I.K MAMIACK

de la femme est le jjremier rie s<'s droits, comme elle est la preniirre de ses [k'Msim's. •

La lecture de ce paragraphe nous a n'vt'lé la source pniici[)ale des erreui-s de M. Proudhou et le secret de ses divers voyages à la recherche de cet ahsolti. qu'il a nu trouver, tantôt dans la suppression de l'intér^'t. tantôt dans l'arrêt de la va- N'ur, tantôt dans l'échan^o sans l'intermédiaire du capital nion«'taire, et enfin dans la constitution d'un or^'ane juridique, ce qui est bien la plus vaine de ses inventions.

L'erreur fondamentale de M. Proudhon, source de toutes les autres, a été de ne jamais voir la loi dans les choses, d'étudier deux termes dans leurs rapjxirLs sans vouloir référer ces rapports à un troisième terme qui en détermine l'expression, la sigrnfication réelle.

Je vais tâcher de me faire comprendre sans métaphysique, ou avec le moins possible de métaphysîfjue.

Penser, c'est peser. Si nous considérons notre entendement comme un instrument d'appréciation, nous Noyons (pie. send^lables à la balance à double plateau, nos facull(% sont doubles. Elles saisissent ainsi deux faits, deux choses, dans leui-s rapports, et en déterminent la différence. Mais

118 IDÉES ANTI-PllOUDIIONIENNES.

pour déterminer cette différence, il faut une loi commune antérieurement reconnue qui serve de point de repère au double courant, de mesure au double phénomène. Ainsi, dans le fait de comparer deux corps pesants dans leurs rapports de poids, il y a bien les deux plateaux de la balance qui donnent le plus ou le moins; mais pour déterminer la différence, pour l'exprimer et la convertir en fait, il faut un critérium de pesanteur, qui fait partie de la balance, ou que vous y annexez au moment de l'opération (comme les poids), mais qui, dans sa norme unitaire, est antérieur et supérieur au fait de pesage, et se rattache à la loi générale de pesanteur. Dans cette opération vous avez soumis un phénomène à sa loi propre, vous l'avez ramené à l'unité ; vous avez comparé deux choses entre elles dans leurs rapports avec une loi générale et vous avez formulé un fait nouveau. Eh bien, notre entendement procède de même. Seulement, notre entendement qui est vivant, est à la fois l'agent et l'instrument de l'opération. Gomme la balance, il a ses deux plateaux et il a sa mesure propre; mais l'emploi de la mesure et des plateaux lui appartient. Cependant, comme la balance, il ne fait que reproduire une loi générale. Cette loi, il la contient en lui dans

LE MAHIAIJE. 1 10

son principe, la résuino dans son unité, la représente dans l'ordn' idéal, rt, tout en lui étant soumis, s'en sert librement |>our »n'<r •!<•> r;nl^. jm'Iii produire des actes intellectuels.

Ici, nous avons pris pour exemple la loi la plus générale que nous connai.ssions ; mais il y a d'autres lois secondaires, spéciales, (jui nous fournissent des eiil«*res pour les divers oiiIreN de [ilit'iioniènes.

Nous avons des mesures pour les temps et pour les espaces, nous en avons pour les phénomènes de chaleur, de son, de lumière, pour toutes les manifestations de nos sens, pour tous les faita de la vie naturelle et de la vie sociale.

En un mot, il ne se présente rien que nous ne puissions rattacher d'une manière jdus ou moins médiate à une loi ^'énérale; il ne se produit aucun phénomène (jui ne soit le résultat d'un double rapport et d'une loi ; et de même dans l'entendement, il ne peut y avoir ni idée ni connaissance sans la double conditi(»n de la loi et des rapports, ou, en d autres termes, sans deux faits, et un troisième déjà accepté, servant de comnmne mesure aux deux autres faits, et représentant des faits ou plutôt des notions antérieures ramenées à une unité de fonnule. c'est-à-dire à une loi plus ou

moins générale. C'est là le procédé par lequel dans l'ordre cosmique, comme dans l'ordre intellectuel, les faits concrets, toujours complexes et multiples, se ramènent à l'unité abstraite. A mesure qu'un fait se produit, il est saisi par la loi, et l'ordre RÈGNE. Tout fait que nous ne pouvons pas ramener à une loi reste pour nous inexplicable. S'il pouvait, dans l'ordre naturel, se produire un phénomène qui ne rentrât pas dans une loi générale, il y aurait dans le monde un élément de perturbation; l'ordre serait troublé. Tel est l'emploi du miracle. C'est pourquoi tous les marchands de miracles mnt moralement des perturbateurs.

