I. AUgem» Rtistn^ yoI. XVI 9 pag

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faUês; nos rensèignraiens positift se commencent qu'avec les Nadowass. Carver^ nous a &it connaître ce» demîereV ainsi que les Chepewhîans et les "Wi* nebagos; Adair^, les Ohérokées, les Chicachas et les Moskogées ; nous devons à Colden , Roger et Tâmberlake, la description des cinq nations y comme on les appelle, eiaux missionnaires français, celle des tribus des contrées septentrionales. Mais au milieu de toutes ces variétés, n'eston pas frappé de l'idée d'une forme dominante , qui a pour traits principaux un tempérament sain et robuste, Tamôur sauvage dé la liberté et des combats ,4 que nourrissent'également la manière de vivre de ces peuples, leur économie domestique, leur éducation, leur gouvemeaient , leurs coutumes et leurs occupa* lions tant dans la paix que dans la guerre : caractère 4inique sur la terre par ses bonnes ou ses mauvaises qualités. >

D'où leur vint ce caractèfe? Il me parait que cette question se résout par l'examen des migra^ tions successives de l'Asie s^tentrionale et par Ift naturo même <le la contrée où elles ont fixé leurs demeures. A leur arrivée , dles étaient pleines d'une intrépidité sauvage çt d'une rudesse primitive à laquelle le séjour des montagnes, les rochers et les

I. Vojage de Ga^yer dans rintérienr de rAméri^ae sepien-^ Irionale. * • a. Adftiri' Hiit^ire àt$ laditnt unMeaiaf.

55a tivM Ti, •

lemp^tef les avaient aeeoiiiiiiiiée9. Après avoir passé ks côtes» quand cUes eurent enfin tencontrë un pays ivieuii tempéré ,. qui se déro^ilait au. loia devant elles , u'est-'il pss naturel que leur oaracière se soit confqnné 9 la longue à celui de kurnouTeUepatrie. Les nations qui se formèrent an milieu de ces lacs immenses» de ces fleuves» de ces ihrèta» de ces savannes» ihrent différentes de.cillbs qui oocu« pèrent les terres nues et glacées qui vont en s'abais* sant ^isers la mer. Une guerre étoneUe cKvisa les tribus. I>s peuples se partagèrent de la nsèmie ma* nière que les lacs, les montagnes et les fleuves parcageairot le territoire; et de là un des traifs qui caractérisent ces peuples» sous d*autres rapporis si paisibles et si doiuc , est. cette haine invé* térée qu'ils se sont vouée les nps anx autres. De là vint que Imr édueatiçn fut t^ute guenpère» et qu'ils recherchèrent avidement les occasioni de développer leur bravoure. Leur rdBglon est le shamanisme de TAsie septentn<maie, quils n'ont fait qu'approprier à leurs mœurs. L'air pur», la ver^ dura des champs et des forêts, les eaux vives des lacs et des fleuves , ont coiurifcui à répaEnihie parmi eux l'esprit de liberté et de propriété; Quelques vils troupeaux de Russes n'om-ils pas sufE pont subjuguer tous les peuples de la Sibérie et du Kamtschatkâ? Plus courageux» ces barbares ont cédé le. terrain; mus e^kvn»! 'fàjmi^ ik neToiK été.

Comme qn peut ramena* leur - caractère k cette

cause, il en est de même de Thabitiide <{«i'ib onl

d'altérer certaines |)arties de leur corps. Tous les

peuples de rÂméric|ue s'arrachent la barbe : il £iut

donc qu'ils aient émigré de quel<}ue pays où eHq

croissait difficilement; car cette coutume né lenit

vient qae éa désir de ressembler à leurs ancêtres s

or, la piotîe orientale de l'Asie est précisémest ce

paya. Ainsi, dans une contrée qui aurait pu Ità

fournir des sucs plus nourrissais , ils avaient contne

la barbe une aTersion naiurdle que le tesips> n'a ps#

diminuée, puisqu'ils en arrachent la racine aussitôt

qu'Mle commence à peraîtrei Lés peuples du norâ

de FAmeontlatète ronde, et, en «e dirigeant à Festf

les figures se n^rochent de la forme carrée: qfuoi

donc de {dus naturd parmi les nation» américaines,

que de cfaercherà ne pasdégéliéi^r, en perdant toute

ressemblance avec leurs ancêtres , et de mouler atf

contraire leurs têtes sur le type originel dom elles

som descendues? Il est probable qu'eUes dédaigné-^

rent la fornle plus harmonieuse de l'ellipse commit

trop efféminée, et qu'elles s'efforcèrent de con^rver

artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs

aïeux. Chez les peuples septentrionaux on donna

à la tête la forme sphérique, tellç qu'elle se trouve

naturellement dans la partie la plus élevée du Nord,

Les uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent

$ntre les épaules, et ainsi le clûpat ne put y opérer

36o LITRE Vï. '

«ttcan changement caractéristique. 5i Ton excepte rorieiit de l'Asie , dans auônne autre conlréè l'homme n'a fait tant d'efforu pour changer ses formes, et p!X>bablement aussi, comme nous l'avons vu, pour conserver l'empreinte de son origine dans des pays étrangers : il est même Vraisemblable que ces nations ont apporté en Amérique ce goût artificiel.

Elnfin, la couleur rouge cuivrée des Américains peut moins que tout le reste naus induire en erreur ; car déjà les habi^ans de Torient de TAsie sont rongebrou» .et il est probable que la température d'une autre -parue du monde, que lusage des parfums et d'autres causes ont concouru à rembrunir la couleur; que le Nègre soit noir et l'Américain rouge, après avoir passé quelques milliers d'années dans des climats différens, c'est ce qui m'étonne beaucoup moins que si tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voyonsnous pas, dans les animaux les plus grossièrement organisés « leâ parties solides céder elles-mêmes aux altérations qu'apportent les climats ? Or, les changemens que subissent les membres du corps dans leurs proportions générales , sont-ils des phéno-4 mènes moins étonnans que les dégradations des teintes de là membrane colorante que recouvre le t^su de la peau.

Aprè$ ces préliminaires , suivons dans leur route les peuples d'Amérique, et examinons comment

CHAPIIHE VI. 56 1

Tunifonnité de lefor caractère primitif a pu ^ sans se perdre jamais, r^evoir diverses modificalions.

On voit par les descriptions cpie les Américain& du Nord sont en général petits^^ . mais forts : les parties intérieures du pays sont habitées par les tribas les plus belles et les plus courageuses. Celles qui sont plus au Midi , . dans les plaines- de la Floride^ leur cèdent en force et en courage. C# qu il. Y a de remarquable y dit George Forster ^, c'est qu'au milieu de toutes les variétés carai::tëristîques que présenténtjes peu|dades amërioaines du Nord; desâîiiéeavdaiis l'ouvrage de Cook, onToit dominer partout un type ^général qui m^a frappé, et que meniez si ma niémoirè ne me. trompe pas, j'ai retrouvé dans les. Pécherais de k Terre de foi». . >

Noua n'avonSi que très-peu de relation^ sur le Nouveih • Mexiquie. Les Espagnols |Ont.'trouyé les habitans de: ce pays bien vêtus, industrieux, .pro-v près, leurs terres cultivées avec soin et leurs villes bâties en pierre. Peuples infortunés! qu'êttes voust devenus , depuis que * vous ne vous ;èles pas défendus sur vos montagnes' comme' ios^ bravos génies^ Les Indiens Âpaches se .'sont condAits en hommes courageux r que les Espagnols niont jamais pu sou-r mettre; et avec quels élogeaPagès^;ne parle-t*-il pas des Chactas et des Tégas. !