CHAPITRE I

divins la présence même du Créateur, aille se perdre dans le néant. L'instrument peut être détruit par des circonstances externes; mais^ comme il ne renferme pas un seul atome qui puisse être perdu ou anéanti, il en est de même des forces invisibles qui agissent dans cet atome. Dans toute espèce d^orga* nisatipn, nous reconnaissons que ses principes actifs sont choisis avec sagesse, arrangés avec art, et soigneusement appropriés à la fin commune et à la perfection du pouvoir principal; il serait donc absurde de supposer qu'au moment où une combinaison de* ces principes, qui n'est qu'un accident txtérieur, vient à cesser, la nature renonce aussitôt i la sagesse et à l'ordre qui seuls constituent son essence divine, et qu'elle tourne contre elle-même sa Toute-puissance; car il ne Êiudrait rien moins que (iela pour annuler une seule partie d'un tout vivant qu'elle anime de sa présence , et où elle a déposé son étemelle activité. Tout ce que l'Être qui vivifie les mondes , appelle à la vie , existe ; tout ce qui a^t, agit éternellement dans son tout éternel.

Comme ce n'est pas ici le lieu de poursuivre plus loin l'examen de ces principes, bornons-nous à quelques exemples. La fleur s'épanouit et se fane» c'est-à-dire, cet instrument n'est plus fait pour continuer les opérations du pouvoir de la végétation. Larbre m^urt quand il a porté ses fruits : la ma«»

chine a péri et le$ parties élémentaires se soni séparées; mais on ne peut nullement conclure de là, que le pouvoir qui animait ces parties, qui. doué au suprême degré de la force de végétation et de reproduction, réglait l'exercice de mîlU pouvoirs secondaires quHl avait attirés, ait péri, quand Inorganisation à laquelle il appartenait s*esi décomposée : après la destruction de la machine^ chaque atome conserve le pouvoir inférieur qu'il renferme. N'est * ce pas une preuve évidente de la survivance du principe suprftme qui dirigeait tous les autres à une fin unique , et dont le mode d'action était fondé, dans l'étroite sphère où i| l'exerçait, sur des forces liaturelles tout -puissantes? Eh quoi! une créature possède, à Theure où je parle, dans chacun de ses membres une spontanéité puissante, irritable, qui veille à sa propre conservation; nous la voyons, nous n'en pouvons douter; et le moment d'après, tous ces pouvoirs, preuves vivantes d'une toute-puissapce organique j et inhérente, disparaîtraient de la chaîne des êtres, de la sphère de réalité, comme s'ils n'eussent jamais été! L'intelligence se révolte à cette idéç.

Et cette contradiction ne cessera-t-elle pas, quand il s'agira de la force la plus pure et la plus active que nous connaissions sur la terre, la puis* sance de la pensée humaine? Elle qui occupe un rang si élevé au-dessus de toutes les capacités des orga-