CHAPITRE IV. â

m a fixé et limité retendue. Ce moyen est Tobliquité de Taxe de la terre à l'équateur du soleil » et ce n'est pas là un résultat des lois du mouvement de rotation; car il manque à Jupiter, qui a soin av perpendiculaire à son orbite :'Mars ne Ta qu'à un trèfr-petit degré; pendant que Vénus y obéit suivant on angle trèft-aigu, et que Saturne» avec son anneau Cl ses lunes, reste parallèle au soleil. Et de là, quelle variété infinie de saisons «t d'influences iokirea se succèdent dans notre système I Ici aussi Botre terre est un enfant favorisé, un des membres moyens de la famille céleste. L'angle suivant lequel elle est inclinée, n'est pas de vinftt*auAtre degrés. Ce n'est pas le moment d'examiner s'il on fut toujours ainsi, qu'il nous suffise que ce^t soit ainsi maintenant. Cet angle merveilleux, ou au moins inexplicable pour, nous , lui est devenu propre , et n'a pas changé depuis des milliers d'années '• Ainsi il parait nécessaire à la constitution présente de la terre et de l'espèce humaine; car de cette obli* quité de l'écliptique naissent les cliangemei^s des zones qui rendent toute la terre habitable, depuis le pôle jusqu'à l'équateur, depuis l'équateur jus*

>• On Mil que les obier vatlont astronomiquei ont prouyé <ive Tobliqnit^ de Tëoliptique d^orott régulièrement, au moine <^cpaii U tempe de PtoKmëe, d^environ deu& minutée et demie P«r li^de. ( JYdte du Iradueteitr.)

qo!wi pôle. Il fallait que la terre eût une inclinais^ réglée, afin que des contrées qui autrement seraiei restées dans des ténèbres glacées ; pussent conteil pler les rayons du soleil et devenir propres l'organisation. L*histoire de la terre, depuis li temps les plus reculés, nous apprend que la di (erence des zones a eu une puissante influenc sur toutes les révolutions de la pensée humaiiu et que ni la zone torride ni la zone glacée n o^ pu donner naissance à aucun de ces eflPets qui soi produits dans les zones tempérées; aussi, voy« comment le Tout-puissant a marqué de son doij et enveloppé d'un réseau tous les accidens et toute les ombres du globe ! Que l'inclinaison de Téclip tique eût différé même faiblement de ce qu'eU est, et la fiice de la terre eût été presque entièj rement changée.

Ainsi donc, la variété convenable est là aussi la loi de Fart plastique du Créateur du monde II ne lui suffisait pas que la terre fôt partagée en lumière et en ombre , la vie humaine entre le jour et la nuit; Tannée de notre espèce dut aussi varier, et quelques jours seulement nous on) été laissés de «on automne et de son hiver. Par là furent déterminés la longueur ou la brièveté de la vie Humaine, la mesure de nos facultés, les révolutions de nos âges, la succession de nos occupations > celle des phénomènes et des idées, le néant ou b