CHAPITRE

nûture> qui ne produit la beauté qu'en agissant avec mesure et en choisissant un moyen terme entre deux tetrémes , ne pouvait pas tracer ici le contour savant de l'ovale grec, ni détacher le nez en saillie pour en faire Tomement de la figure » et si j'<>se me servir de cette imajge , le point central qui fixe la balance. Gomme les joues occvir pent toute la largeur du visage , la bouche est petite et arrondie^ les cheveux sont roides, parce qu'ils ne renferment point assez de ces sucs pénétrans qui les rendent doux au toucher; les yeux semblent éteints et sans vie ; les épaules sont aplaties, les membres épais, le corps massif et sanguin ; ifUkis les maiae et les pieds sont minces et êôUm, comme les rejetons et les extrémités du sajet organique. Lé caractère ^e la forme extérieure se retrouve dans l'irritabilité et l'économie des fluides internes. Le sang circule plus lentement; le caem' bat avec plus de langueur :de là , les désirs des ^exes, les passions, qui augmentent avec la chaleur vivifiante des autres contrées, sont trèsfaibles parmi ces peuples et ne s*éveillent que tard. Celui qui n'est pas marié, vit avec une grande chasteté; et jce n'est ps sans répugnance et quelquefois sans y être contraintes par la violence, que les femmes se chargent dés soucis de la vie conjugale. Us n'ont que peu d'enfans ; aussi la fécondité des Européens leur stmble-t-elle un caractère de dégradation.

5o8 LIVIDE VI.

Dans rintérieur de leur famille , aussi bien que dam toute la conduite de leur vie, règne une paix profonde , dont aucune passion ne trouble le. cours ; insensibles à ces désirs que font naître un climat plus chaud et des esprits animaux plus volatilisés, heureux par apathie , actifs par nécessité seulement, ils vivent et meurent dans la paix et la patience; le père instruit son fils à cette indolence qui est pour lui la première vertu et le bonheur suprême, et la mère allaite long-temps son enfant avec la ' tendresse de Tinstinct animal. Si la nature leur a refusé un degré élevé d'irritabilité et d'élasticité fibreuse, elle leur a donné en retour une force infatigable: elle les a enveloppés d'ailleurs d^une masse charnue, et le sang, qu'ils ont en abondance, . échauffe tellement leur organisation , que leur ba- ^ leine sufiit pour rendre la chaleur étouffante dans le fond de leurs huttes.

Personne ici, je le crois , ne pourra s'empêcher de remarquer quelle uniformité la main du Créateur a répandue sur toutes ses œuvres. Si la taille de l'homme est moins haute dans ces contrées, la végétation n'est pas moins arrêtée dans ses développemens. Quelques arbres rabougris, quelques mousses, et des arbrisseaux qui rampent sur le sol , sont les seules productions de ces lieux. La gelée condense le filon de fer; ne raccourcira-telle pas la fibre humaine , malgré la vie organique