CHAPITRE V

Notre terre est enveloppée (Tune atmo* sphère et est en conjlit avec plusieurs corps célestes.

Avec une structure si compliquée , nous sommes un abrégé de presque toutes les espèces d*orga nisations de la terre; et comme il est probable que leurs parties premières et constituantes furent toutes précipitées de Téther, pour passer de Tinvisible à un monde visible, nous sommes incapables de respirer Tair pur. Quand notre terre com mença à paraître , selon toute apparence, l'air fut le réceptacle des pouvoirs et des matériaux qui concoururent à sa formation ; et n'en est-il pas encore de même? Que de choses, jusque-là inconnues, ont été découvertes dans ces derniers^ temps » qui toutes agissent à travers le milieu de Tair ! La matière électrique et le fluide magnétique , le phlogistique et le principe acidifiant, les sels qui développent le froid, et peut-être les particules de lumière que le soleil ne fait que mettre en mouvement, toutes ces choses sont les instrumens des opérations de la nature sur la terre : et combien plus encore en reste-t-il à découvrir! L'air féconde et dissout l'être matériel; il l'absorbe, il le précipite, il le met en fermentation. Ainsi il semble qu'il est le père des créatures terrestres, aussi bien que de la