Je ne sais si je ne suis parvenue à me faire comprendre. L'analyse des remèdes proposés comme des panacées par M. Proudhon, nous permettrait de jeter quelque clarté sur le sujet; mais ce serait long et en dehors de notre cadre. Nous citerons seulement un de ces remèdes, et la principale raison qu'il donnait de son efficacité.

Dans son programme de la Banque du Peuple, qui avait, comme on sait, pour but de fournir un organe à l'échange des valeurs sans l'intermédiaire métallique, M. Proudhon, considérant l'argent comme une valeur parasite, prétendait que son emploi, onéreux aux producteurs, était inutile

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ilans rechange, el assurait qu'il pouvait <itrc supprinM'r dans la ciiTul:itioii roiiimcdaiis la en'alioii <I<*N |uo(luits. Pour faire coiiiprt'iidrt' toute linulililé de ce lie» ynural. il supposait l'iiitroiluetion d'une syllabe ronuiiun»'. «i toujours la même, entre toutes les syllabes de la langue, comme dans celle pliras*' : La /î - mon ■ fi ■ naie - /î • a - /î - 1^ - /î • té • fi m fi- ven - fi ■ tée - /î • pour - fi - en - ^ - tra - /f ver-/ï-ré-/î-clian-/î-ne. Tout cela veut dire : La montiatc a êU' iurnUre pour entriufr l'Minntje. L'argent, d'après lui. se nu'tlait de la même manière entre toutes les valeur> et endiarrassait l'échange et la circulation, comme cette sylial)e inleqiosée end)arrassait le langage.

Eh lùen. dans sa crili«pie du rôle de la monnaie niétaili«|ue, M. Proudhon. en faisant /» de cet intermédiaire, commettait cette faute de ne tenir compte ([ue des rap|>orts. et «le méconnaître l'élément unitaire qui leur donnait un caractère universel et les faisait rentrer sous la loi. Les rapports ré'sultent des xaieui-s mist's en présence par les échangistes ; mais la loi appartient à la valeur comnmne qui sert à les appréiier, ;\ les taxer, à les déterminer, i» les e.rprimer, pour ainsi dire, ù l'entendement de tous, et :\ les révéler, en (juelque sorte, l'une h l'autre.

En d'autres termes, dans le fait d'échaiige, il ne sullit pas de deux puissances individuelles, d'un vendeur et d'un acheteur, il faut encore une troisième puissance qui, en fixant la valeur, fasse l'unité entre les parties, et rattache le fait particulier d'échange à une loi générale reproduite dans l'ordre social.

Cette troisième puissance représente donc l'intervention de la société elle-même.

Et il en est ainsi, parce que la monnaie métallique n'est pas seulement un type destiné à ramener les autres valeurs à une certaine unité de mesure (le franc, la livre) ; elle est aussi, et c'est ce qui fait sa supériorité, une valeur réelle ayant un caractère absolu, je veux dire universellement accepté. Cette propriété d'universalisation qu'elle possède, elle la donne au fait particulier d'échange ou de vente et d'achat ; de sorte que toute valeur par son rapport adéquat avec elle, de valeur particulière qu'elle était, devient valeur universelle, c'est-à-dire qu'elle est acceptée partout et par tous.

L'erreur de M. Proudhon est la même lorsque, comparant l'homme à la femme, il assure que leurs produits ne sont pas équivalents. Il aurait raison, sans doute, s'il s'agissait de chercher l'équi-

valerict; des j>r<)<liiiLs «laiis le trof (IirtI ilt* ceux (|ui aiipurtieniinit à la iurce avec ceux <|ui appartieuiR'iit à la IjeauU*. Il put en être ainsi dans les ùges priinitifs. Là où il n'y a que deux tenues, un honime (|ui icpri'sente la l'orce, une femme ({ui ifpiVsente la licautr, j« n»' vois point «l't'qui- \al(*nce {>os.sibIe, |K>iiit de lui d éciian^e dans les produits, partant point de justice. D'un c<*»té, il doit y avoir violenre et abus de pouvoir; de l'autre, wrvitude. leniprn'-e quelquefois par la ruse ou par la sr<luftion. .Mais l'état social, en se c<jnstituant ctsedt'veioppant. a dû changer cet état de choses, La fonc dans I é-lat de société, ne se trouve plus en rap[)ort immédiat avec la l)eaulé, LU intermédiaire existe, un organisme s'est formé qui reçoit les prttdnitsde la beauté, les transforme et les convertit en richesses so<'iales. en éléments de civilisation. Les rap|)orls entre l'homme et la femme se rencontrent dans cet organisme (|ui leur donne un caractère d'unité et de généralité, et d'oii ils s<.»rtent équilibrés, soumis à la loi etcyMiraleiits par rap|H>rt i\ l'ordre sctcial et ù Tordra universel. Ainsi, quand .M. l'rundhon estime que pour la vigueur, l'homme est à la femme conmie 3 est à i. tandis (|ue |M>ur la beauté, la femme ;\ son tour est à riK)mme.comme 3 e>t à -. il fournit

