L ART POUR L ART

1° Origine de la théorie de l'art pour l'art. (P. 151.)

2° Autonomie de l'art. Il est indépendant de la morale, de la politique, de la science . Il n'a d'autre but que lui-même. (P. 152.)

3° Culte de la beauté pure. Antinomie de la beauté et de Futilité. Ce qui est beau est ce qui ne sert à rien. (P. 156.)

4° Souci exclusif de la forme impeccable. (P. 158.)

TEXTES CITES

Th. Gautier, Albertus, 1831.

— Poésies, préface, 1832.

— Poésies inédites, 1831-72.

— Mademoiselle de Maupin, préface, 1834.

— Émaux et Camées, 1852.

— L Artiste, n° du 14 décembre 1856.

— Préface aux Fleurs du Mal de Baudelaire, 1868.

— Histoire du Romantisme (le Petit Cénacle),

Sainte-Beuve, Consolations, 1830.

Musset, Namouna, 1832.

Heine, Atta Troll, préambule, 1847.

Baudelaire, Notes nouvelles sur Edgar Poe [Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857).

Victor Hugo, William Shakespeare, 1864.

i° Origine de la théorie de Fart pour l'art.

Nous avons tout à l'heure rappelé un mot devenu fameux : VArt pour l'Art. Expliquons-nous à ce propos une fois pour toutes. A en croire une affirmation générale et très souvent répétée, de bonne foi, nous le pensons, ce mot, l'Art pour l'Art, aurait été écrit par l'auteur même de

ce livre. Ecrit, jamais. On peut lire, de la première à la dernière ligne, tout ce que nous avons publié, on n'y trouvera point ce mot. C'est le contraire de ce mot qui est écrit dans toute notre œuvre, et, insistons-y, dans notre vie entière. Quant au mot en lui-même, quelle réalité a-t-il ? Voici le fait que plusieurs contemporains ont, comme nous, présent à la mémoire. Un jour, il y a trente-cinq ans, dans une discussion entre critiques et poètes sur les tragédies de Voltaire, l'auteur de ce livre jeta cette interruption : « Cette tragédie-là n'est point de la tragédie. Ce ne sont pas des hommes qui vivent, ce sont des sentences qui parlent. Plutôt cent fois l'Art pour l'Art ! » Cette parole, détournée, involontairement sans doute, de son vrai sens pour les besoins de la polémique, a pris plus tard, à la grande surprise de celui dont elle avait été l'interjection, les proportions d'une formule. C'est de ce mot, limité à Alzire et à l'Orphelin de la Chine, et incontestable dans cette application restreinte, qu'on a voulu faire toute une déclaration de principes et l'axiome à inscrire sur la bannière de l'art.