CHAPITRE III

Régions des nations bien organisées.

Aux pieds des hautes montagnes qui l'enferment de toutes parts , s'étend , comme un paradis caché , le délicieux royaume de Cachemire. Non moins fertiles que riantes, ses collines sont adossées à des montagnes qui s'élèvent en échelons , et dont les ' sommets, couverts d'une neige éternelle , vont par degrés se perdre dans les nuages. Là coulent à flots limpides une foule de ruisseaux et de rivières : la terre, parée d'arbrisseaux, offre partout des fruits savoureux qu'aucune main n'a semés ; revêtus d'un manteau de verdure, les jardins et les îles sont animés par les troupeaux des bergers qui s'étendent sur une immense pelouse ; et pas un animal venimeux , pas une bète féroce ne troublent cet Éden. Ces lieux, que l'on peut^ comme dit Bemier, ap-

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peler les montagnes de l'innocence, portent avec eux le lait et le miel , et les hotnmes qui les habitent ne sont point indignes d*un tel séjour, puisque les peuples de Cachemire passent pour les plus sages et les plus ingénieux des peuples de Tlndc; également faits pour exceller dans la poésie, dans les sciences , dans les arts et les manufactures , les hommes se distinguent par Télégance de leurs formes, et les femmes sont le plus souvent des modèles de beauté. ^

De quel bonheur eût pu jouir Tlndostan, si* les peuples étrangers ne s'étaient pas accordés pour désoler ses délicieuses retraites , et pour courber les ' plus innocens des êtres sous le poids de la tyrannie et de la superstition ? Les Indous sont les plus bienveillans des hommes : ils ne font volontairement de mal a rien qui respire ; et leurs innocens repas ne se composent que de lait, de riz, de plantes et de fruits indigènes. Leur taille, dit un voyageur moderne^, est élancée, svelte, élégante; leurs membres sont bien proportionnés , leurs doigts longs et doués d'une grande délicatesse ; ils ont Tair doux et ouvert. Les courbes les plus harmonieuses s'unissent dans les traits des femmes j ceux des hommes ont un caractère à la fois mUe et tendre : leur attitude et

I. jéltgem» Beùen, vol. XI, pag. ii6 et 117J BernUr. a. MÂcUatosh'ft TmTeb, vol. I.*', pâg. 3a 1.