PRÉFACE

Ce troisième et dernier volume a été préparé selon la même méthode et dans le même esprit que les deux précédents.

Nous aurions voulu y faire tenir le xixe siècle tout entier. Cela nous a été impossible, à cause de l'abondance de la matière, mais surtout à cause des difficultés qu'on rencontre chaque fois qu'on veut reproduire des textes non encore tombés dans le domaine public. Tous ceux qui ont tenté de faire entrer dans les livres de classe des fragments d'oeuvres modernes se sont heurtés à ces difficultés, pratiquement insurmontables, qui s'opposent au rajeunissement, cependant si désirable, des livres d'enseignement. Nous tenons d'autant plus à remercier M. Gustave Simon, dont la libéralité bien connue a tant fait pour la diffusion de l'œuvre de V. Hugo, et les éditeurs qui nous ont accordé l'autorisation de reproduire les textes qui leur appartiennent.

Nous avons arrêté ce choix de textes aux environs de 1850. Il comprend la période préparatoire du romantisme, le romantisme lui-même, enfin la décadence du romantisme et les premières manifestations du réalisme. Nous n'avons pas abordé le réalisme proprement dit, et avons laissé en dehors de notre plan les auteurs dont la production ne commence qu'après 1850. On ne trouvera dans ce recueil rien de Flaubert, de Leconte de Lisle ni des Parnassiens, rien d'Alexandre Dumas fils ni d'E. Augier, de Taine ni de Renan. Par contre, nous ne