CHAPITRE I

ôsations inférieures, qui non - seulement exerce , ivec une sorte d'omnipotence et d'ubiquité, un smpîre souverain sur la foule des pouvoirs orgaliques de mon corps; mais, oh prodige des prck iiges! qui est douée de la faculté de s'étudier et de le gofivemer elle-même I II n'est pas de puissance lu monde qui l'emporte sur la pensée humaine en rapidité , en finesse et en activité. Il n'en est point )ui égale Ifi volopté humaine en énerve, en pureté H en chaLeun Que les pensées de l'homme soient dépourvues autant que possible de raison, cependant toutes les fois qu'il pense, il imite les arran** geinens de la divinité. Dans tout ce qu'il veut, dans lou^ 1^ projets qu'il exécute, il imite la création i» Pieuj cette ressemblance est fondée sur la na« ture même des choses, sur l'essence même de la jMQséa. Or, le pouvoir qui est capable de conoaitre , d'aimer et. d'imiter Dieu , qui a pour loi raiiouQ^Up de le connattre et de l'imiter, même contre sa propre volouié, puisque ses fautes et ses erreurs ne naissent que de sa faiblesse et de ses iUi^sionç; ce pouvoir i^e serait plus, et le plus puissant souverain de la terre périrait, parce qu'une circonsi£^nce nu^rne est changée, et que quelquesuns de #es su jiçt3 se ^ont révoUés I Partisan ces^M-il d'exister* parce qu€ Tinstrument a échappé de sa main? Si c^a est, la cbaine de nos idées n'est-elle pis brisée pour toujours?

a 58 LIVRE V.

animé avant l'époque cle la naissance. Plus Tor- . ganisation est composée, plus il est difficile de distinguer ce que Ton est convenu d'appeler le germe , c'est - à - dire , 7a mature organique , qui doit recevoir les pouvoirs vitaux avant d'atteindre à la forme complète de la créature. Voyez la série progressive de métamorphoses qui s'opèrent dans un œuf, jusqu'à ce que l'oiseau ait acquis et complété sa forme. Il faut que les pouvoirs organiques étaUissent l'ordre sur la destruction, qu'ils attirent les parties l'une vers l'autre et qu'ils les séparent; il parait même que, si plusieurs pouvoirs étaient en opposition , le premier résultat de la lutte serait un aVortement, jusqu'à ce que l'équilibre vint à se rétablir, et que la créature devint ce qu'elle devait être dans son genre. Si nous considérons ces changemens, ces opérations vivantes, aussi bien dans l'œuf de l'oiseau que dans le sein du quadrupède vivipare, je pense que c'est s'exprimer improprement que de parler de germes qui sont simplement retournés, ou d'un système A^épigénésU^ suivant lequel les membres sont ajoutés de l'extérieur. Il y a formation (genesis)^ résultat d'un système de pouvoirs internes, pour lesquels la nature a prépré une masse qu'ils doivent façonner en se dévelop pant. Voilà ce que nous apprend l'expérience de la nature, et ce qui est confirmé par l'observation des différentes périodes de formaiion^ qui sont plus

oû moins rapprochées, selon que l'organisme est plus ou moins composé et, le pouvoir vital plud ou moins abondant : par là seulement nous pou*» vons expliquer les difformités des créatures, suites de la maladie, d'un accident» ou du mélange de diverses espèces; et c'est le principe constant que la nature, toujours riche en pouvoir et en vitalité» dévoile à notre pensée dans l'analogie progressive de tous ses ouvrages.

Le lecteur se méprendrait étrangement sur le sens de mes paroles, s'il m'attribuait l^pinion de ceux qui prétendent que l'ame a elle-même cons» truit, par la puissance de la raison » le corps de l'enfant dans le sein de la mère*

Nous avons vu combien la faculté de la raison est lente à se former; et bien que nous arrivions dans le monde avec la capacité de la recueillir» nous ne pouvons ni la posséder ^ ni Tacquérir par nos propres forces. Et comment la raison de l'homme même dans toute sa maturité » aurait'-elle les moyens de produire un semblable effet; puisque le jeu de chacune des parties de son corps, soit interne» soit externe, échappe à son intelligence, et que le plus grand nombre de ses fonctions vitales s'opè*rent à son insçu et sans la participation de sa vo^ lonté. Ce n'est pas notre raison qui a construit notre corps, c'est le doigt de Dieu, Faction des forces organiques. L'Étemel, après les avoir élevées

à un haut degré dans Téchelle de la nature, a fixé la sphère de leur puissance créatrice dans un petit moiide de. matière organique., qu il a isolé et marqué distinctement pour ^ formation du jeune être. Elles s'unissent harmonîquement avec la forme où elles ont été déposées, et tant qu'elle dure, l'harmonie continue. Quand elle est détraite , le Créateur les retire et leur prépare une autre sphère d'action. Si donc nous suivons le cours de la nature, il est évident :

1. Quêtes pouvoirs et les organes sont intimement unis les uns auoc autres ^ sans être «pourtant uns et identiques. La matière de notre corps était dans le monde; mais informe et sans vie, il ËJlait qu'elle fut façonnée et animée par les pauvoirs organiques.

2. Chaque pouvoir opère harmoniquement avec son organe; car ce dei*nier n'a été formé que pour servir à manifester son essence : il s'assimile les parties que le Tout-puissant lui a destinées, et qui lui servent d'enveloppe.

3. Quand l'enveloppe se brise, le pouvoir, qui existait avant elle, quoique dans un état inférieur, mais pourtant organique, lui survit Si de sa pre* mière forme il a pu s'élever à celle qu'il a revêtue sous cette enveloppe, il ne lui est pas plus impossible de subir une nouvelle métamorphose. Le milieu qui lui est nécessaire pour se développer , lui