CHAPITRE VI

et recourbé sur la lèvre supérieure y le visage large, les oreilles grosses, les jambes bien faites, le pied petit et la taille massive : ces formes s'étendent au^ delà du Mexique. Selon Pinto, le nez est médiocre^ ment épaté, les yeux sont noirs ou bruns , petits etperçans, les oreilles placées très^loin du visage: or, ces mêmes traits se retrouvent chez des peuples fort éloignés. Ce caractère général de physionomie f qui établit une ressemblant^e de famille même entre les nations qui diffèrent) le plus, annonce une uniformité d'origine. Si de toutes les parties du mon^e^ des peuples sont arrivés en Amérique à diverses époques , qu'ils se soient ou non mêlés entre eux, Fespèce humain^ doit présenter , dans le nouveau continent) plus de diversité que partout ailleurs. Dans toute Tétendue de cette contrée, c'est un phé-» nçmène presque sans exemple que de trouver des yeux bleus, ou des cheveux blonds. Les tribus du Chili et l^s Akansas des Florides, que l'on remarquait à cause de leurs yeux bleus, ont disparu récemment.

Troisièmement Si après nous être arrêtés à cette forme, nous cherchons à attribuer au caractère amé^ ricain les traits principaux qui le distinguent, la bonté de cœur et l'innocence primitive, sont les premières qualités à remarquer, comme le prouvent l'antiquité de leurs établissemens , leurs habitudes, le petit nombre et l'imperfection de leurs arts , et I. 24.

558 uv»c TL ^

tmipéce» U§ avatmi accoumméfi Apre» avoir paué les cèt«i» quiadclkf eureiit enfin tnamtté un payt mitm tempéré f qui m déronlak au loin devant iUee f n'eeuU pee naturel 4pie laur oaractèra ee eoit conformé ê la longue k celtn de leur nouteUe pairie Lee nation» qui ea iormèrent an aûlieu de cea lace immenieat de eea flauYee» de ces ibrècay de cee lavanneit Aireni différentee dei callés qui 4>oca«' pèrani ka terrai nuée et gbeéee qui vont en a^abati» eant iisere la mer. Une guerre étemdle diviaa lei tribui^ Lee peuplée ee paru^^èrene de la mèque ma* nière que lee lacii lee montagnee et lee flainree parlageaimt le territoire ; et de là mi dae traife qin caractërieent eee peuplée ^ eout d'autree rapporta ei paieiblaa et si doux f eet cette heine iwfé^ térée qu'ils aa sont vouée lee uns am auirea. De là vint que leur éducatiçn fut toute gaeri;ière, et qu'ils recherchèrent avidement les occattonâ de développer leur bravoure Leur religion est la abaumnisine de TAsie septratnonale, qn'ila n'ont fait qu'approprier h leurs mcenr». L'air pur,^ la ver*» dura des champs ei des forêts, les eaux vivea des lacs et des fli^uves t ont contribué à répandre parmi eux l'esprit de liberté et de propriété. Qtielques vils troupeaux de Russes Oi^om-ils pas suffi pout subjuguer tous les pt;uples de la Sibérie et du Kanuschatka? Plus courageux, ces barbares ont cédé le. terrain; maie e«(:kva»! îamsiia^iU ne.rosK été*

Comme on peut ramener leur caractère à cettt f^aose, il en est de même de rhabitude <}U'ib onl d'allérer certaines parties de knr corps. Tous les peuples de rAmérîque s'arrachent la barbe : il £iut donc qu'ils aient énngré de quelcjue pays où ell<| croissait difficilemoit; car cette coutmne 96 lem; vient que du désir de resstemliler à leurs ancêtres s or, la parde oriottale de l'Asie est prédsémettt ce pays. Ainsi, dans une contrée qui aiirM: pu Itâ fournir des sucs plus nourrisssiBs , ik avaient cornue la barbe une aversion nainrdie que le temp$ n'a pae ^minuée, pnisqu'ik en arracbent la racine aussitôt qu'elle commence à paraître^ Lés peuples du norâ de l'Atteontlatèie ronde, et, en se dirigeant à l'esté les figures se rapprochent de la forme* carrée: ^di donc de plus naturel parmi les nations américaines, que de chercher à ne pas dégénérer , en perdant mute ressemblance avec leurs ancêtres, et de mouler atf contraire leurs têtes sur le type origind^ dont elles som descendues? il est probable qu'eUes dédaigné^ rent la fomle plus harmonieuse de l'ellipse comme trop effénnnée, et qu'dles s'efforcèrent de conserver artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs aïeux. Chez les peuples septentrionaux on donna k la tête la forme sphérique, telle qu'elle se trouve naturellement dans la partie la plus élevée du Nord. he^ uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent $ntre les épaules, et ainsi le clûpat ne put y opérer

56o tITRE Vï. •

«ucon changement caractéristique. 5î Ton excepte rorieiit de l'Asie , dans aucune autre contrée^ rhom-^ me n'a fait tant d'efforts pour changer ses formes, et pi>obablement aussi, comme nous l'avons vu, pour conserver l'empreinte de son origine dans des pays étrangers : il est même ^vraisemblable que ces nations ont apporté en Amérique ce goût artificiel.

Enfin, la couleur rouge cuivrée des Américains peut moiJDS que tout le reste naus induira en erreur ; car déjà les habilans de l'orient de TAsie sont rongebrun yi et il est probable que la température d'une autre |)artie du mondie, que Tusage des parfums et d*autres causes ont concouru à rembrunir la couleur; que le Nègre soit noir et l'Américain rouge, 9près avoir passé quelques milliers d'années dans des climats différais , c'est ce qui m'étotme beaucoup moins que si tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voyonsnous pas, dans les animaux les plus grossièrement organisés ^ led parties solides céder elles-mêmes aux altérations qu'apportent les climats? Or, leschangemens que subissent les membres du corps dans leurs proportions générales , sont*ils des phéno^ mènes moins étonnans que les dégradations^ des teintes de là membrane colorante que recouvre le ô§su de la peau.

Aprèf ces préliminaires , suivons dans leur route les peuples d'Amérique, et examinons jcomment