L.V GUERBE ET LA l'AlX. XIX

juger à celle heure comme vous jugiez hier des ennemis communs?

Vos fidèles devraient vous conseiller de prendre un grand parti. Puisque vous êtes toujours condamné à relever ce que vous avez renversé la veille, ne détruisez plus. Dans la crainte de vous contredire sans cesse à propos d’une foule de personnes et de choses, n’injuriez plus personne ni quoi que ce soit.

Vous êtes fils de 93 : gardez-vous d’appeler les Girondins « des femmelins, » les Jacobins « des castrats. » Vous vous dites républicain : parlez-nous moins souvent de «l’ineptie républicaine. » Vous voulez constituer la valeuraprès nous avoir démontré l’inutilité du capital, ne nous entretenez plus de « l’imbécillité populaire, de l’hypocrisie socialiste. » Vous réclamez l’aide de la femme pour la réalisation de votre organe juridique : ne

SUR LE LIVRE

venez plus nous débiter sur elle des sottises qui la blessent profondément.

Sur qui donc compteriez-vous si vous étiez mis en demeure d’édifier pour tout de bon ?

Croyez-vous qu’on oublie si vite les injures?

Le temps, disent les prophètes, n’efface pas de la mémoire du Dieu d’Israëf l’insulte qu’il a reçue de l’hommë. Ainsi Jéhovah luimême se souvient, et il vous le prouve durement à l’heure qu’il est.

« Dieu, nous avez -vous dit autrefois, est « contradicteur de l’homme, cherchant sans « cesse à l’égarer, à le détruire (1). » Tout à coup vous voyez passer le Dieu des armées, vous vous éprenez de son grand sabre, et, avec une ardeur aussi imprudente que juvénile, vous courez à sa suite comme font les enfants qui rencontrent des soldats.

Arrêtez-vous bien vite, car un grand danger

(t) Contradictions économiques.

LA GDERRE ET LA PAIX

VOUS menace ! Je crois que vous avez eu le pressentiment de ce danger à l’époque où vous vous êtes écrié : « Si un jour je dois me réconci- » lier avec Dieu , cette réconciliation ne se peut » accomplir que par ma destruction (1). »

Pourquoi l'auteur de La Guerre et la Paix

s’inquiéterait-il des contradictions qu’il découvre dans sa propre conscience, lorsqu’il les aperçoit en môme temps partout ? « On a trouve, nous dit-il, d’éternelles contradic- « tiens entre les données fondamentales et « les aspirations authentiques de l’huma- « nité. »

Cette phrase magistrale, faite pour éblouir des pédagogues, ne recouvre au fond qu’une antinomie assez médiocre.

C’est pour la résoudre que le livre de La Guerre et la Paix a été écrit.

L’antinomie une fois découverte, M. Prou-

tradictions économiques.

xxn Sun le liyhe :

dlioü pose ainsi les termes d’une première proposition : « La guerre est une chose tout « intérieure et observable dans les phéno- « mènes de la conscience. » Eludions donc la guerre dans la sphère de la raison pure, et, dans la crainte « d’être cent fois plus » grossier que les barbares, » gardons-nous de lui refuser « toute spiritualité. »

Ne comptons pas pour nous éclairer sur ce que le célèbre critique appelle « le verbiage «des juristes et le matérialisme des raili- «laires. » Interrogeons l’auteur de La Guerre et la Paix, il nous démontrera que, « bien « loin d’être une passionnalité d’ordre infé- « rieur, ta guerre est un fait divin! »

Qu’est-ce qu’un fait divin? demandonsnous. « Tout ce qui se produisant en dehors « de la série, reprend M. Proudhon, ou scr- « vaut de terme initial, n'admet de la part du « philosophe ni question ni doute. Le divin

LA GLKRRE ET LA PAIX

« s’impose de vive force; il ne répond point O aux interrogations qu’on lui adresse, et ne « souffre pas do démonstrations, m D’ après ceci, nous pourrions croire 'que l’auteur de La Guerre^ satisfait de sa définition, se gardera d’interroger le Lit divin.

Mais non-seulement il l’interroge, il prétend le démontrer. C’est qu’à lui seul il appartient d’expliquer certains mystères. 11 est vrai d’ajouter que M. Proudlion ne s’est pas complètement dépouillé des attributs de la divinité en proclamant le nom de Jéhovah.

