions naturelles, et qui est la source des Instincts. L’histoire respective de ces deux Puissances nous a fait reconnaître Y association qui les lie dans le système. L’ordre de leurs développements... , la différence de leurs fonctions propres... , les services réciproques qu’elles se rendent..., l’éducation qu’elles se donnent mutuellement..., celle qu’elles reçoivent ensemble ou individuellement de l’extérieur..., les conditions nécessaires pour que le système humain puisse être considéré comme complet... , ne nous ont pas échappé. Nous avons admiré l’harmonie qui existe quelquefois entre les deux Puissances dans le cours de la virilité de l’individu, harmonie qui a presque fait méconnaitre la Dualité du Dynamisme. Mais en portant parallèlement notre attention sur les deux Puissances pendant la durée

IG

de la vieillesse et dans le moment du trépas , nous voyons chaque jour de nouvelles preuves de leurs différences. Leurs tendances se montrent si diverses, que nous ne pouvons pas nous empêcher de les considérer comme marchant à des destinations disparates.

Ces vérités, qui peuvent être déduites de la contemplation d’une vie hygide de l’homme, même d’une vie calme et sereine, sont encore plus évidentes si l’on réfléchit sur les troubles que les passions et les maladies jettent sur la durée de ce phénomène. C’est pour que vous en soyez bien convaincus que la plupart des autres représentations pittoresques de ce Tableau ont été faites.

Mais, avant d’entrer dans la considération des états préjudiciables, pathétiques, douloureux, de la vie humaine , arrêtons-nous un instant pour commenter une belle définition de l’homme, que le public admire, mais dont peu d’admirateurs sentent la profondeur.

Feu M. de Bonald , père du modeste M. Victor de Bonald , autrefois Recteur , écrivain que nous pouvons

regarder comme un modèle , M. de Bonald père a

défini l’homme une Intelligence servie par des organes. Vous savez combien cette idée a fait fortune. Tout le monde la répète ou oralement ou par écrit. Elle n’a point trouvé de censeur. Elle n’a pas même été attaquée par ceux qui disent que YIntelligence est le résultat physique de V Organisation.

La formule de cette définition est si heureuse , qu’elle a beaucoup contribué au succès de la pensée ; mais elle n’a pas tout fait : sa valeur me paraît provenir en grande partie d’une idée implicite renfermée dans l’expression , et que le public a acceptée sans s’en rendre compte. — Quelle est cette idée? — C’est celle dont je vous entretiens

depuis deux mois : c’est le principe de la Dualité du Dynamisme humain. — Oui, Messieurs, l’idée de ce principe est si bien renfermée dans la définition, que si vous vouliez absolument l’en exclure , cette belle parole n’aurait plus de sens. Veuillez l’analyser , et en peser tous les

éléments « Une Intelligence servie par des organes... »

Mais , pour que les organes servent l’Intelligence , il faut bien qu’ils soient actifs. Us ne sont pas simplement des instruments passifs : il faut absolument qu’ils remplissent les fonctions de domestiques. Il ne serait ni vrai ni logique de dire qu’im Chirurgien est un Médecin servi par des bistouris et des scies : cette absurdité serait inadmissible... Le Chirurgien se sert de ces outils, mais ils ne le servent pas.

Si l’on voulait changer la formule , et la rédiger comme celle du Chirurgien, la proposition n’aurait aucune valeur. S’il était vrai que Y Intelligence de l'homme se sert des instruments de son corps, elle énoncerait une vulgarité niaise... Mais cette proposition exprimerait une fausseté , puisque notre Intelligence ne se sert pas immédiatement des organes de son corps : notre âme se contente d’exprimer sa volonté dans le système, et le mouvement voulu s’est exécuté sans que cette Intelligence en ait connu ni les moyens, ni le mécanisme.

Soyez donc convaincus que votre admiration pour la définition n’est légitime qu’en tant que vous aurez accepté le principe de la Dualité.

En souscrivant à l’éloge donné à cette définition, je dois vous faire remarquer que , quoique suffisante pour le public, elle aurait besoin d’une addition dans l’intérêt de la Médecine. L’action ministrante des organes fait bien entendre des causes finales , et par conséquent des Puissances de l’Ordre Métaphysique ; mais la formule ne dit

pas que ces Puissances constituent une unité , et c’est de cette unité que la Médecine a besoin , comme l’ont senti Hippocrate et tous ses vrais disciples.

Je sais bien qu’en prolongeant une définition primitivement si courte, si heureuse, si élégante, on s’expose à lui faire perdre une partie de ses avantages; mais en la laissant telle qu’elle est pour le public, faisons en sorte de la compléter pour notre usage , en la conservant dans notre sphère ésotérique. D’après cette convention , j’énoncerai ma pensée de la manière suivante, sans me piquer de la rendre exempte de toute métaphore :

L 'homme est une Intelligence servie par des organes

J’ajoute : « organes placés sous la direction d’un Major- » dôme qui a créé les serviteurs , qui a vu naître la Maî- » tresse, qui, à certains égards, est son Collaborateur. » et qui, en cas de minorité ou d’impuissance du Chef, » exerce souvent une Régence suffisante. » — A l’aide de cette queue , la formule serait tout-à-fait médicale. Il ne lui manquerait que d’avoir , pour cette seconde partie , une rédaction aussi heureuse que celle dont jouit la première.

DE LA