CHAPITRE SEPTIÈME

La Farnesinà

Peintures d fresque.

G est un Casin appartenant au Roi de Naples, sur la rive droite du Tibre au pied du Janicule, non loin du tombeau du Tasse. Là . vous trouverez les derniers ouvrages de Raphaël. Arrivé au comble de la gloire, accablé de commandes/ porté aux nues par l'Italie alors le

centre de là civilisation (1518) il céda aux

prières de son ami le riche banquier Augustin

Chigi, et peignit à fresque au plafond de la salle

d'entrée, le roman de Psyché et de l'Amour,

La salle est beaucoup plus longue que large ; deux tableaux principaux représentent au milieu du plafond, l'un le conseil des Dieux: Psyché reçoit l'immortalité ; l'autre, les Noces de Psyché: tous les grands Dieux assistent au banquet.

Divers tableaux secondaires au nombre de 14 montrent l'Amour vainqueur des 12 grandes Divinités. Dans chacune des lunettes un ou deux Amours portent en triomphe les attributs d'une de ces Divinités vaincues par l'Amour.

Surtout en regardant ces peintures sublimes, faites abstraction de l'infâme couleur bleu de ciel foncé qui les encadre de façon à les éteindre. 11 faut que Charles Maratte, qui se chargea de faire appliquer cette couleur, fut un homme sans cœur.

Ces divins ouvrages furent exécutés, pour la plupart, par les élèves de Raphaël. La tradition veut que le dos d'une des trois Grâces vis-à-vis la porte d'entrée à gauche, soit en entier de la main du maître.

Dans la salle qui suit on admire le triomphe de Galathée; cette fresque, peinte avant

LA FARNES1NA. 139

l'histoire de Psyché, est mieux conservée ; l'abominable Charles Maratte n'y a pas mis son bleu.

11 faut monter au premier étage de la Farnesina et y chercher des têtes admirables par le Sodome. C'est celui de tous les peintres qui a le plus approché de Raphaël, après lui je placerais Spagna. Jules Romain et le Fattore ne furent quelque chose en peinture, que du vivant du maître. Comme les maréchaux de Napoléon, après la mort du grand homme ils étonnent par leur nullité, Jules Romain a de la science.

Etudiez à la Farnesina, Alexandre et Roxane du Sodome, et la famille de Darius. Le Sodome ne mettait son âme qu'à une ou deux têtes dans un tableau ; il méprisait la peinture des choses vulgaires que tous les sots peuvent voir: les draperies, les armes, l'architecture, etc. etc.

Le Prophète Isaïe Fresque à S.' Augustin.

C'est au 3.* c pilier a gauche en entrant dans cette Eglise, que le voyageur va chercher cet Isaïe, ouvrage de la dernière manière de Raphaël; il imitait les fresques de Michel-Ange au Vatican vues à îinsû de l'artiste Florentin qui

se fôcha». -

Le tableau ayant beaucoup souffert fut retouché et des draperies décentes ajoutées par Daniel de Volterre, le môme qui plus tard quand la piété s'offensa de la nudité des terribles personnages du Jugement dernier, fut chargé de les habiller. Rome, toujours satyrique, le punit de cet acte de sottise en lui donnant le surnom de Braghettone (le culottier).

Casin de Raphaël Situé dans la Villa BorgMsc ; fresques.

H y a quelques années , Ton allait chercher dans cette humble maison qu'on aperçoit du Pincio au milieu d'une prairie, des fresques dont la plupart ont dû être faites par les élèves de Raphaël , et probablement d'après ses conseils. On voyait dans plusieurs chambres une frise composée des portraits des jolies femmes de ce tems là, l'œil s'arrêtait sur le portrait de la Fornarina; toutes ces têtes ne sont pas d'un mérite égal.

On trouvait dans le salon deux fresques, l une représentant Alexandre et Roxane, la seconde une Allégorie : les vices lancent des flèches contre un bouclier au milieu duquel on