La guerre un fait divin! Pour les sauvages peut-être, auxquels vous reconnaissez un instinct métaphysique supérieur à celui des philosophes, mais point pour nous, j’imagine!

Ceux que vous appelez, non sans ironie, les civilisés, me paraissent avoir depuis longtemps déchiré les voiles sanglants de la guerre. Ce n’est point un mystère divin ni

SUR LE LIVRE t

l’idéal que ces voiles recouvraient, c’est le crime et l’horreur.

Que la guerre existe, nul ne le conteste, mais qu’elle soit observable dans les phénomènes de la conscience, voilà qui est faux et mauvais à dire.

La guerre, cette vieille divinité mitraillée, n’existe qu’objectivement, dans le domaine de l’action irréfléchie de l’homme. Lorsqu’elle est représentée par son fait primordial, l’attaque, elle ne peut être inspirée que par la plus puissante négation des phénomènes de la conscience, par la force brutale. La guerre existe comme l’anthropophagie, comme l’esclavage, comme le fétichisme, comme le paganisme... C’est une de ces erreurs à travers lesquelles toutes les sociétés passent, et qu’elles rejettent avec dégoût, après les avoir accueillies avec enthousiasme.

Les erreurs disparaissent, mais les droits

LA GUERRE ET LA PAIX, XXV

sont éternels. La guerre n’est donc pas PRODUCTRICE DU DROIT. Il se peut qu'elle soit pour vous « un phénomène d’ordre divin, « miraculeux même, s’élevant à la hauteur « d’une religion. » Cela ne nous regarde plus. Nous ne savons point, hélas! interpréter le sens mystique de certaines paroles inspirées, dont tous les prophètes ont fait usage pour démontrer les faits divins.

« La guerre est juste et sainte des deux « côtés, » dites-vous, Ilalte-là, monsieur, vous poussez tout à l’extrême; de Maistre, votre allié, ne va pas si loin j il n’affirme la divinité de la guerre que dans ses résultats. En cela je le trouve plus prudent que vous.

Que devrait-on penser des guerres de religion, si elles avaient été faites par des justes et des saints contre des justes et des saints ? Vous aimez décidément à mettre vos amis dans l’embarras.

SUR LE LIVRE I

Proudhon l’allié du caliiolique de Maistre ! MM. Guizot et Villeniain partisans de la papauté !

N’est-il pas permis de se demander comment la génération nouvelle sortira de ce dédale? Qui donc lui servira de guide dans les. sentiers de la foi nouvelle? Ne s’arrêtera-t-elle point, si, croyant ouverts les chemins de l’avenir, elle les voit encombrés d’apostats ?

Comme à l’ordinaire, la nouvelle trouvaille de M. Proudhon résume tous les phénomènes humains et sociaux. Toujours l’absolu ! Qu’on en juge : « La guerre, c’est notre his- U toire, noire vie, notre âme tout entière; a c’est la législation, la politique, l’État, la « patrie, la hiérarchie sociale, le droit des « gens, la poésie, la théologie ; encore une « fois, c’est tout! » Et plus loin : «La guerre, a c’est une inslilulion, une croyance, une

LA GUKRRF. ET LA PAIX. XXVIl

« doctrine, la liberté! » Quelle confusion de mots ! Le plus curieux est certainement ceci :

« Sans la guerre, aurions-nous seulement cette « idée de valeur transportée de la langue du guerrier dans celle du commerçant? »

Cette définition de la valeur, quoique légèrement tirée aux cheveux, n’est-elle pas originale? Yoilà qui prouve suffisamment à quel point M. Proudhon est possédé de ses nouvelles créations.

Ecoutons un des cris de son âme ; « Salut « à la guerre, ce sang versé à flots, ces car- • « nages fratricides qui font horreur à notre « philanthropie! » Puis il ajoute, en faisant allusion à une si sotte philanlliropie : « Je a crains que celte mollesse n’amène le re- « froidissement de notre vertu. » Cela rappelle les enthousiasmes que l’auteur de La Guerre éprouvait à la vue lointaine des « sublimes horreurs delà fusillade, » et son indi-