CHAPITRE ir

ont )Oui comme dans le ciel. Le travail le plus ordinaire est difficile, si le corps seul doit l'entreprendre; mais Tamour rend facile l'occupation la plus rude, et charme les travaux les plus longs et les plus, rebulans. Devant lui s'évanouissefat le temps et l'espace, et quoi qu'il fasse, il ne quitte jamais sa région idéale. Cette nature morale se retrouve )usque parmi les peuples les plus sauvages. Peu leur importe de savoir pour quelle cause ils combattent ^ ils combattent pour une foule d'idées. Le cannibale altéré de vengeance, poursuit sous une forme monstrueuse une jouissance qui relève de la pensée.

Aucune maladie de l'organe, aucune circonstance, aucun phénomène ne peut nous abuser jusqu'à nous faire considérer comme primitif le pouvoir qui a^^t en lui. La mémoire, par exemple, varie avec les organisations; tantôt elle se forme et se développe à l'aide des images, tantôt à l'aide de signes abstraits, de mots ou de nombres. Dans la jeunesse, pendapt que le cerveau est tendre, elle est douée d'une extrême vivacité; dans la vieillesse, quand le cerveau se durcit , elle s'appesantit êi s'attache aux idées surannées. Il en est de même des autres facultés de l'ame, et il ne peut en être autrement si elles opèrent organiquement A ce sujet nous pouvons remarquer ici que Us lois relatives au mode de conservation et de renowellement des

idées ^ sont entièrement spirituelles et nullement physiques. Des hommes ont /perdu le souvenir de certaines années, même de certaines parties du dis* cours,- des noms, des substantifs, et même de cer* laines lettres et de certains caractères , tout en conservant celui des années précédentes, et en con-» tinuant à se servir des i^\itres parties du discours; l'ame n'avait été paralysée que dans celui de ses membres où l'organe avait souffert Si la chaîne de ses idées était matérielle, elle devrait, d'après ces phénomènes, ou se mouvoir dans le cerveau et se former certaines cases pour certaines années, cer* tains noms, certains substantifs, ou, si les idées se durcissent avec le cerveau, aucune ne doit échap per à cette loi générale ; et pourtant combien leg 80uvenirs.de la jeunesse sont encore vivans dans la vieillesse ! Quand l'ame, par l'état de ses organes, ne peut plu» combiner ses idées avec vivacité, ou y réfléchir d'une manière lumineuse , elle s'attache plus intimement aux acquisitions de ses belles an^ nées, dont elle dispose comme d^ sa propriété. Dans les instans qui précèdent la mort, et dans toutes les situations où elle se sent moins enchaînée par le corps , ces souvenirs s'éveillent avec toute la vivacité d'un plabir d'enfance; et c'est de là sur^ tout que naissent Jes plaisirs du' vieillard et le bqpheur du mourant . Depuis, le commencement de la yie, notre ame semble n'avoir qu'une mimons