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(3) C*est^-dire au bout de treize ans révolus, le quatorzième commençant.

(4) Id. 32-35. Cette puissance brahmanique ou de Brahiuâ permettait, suivant la glose, à celui qui en était investi, de se transporter magiquement partout où il voulait.

Tombre du palmier. Accomplissez donc de grands sacrifices» jouissez et faites jouir ; car, à partir de ce jour, dans la quatorzième année, arrivera pour vous la suprême catastrophe » (i).

Ce que Drona recommande aux Kurus ce ne sont pas des plaisirs coupables, mais des jouissances légitimes et même saintes, dans une certaine mesure, car il s'agit surtout des festins et des présents qui suivent les « grands sacrifices ».

On ne saurait donc assimiler complètement ce langage à celui des libertins dont parle la Sagesse :

« Umbrae enim transitus est tempus nostrum.... venite ei^o et fruamur bonis quae sunt et utamur creatura tanquam in juventute celeriter. . . . Coronemus nos rosis antequam maiescant ; nuUum pratum sit quod non pertranseat luxuria nostra » (3).

Ces impies n'aspirent qu'à la débauche; ils ne s'occupent nullement de leur salut.

m. Péchés.

Le jour du sacre de Yudhiçthira, les Rsis, Nârada en tête, pénétrèrent dans Tintérieur de la vedi, de l'enceinte sacrée, et profitant d'un moment de loisir, ils se mirent à discuter ensemble, avec une grande vivacité, sans doute en vertu de l'axiome formulé par La Fontaine en ces termes :

La dispute est d'un grand secours :

Sans elle on dormirait toujours (3).

(c C'est ceci, non, mais cela ; il n'en saurait être autre-

(1) Id. 50 et 51.

Cf. V. 110-112. passage cité plus haut, p. 47.

(2) Sap. II 5etseq.

(3) livre n^, Le Renard et 1^ Cb£^t.

— tu —

ment » telles étaient les interpellations que s'adressaient les nombreux Deux-fois-nés en se querellant (i).

La Fontaine dit encore, dans cette même fable du Renard et du Chat :

Eux de recommencer la dispute à Tenvi, Sur le que si, que non ....

Et comme il n'y a rien de nouveau sous le soleil, même lorsqu'il s'agit de gens qui se disputent, Vaiçampâyana, le narrateur, observe que :

« Les raisons faibles, ils les rendaient fortes, et les fortes ils les rendaient faibles, à l'aide d'arguments puisés dans les castras » (3).

Aujourd'hui encore, les textes les plus respectables ne servent-ils pas à étayer les systèmes les plus contradictoires, et ne les sollicite-t-on pas, plus ou moins doucement, à dire le oui ou le non, suivant la fantaisie de ceux qui les invoquent ?

Toutefois, c'était là, de la part de ces vénérables perr sonnages, un passe-temps aussi légitime qu'agréable, et loin de les incriminer, l'auteur ajoute que l'enceinte sacrée ainsi remplie de Dieux, de Brahmanes et de grands Qçis, occupés à se quereller, ressemblait à un ciel étoile (3) !

Mais, s'il était permis à ces saintes gens de tenir dans ce sanctuaire les propos les plus profanes, les malheureux Cadras et, en général, tous ceux qui étaient, sinon sans aveu, du moins sans vœux, n'avaient pas le droit d'en franchir le seuil, lors même qu'ils n'eussent eu d'autre