CHAPITRE PREMIER

Organisation des peuples qui habitent

près du pôle nord.

Aucun navigateur n'a encore pu atteindre à Taxe même du globe, et rapporter du pôle nord des notions probablement indispensables pour connaître avec précision la' structure générale de notre terre ; mais plusieurs voy^eurs^, C[ui se sont avancés audelà des parties habitables du globe^ ont décrit ces lieux dépouillés et déserts, que Ton pourrait nommer les palais de glace de la nature. Cest là que se découvrent d'étonnantes merveilles , que jamais n'imaginera un habitant de l'équateur ; d'énormes montagnes de glaces , où les couleurs les plus éclatantes se heurtent, se nuancent, se brisent de mille manières; des gerbes ondoyantes de lumière et de feu, poétiques illusions que font naître l'élasticité de l'atmosphère et la chaleur qui se concentre dans les cavernes, malgré le froid glacial de la sur&ce du sol^ Il parait que le granité étend en ces lieux beaucoup plus loin que dans le pôle sud ses masses escarpées et déchirées; et en général la plus grande partie de la terre habitable se déploie sur l'hémi-

1. Voyes les Voyages ^e Phippi, mUioire det GroénlandaU de Crains.