XV

(3) XVI, 6 et seq. • •

(4) XXI, 24. Le Snâtaha est le jeune Deux-fois-né qui vient de prendre lô toin:, pïiMôrît pour la fin des études.

(5) 10. LXX, 24 ; LXXU, 16.

insolente de ses hôtes ; il la jugea pai*ticulièrement inconvenante pour des Brahmanes. Mais Krçpa se fit entin connaître et il apprit au roi de Magadha qu'il n'avait pas affaire à des Brahmanes, mais à trois guerriers qui le provoquaient au combat. Jarâsaiidha répondit qu'il acceptait de se mesurer avec lui et ses amis, seul à seul ou avec tous les trois ensemble. Il commença par ordonner le sacre de Sahadeva son fils (i), puis il se mit à la disposition de K)'$Qa et de ses deux amis.

Kr$na dit au prince de désigner lui-même celui d'entre eux avec qui tout d'abord il désirait se mesurer. Jarâsandha choisit Bhima dont il connaissait la force pour en avoir, sans doute, entendu parler souvent, ce Bhima, dit-il, c'est avec toi que je me battrai, il vaut mieux être vaincu par un (héros vraiment) supérieur» (2).

Les deux guerriers, avant d'engager la lutte, implorèrent l'assistance des Dieux par l'intermédiaire, Jarâsandha d'un Brahmane et Bhimasena de Kr^o^. Ils étaient d'ailleurs dignes l'un de l'autre. Le poète se complaît à décrire ou plutôt à indiquer les divei*s modes de lutte qu'ils employèrent ; le pr\^tl^ubhanga, la softipûrifamûrcçhâ, le pûrv^akufhbliu (5), termes techniques expliqués plus ou moins clairement par la glose et qui ne sauraient intéresser que les amateurs de pugilat. Le duel, commencé le premier jour du mois kârtika (4), durait encore, sans, interruption, le treizième, lorsque Jarâsandha, se sentant fatigué, les deux champions convinrent d'unç trêve, sur la proposition de Krç^a (5). Lorsque le combat reprit,