CHAPITRE VI

moins sent^il avec une satisfaction qui porte témoignage d'elle-même, jusqu'où s'étendent ses pouvoirs. Ainsi, la vie est un combat, et l'on n'obtient que difficilement la guirlande pure et immortelle de l'humanité. La carrière est ouverte ; c est à la mort que la palme sera obtenue par celui qui combat pour la vertu.

3. Ainsi, si des créatures supérieures laissent tomber leurs yeux sur nous , elles npus voient de la même manière que nous voyons le» espèces moyen' nés y par lesquelles la nature fait une transition d'un élément à un autrç . L'autruche agite ses lourdes ailes pour courir avec plus de rapidité ; mais elles ne peuvent lui servir à voler , à cause du poids de son corps qui l'attache à la terre. Cependant l'auteur de toute organisation en a pris soin aussi bien que d'aucune autre créature; car en elles-mêmes elles sont toutes parfaites et ne paraissent défectueuses qu a nos yeux. Il en est de même de l'homme ici-bas. Ses défauts importunent, et lassent la patience d'un génie terrestre; mais un esprit supérieur, qui con« temple la structure interne, et voit un plus grs^id nombre d'anneaux de la chaîne , peut bien à la vérité en prendre pitié , mais non pas le mépriser. Il comiprend pourquoi l'homme doit quitter le monde dans Umt d'états différens, jeune et vieux, sage et fou, dans le sein de sa mère, ou dans une seconde enfance atteinte en cheveux blancs. La bonté toute-puissante

embrasse la folie et la difibrmité, tous les degrés de civilisation, toutes les erreurs de rintelligence; et elle ne manque pas de baume pour adoucir les bléssures que la mort seule peut guérir. Puisque probaUement l'état futur est le fruit du présent, comme notre organisation est le produit des règnes inférieurs, sa destinée est liée sans doute à l'existence présente plus étroitement que nous ne pouvoos l'imaginer. Le jardin du ciel ne fait éclore que des plantes dont les semences jetées ici-bas, ont à percer une grossière enveloppe. Si donc , comme nous lavons vu, la sociabilité , l'amitié ou la participation active aux peines et aux plaisirs d'autrui composent le but auquel tend l'humanité , arrivé à sa matu^ rite, l'arbre delà vie humaine doit nécessairement attôndre alors la forme vivifiante que son germe recelait, et répandre partout , avec son ombre sainte J les biens pour lesquels notre cœur soupire en vain d^s toutes les situations terrestres. Au-dessus de nous, nos frères nous aiment donc assurément aved jd:us de chaleur et de pureté que nous ne pouvon^ leur en rendre, car ils voient notre état pkts clairement : le momen%du temps n'esta plus pour eui toutes les différences sont réglées , et , dans leur mvisible majesté, il est probable qu'ils préparent en nous des émules de leurs travaux et des compagnons de leur bonheur. Un pas de plus, et l'esprit oppressa peut retirer plus Ubrement , le cœur blessé peut se