124 IDÉES ANTI-PROUDIIONIENNES.

les éléments d'une équation bien simple, si au lieu de se placer, comme il le fait, au point de vue de l'homme, ou au point de vue de la femme, on se met au point de vue de la société, le seul vrai, le seul juste, le seul où l'on puisse juger l'un et l'autre terme. L'homme comme force donne à la société 3, comme beauté il donne 2; la femme, de son côté, donne 2 comme force et 3 comme beauté. Donc, l'homme donne 5 et la femme 5. Donc, dans une société qui est force et beauté tout ensemble, la femme donne autant que l'homme. Donc, il y a équivalence; donc, il doit y avoir égalité d'avantages, égalité de protection, égalité de droits et de devoirs. Est-ce clair?

Qu'on nous permette encore quelques citations : « Auxiliaire du côté de l'esprit, par sa réserve, sa simplicité, sa prudence, par la vivacité et les charmes de ses intuitions, la femme n'a que faire de penser elle-même. Se figure-t-on une savante cherchant dans le ciel les planètes perdues, calculant l'âge des montagnes, discutant des points de droit et de procédure? La nature, qui ne crée pas de doubles emplois, a donné un autre rôle à la femme ; c'est par elle, c'est par la grâce de sa divine parole, que l'homme donne la vie et la réalité à ses idées, en les ramenant sans cesse

i.K mvriv«;k. I:J')

(le l'abstrait au concret; c'est dans le cœur de la fciiuDC (|u'il dcposc le secret de ses plans et de ses dr((iuv( ries, jusqu'au jour où il |)ourra les produire dans leur puissance. et leur cclat. Elle est le tn'sor de sa sagesse, le sceau de son p»'nie : Muter (livinfP gratiœ. sedi's snjiieutio', ras siiirittmlr, rirgn jinnlentiKsima. Auxiliaire du côté de la justice, elle est l'ancre de patience, de résiuMiatiun, de tolérance, rtr^o rlemrns, virgo fiJelix. i

Suit une poéti(|ue paraphrase des litanies de la sainte Vierge, «jni j)rouve chez l'auteur, sinon une véritahie sentinientalilé, au moins une L'iando chaleur de sang. « Jamais, dit-il en terminant, je n'ai pu entendre chanter ces litanies sans un Irisson de volupté : 0 pia! o bcnigna! o regina! c'est

à devenir fou d'aniour »

C'est avoir le cœur tondre à la trntau'on ! lui dirions-nous avec Dorine. s'il ne se hAtait de nous rassiM'er j>;n' «tlte profane apostrophe que nous avons eu déjà roccasion de relever : • Et l'amour, même inspiré par la religion, même sanctionné par la justice, je ne l'aime pas ! » Hélas!

« La femme n'a que faire de penser ellemême! » Juste lapandetlu roi de .\aples : € Mou peuple, disait- il, n'a (pie faire de penser luimême; je me charge de penser |>our lui! » lieu-

120 IDÉES ANTI-PROUDIIONIENNES.

reux rapproclicment d'idées entre l'autocratie royale de par le droit divin, et l'autocratie masculine de par la logique proudhonienne 1

Finissons, car aussi bien M. Proudlion n'a plus rien à nous apprendre. Il continue ainsi, pendant bien des pages, mêlant les satires aux compliments, débitant des choses souvent contradictoires, appuyées sur une logique boiteuse, et présentées toujours sous un point de vue faux, parce qu'il est exclusif.

L'exclusivisme de son point de vue jette sur tout ce qu'il dit, sur les vérités mêmes qu'il rencontre, une fausse clarté qui les rend douteuses et suspectes.

Monsieur Proudhon, vous êtes décidément un grand écrivain : vous avez la chaleur entrahiante et communicative, vous avez la passion et vous avez le style, vous avez la faculté de mettre en scène et de charpenter, vous savez exciter l'intérêt et tenir l'attention en éveil, vous connaissez les fmesses de l'art et les secrets du métier, vous préparez habilement les effets et vous entendez admirablement la tirade... mais vous manquez de sens commun. Pourquoi ne faites-vous pas des mélodrames avec ou sans musique "? vous y auriez beaucoup de succès.