II. — L'HISTOIRE SELON BOSSUET

i" L'histoire est utile pour la conduite de la politique, (p. 223.)

Z" L'histoire ne doit pas être une simple curiosité. Tout ce qui ne présente pas une utilité politique, morale ou religieuse est inutile et doit être rejeté, (p. 224.)

3» Cependant lorsque les faits offrent un intérêt moral ou religieux, on ne saurait prendre trop de soin de les bien établir et de faire éclater la vérité, (p. 225 )

40 L'historien n'a pas besoin détre neutre et indifférent, puisqu'il écrit pour démontrer; il suffit quil soit véridique. (p. 226.)

TEXTES CITES

SciPioN DfPLEix : Histoire générale de France, t. I. Epitre au

roi, et a\ertissenie/it au lecteur, 1621. B.vLZAc : Entretien XXVI : De V utilité de l'histoire aux gens

de cour. [OEuvres, 1657.) Mézerai: Histoire de France, t. I, préface, 1643. Levain de Tillemont : Histoire des Empereurs, t. I, avertissement, 1690.

— Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique,

t. I, avertissement. 1693.

Le p. Gabr. Damel: Histoire de France, t. l, préface, 1696. BossuET : De institutione delphini ad Tnnocentium XI. 1679. — Discours sur l'histoire universelle, avant-prO' pos. 1681.

BossuET : Histoire des variations, préface^ 1688.

— Traité de la concupiscence, composé en 1694, publié seulement en 1731.

I. — SClPIO\DLPLEïX; MEZERAY, LEXAIX DE TILLEMOXT; LE P. DAMEL

l*' Scipîon Diipleix.

a) La connaissance de r histoire est utile pour la conduite de la politique.

L'histoire est un ample théâtre delà vie humaine, au quel un Roy... peut considérer sans passion Torigine, le progrès, la décadence et la ruine des empires, les causes des heureux et des sinistres evenemens tant publics que privés: et... apprendre au dommage de plusieurs comment il doit composer ses mœurs et régler sa vie pour régner heureusement, estre chéri de Dieu, honoré de ses sujets et redouté de ses voisins.

Se. DuPLEix, Hist. générale de France, t. I, Epître au roi.

Sans l'Histoire, la Politique n'est qu'un spectre creux et plein de vuide, qu'on remiieparje ne sçay quelles petites distinctions et divisions de l'eschole pour jouer et amuser lesenfans. Cette belle Politique estant séparée de l'a' tion et de l'exemple ne s'entend pas elle-mesme. Il luy faut un guide dans le monde ; elle a besoin d'interprètes dans les assemblées des hommes. Il n'y a donc que l'Histoire qui informe et organise la Politique, qui luy donne corps et subsistance; il n'y a qu'elle qui soit digne du loisir d'un homme extrêmement occupé et de la spéculation d'une ame agissante.

Par là, le bon courtisan ne se contentant pas de sçavoir les pensées et les desseins des rois d'aujourd'huy,

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il entrera dans le conseil et dans la confidence de tous les princes qui fuient jamais. Il pénétrera dans les premières causes de leur conduite; il fera, pour dire ainsi, la dissection de leur ame et de leur esprit dont les plus secrètes parties luy seront descouvertes. Ce n'est point un paradoxe, ce que je dis. Par le moyen de THistoire toute la sagesse d'autruy est noslre...

Ainsi, quoy que le courtisan soit jeune et qu'il n'aitpas esté de la vieille cour, l'Histoire suppléera au défaut de ses années.

Il verra l'enfance, le progrez et le déclin de plusieurs estats : il remarquera les causes, la conduite et le succez de leurs guerres : Il prendra garde sur quels fondemens ils se sont eslevez, par quelle forme de police ils se sont accrus, et par quel défaut ils sont tombez en ruine...

Enfin ne s'estant rien fait d'important, depuis le commencement du monde jusques à cette heure qui luy soit inconnu; et voyant presque pourquoy et comment les choses ont esté entreprises et exécutées ; il ne sera pas estrange si par une application judicieuse du temps passé au présent, et de la spéculation à la pratique, il s'acquitte très dio-nement, non seulement des actions civiles, mais aussi des actions militaires.

Balzac, Entretien XXVf.

b) « La vérité est Canie de ndstoire. » Souci scriipuleu.v de CautJienticité des sources.

Je prie de tout mon cœur ceux qui auront de meilleurs mémoires ' que moy d'obliger le public en m'en taisant part... Le temps peut découvrir la vérité de l'histoirepar le recouvrement des mémoires auparavant incognus, qui nous font trouver fabuleux ce que nous avions tenu pour vray.

Se. DuPLtix, Hist. ^én. de France, t. I, avertissement au lecteur.