SAINTE-BEUVE

Théorie des sujets « familiers et domestiques », relevés par la « sévérité » et la délicatesse de la forme.

TEXTES CITES

Vie, poésies et pensées de Joseph Delorme, 1829. Pensées d'Août, 1837.

Par ses goûts, ses études et ses amitiés... Joseph appartenait, d'esprit et de cœur, à cette jeune école de poésie qu'André Chénier légua au xixe siècle du pied de l'écha- (aud, et dont Lamartine, Alfred de Vigny, Victor Hugo, Emile Deschamps, et dix autres après eux, ont recueilli, décoré, agrandi le glorieux héritage. Quoiqu'il ne se soit jamais essayé qu'en des peintures d'analyse sentimentale et des paysages de petite dimension, Joseph a peut-être le droit d'être compté à la suite, loin, bien loia de ces noms célèbres. S'il a été sévère dans la forme, et pour ainsi dire religieux dans la facture; s'il a exprimé au vif et d'un ton franc quelques détails pittoresques ou domestiques jusqu'ici trop dédaignés; s'il a rajeuni ou refrappé quelques mots surannés ou de basse bourgeoisie exclus, on ne sait pourquoi, du langage poétique; si enfin il a constamment obéi à une inspiration naïve et s'est toujours écoulé lui-même avant de chanter, on voudra bien lui pardonner peut-être l'individualité et la monotonie des conceptions, la vérité un peu crue, l'horizon un peu borné de certains tableaux.

Sainte-Beuve, Vie> poésies et pensées de Joseph Delorme, Vie de Joseph Delorme.

DU XIXe SIÈCLE 149

C'est précisément à mesure que la poésie se rapproche davantage de la vie réelle et des choses d'ici-bas, qu'elle doit se surveiller avec plus de rigueur, se souvenir plus fermement de ses religieux préceptes, et, tout en abordant le vrai sans scrupule et sans fausse honte, se poser à elle-même, aux limites de l'art, une sauvegarde incorruptible contre le prosaïque et le trivial.

Sainte-Beuve, Pensées de Joseph Déforme, VII.

Et moi aussi, je me suis essayé dans ce genre de poème, et j'ai tâché, après mes devanciers, d'être original à ma manière, humblement et bourgeoisement, observant la nature et l'âme de près, mais sans microscope, nommant les choses de la vie privée par leur nom, mais préférant la chaumière au boudoir, et, dans tous les cas, cherchant à relever le prosaïsme de ces détails domestiques par la peinture des sentiments humains et des objets naturels.

Sainte-Beuve, Pensées de Joseph Déforme, XIX.

Bien; il faut l'aigle aux monts, le géant à l'abîme, Au sublime spectacle un spectateur sublime. Moi, j'aime à cheminer et je reste plus bas. Quoi? des rocs, des forêts, des fleuves?... oh! non pas, Mais bien moins ; mais un champ, un peu d'eau qui mur- Un vent frais agitant une grêle ramure; [mure>] L'étang sous la bruyère avec le jonc qui dort; Voir couler en un pré la rivière à plein bord ; Quelque jeune arbre au loin, dans un air immobile, Découpant sur l'azur son feuillage débile ; A travers l'épaisseur d'une herbe qui reluit, Quelque sentier poudreux qui rampe et qui s'enfuit; Ou si, levant les yeux, j'ai cru voir disparaître Au détour d'une haie un pied blanc qui fait naître Tout d'un coup en mon âme un long roman d'amour... C'est assez de bonheur, c'est assez pour un jour.

Sainte-Beuve, Poésies de Joseph Déforme, Promenade.

Plus est simple le vers et côtoyant la prose,

Plus pauvre de belle ombre et d'haleine de rose,

Et plus la forme étroite a lieu de le garder;

Si le sentier commun, où chacun peut rôder,

Longe par un long tour votre haie assez basse

Pour qu'on voie et bouvier et génisse qui passe,

Il faut doubler l'épine et le houx acéré,

Et joindre exprès d'un jonc chaque pied du fourré.

Si le fleuve ou le lac, si Tonde avec la vase

Menace incessamment notre plaine trop rase,

Il faut, sans avoir l'air, faute d'altier rocher,

Revêtir un fossé qui semble se cacher,

Et qui pourtant suffit, et bien souvent arrête.

La Hollande autrement ne rompt pas la tempête,

Et ne défend qu'ainsi ses pâturages verts

Et ses brillants hameaux, que j'envie en mes vers.

Ce rebord du fossé, simple et qui fait merveille,

C'est la rime avant tout : de grammaire et d'oreille

C'est maint secret encore, une coupe, un seul mot

Qui raffermit à temps le ton qui baissait trop,

Un son inattendu, quelque lettre pressée

Par où le vers poussé porte mieux la pensée.

A ce jeu délicat qui veut être senti

Bien aisément se heurte un pas inaverti.

Cet air de prose, au loin, sans que rien la rehausse,

Peut faire voir nos prés comme on verrait la Beauce;

Mais soudain le pied manque, et l'on dit : Faute d'Art !

Qui donc irait courir dans Venise au hasard ?

Sainte-Beuve, Pensées d'Août, A M. Villemain.

DU XIXP SIÈCLE 151