XIV

(4) Cf. Bhkg, Pur. 9, XIV, 14 et 15.

(5) Id. 1, XII, 19, ; 8, XIII.

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la race royale solaire à laquelle appartenait Kfçça luimême (i).

Ces deux races sont illustres dans les fastes légendaires de rinde.

Duryodhana racontant à Dhrtarâçtra, son père, les hommages extraordinaires dont Yudhiçthi^a, son cousin et son rival, avait été l'objet, sous ses yeux, parle d'une conque merveilleuse, oeuvre de Viçvakarman, dont Krsna s'était servi pour sacrer Taîné des Pân^avas ; spectacle qui l'avait fait tomber en pâmoison (2), tant, sans doute, avait été grand son dépit.

Ce même Viçvakarman, l'architecte des Dieux, était l'un des Prajâpatis ou Chefs des êtres (5); il ne faut point le confondre avec un autre architecte céleste. Maya, le Magicien, par excellence.

Maya, sauvé des flammes par Arjuna et Krspa, leur avait demandé ce qu'ils désiraient en retour. Ils le chargèrent de construire un palais à Yudhishthira et ses frères (4).

Sans perdre de temps. Maya s'en alla chercher des matériaux non loin du lac Vindu ; là vécut Mahâdeva (5), là Nara, Nârâyana, Brahmâ, Yama et Sthânu (e), lui cinquième, accomplissent leur sacrifice, chaque fois qu'il s'est écoulé un millier de yugas (7), sur la grande montagne nommée Hiraçyaçringa (s), faite de pierres et de métaux précieux.

(1) Id. 2, VII, 23.

(2; LUI, 15 et seq.

(3) Cf. Bhâg. Pur. 8, VIII, 16.

(5) Brahmâ.

(6) L'un des surnoms de Çiva.

(7) m, 13 et seq.

(8) Come-d^or*

Le poète se complaît dans la description de ce palais qui renfermait une salle particulièrement merveilleuse dont la construction coûta environ quatoi*ze mois de travail à Maya (i). En réalité, cette salle était tout le palais. Peut-être même faut-il entendre par le mot sabhâ moins un palais que tout un assemblage de palais plus fantastiques les uns que les autres.

Le jour où il inaugura cette merveille ai*chitectui*aley Yudhi$thira réunit dix mille Brahmanes auxquels il fit d'abondantes distributions de riz, de lait, de beurre, de miel, de fruits, de racines, de chair de sangliers et d'antilopes (3). Du reste, la première chose qu'il fit en franchissant le seuil de sa nouvelle demeure, ce fut de rendre ses hommages aux divinités (5).

Le poète décrit, dans ses moindres particularités, cettecérémonie de T inauguration ù laquelle assistèrent de nombreux rois, sans parler d'une infinité d'autres personnages de marque, pris dans les rangs les plus élevés de la société. Une foule de Gandharvas et d'Apsaras descendirent du ciel tout exprès pour assister à la céré-* monie dont, sans nul doute, ils ne constituèrent pas le moindre ornement par leurs chants, et leurs danses (4).

C'est ainsi que la religion présidait à tous les événements importants de Texistence des vieux Hindous ; on peut même dire qu'elle inspirait tous leurs actes, aussi bien ceux des particuliers que ceux des princes. Aujourd'hui encore, elle a incontestablement la plus grande part dans la vie de ce peuple essentiellement pieux, s'il est

(1) Id. 37.