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1 . Vojage de Carier dans rintériear de rAm^dqae septeii^ trionale. * • 3. Adaifi' Histoire d«s Indiens américains.

55a urM Ti.

tempAtei Its avaiont aceontumAet. Après avoir passé 1m càieSt quaodeUH eurent enfin rencontra iw pajr* QiMuiL leoipérê, qqî se dérovlùt au liùa «levant elles , n'esi'il pas uilurel que leur eanuiière se soit cotUbnné ï la longue k celiû <ie IcureaureUepaine; Ijee naÛQBS qui se fonnèivnt au milieu de ces lacs immenses* cte ces fleuvea, de ces flurèt^, de' ces ' MTannes . flircot différentes dei . cdhs qui ooco' pèroit les urrw nues et glacées qui Yoot ea tfabûssant vers la mer. Une guerre étemeUe divisa les iribuA. Les peuples se pariagère»t de la mAme manière que les lacs, lea montagnes et les fleuves partageaîmt le territoire ; et de là un des (raîis qvi caractérisent ces peuples, sous d'autres npporta si paiaiblea ei si dour, -cet cette haine invé* lérée qu'ils se «oitt vouée les npa aux autres. De là vint que leur éducetiçn iiu t»ute gucr^ère, H qu'ils recherchèrent avidement les occaôoni de développer levr bravoure. Leur religion est le shamanispie de l'Asie septeninonale, qu'ils n'ont fait qu'a|^roprier à leurs nMKUrs. L'ak pur,, la ver* dura des champs ei des forêts, les eaux vives des lacs et des fleuves, ouL contrAué Ji répzndre parmi eiuc l'esprit de liberté et de propriété. Quelques «:i> troupeaux de Russes u'ont-iU pas suffi pou» JDguer tons les peuples de la Sibérie et du ntschatkâ? Plus courageux, ces barbares ont cé-

«tecnÛDj ows e«iclav«s! janei^iJA aéToM éU.

C0APITRE n. 359

Gomme on peut ramener leur - caractère à œtfte cause, il en est de même de Thabitude qu'Us ont d'aliérer certaines {>arties de leur corps. Tous les peuples de l'Amérique s'arrachent la barbe : il £iut donc qu'ils aient émigré de quelque pays où eUq oroissait dîffîcileniœt; car cette coutume né leui; vient que du désir de res^enrider à kurs ancêtres s or, la partie orientale de l'Asie est précisément ce pays. Ainsi, dans une contrée qui aiiraît pu: lia fournir des sucs plus nourrissais , ils avaient contne la barbe une aversion naiurdle que le temps^ n'a psâ diminuée , pubqu'ils en arrachent la racine aussitôt qu'elle commence à paraître^ Lès peuples du nova de l'Asie ont la tète ronde, et, en se dirigeant à l'est ^ les figures se rapprochent de la forme carrée: tpiûk donc de plus naturd parmi les nations américaines, que de cherchera ne pas dégénérer, en perdant toute ressemblance avec leurs ancêtres, et de mouler atf contraire leurs têtes sur le type originel dont elles sont descendues? Il est probable qu'eUes dédaigné-^ rent la fonitfe plus harmonieuse de l'ellipse commit trop efféminée, et qu'elles s'efforcèrent de con^rver artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs aïeux. Chez les peuples septentrionaux on donna à la tète la forme sphérique, telle qu'elle se trouve naturellement dans la partie la plus élevée du Nord. Les uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent fxoxe les épaules, et ainsi le cliquât ne put y opérer

56o LITRE VI.

«ocon changeniem caraccéfistMjue. Si Ton excepte rorient de l'Asie , dans aucune autre conlrée^ rhomme n'a fait tant d'efforts pour changer ses formes, et prâbablement aussi, comme nous l'avons vu, pour conserver l'empreinte de son origine dans des pays éiarangers : il est même vraisemblable que ce» nations ont apporté en Amérique ce goût artificiel Enfin, la couleur rouge cuivrée des Américains peut moiJDS que tout le reste nous induine en erreur ; car déjà les habilans de Torient de TAsie sont rongebmiiyiet il est probable que la température d'une autre -partie du monde, que Tusage des pariums et

d autres causes ont concouru à rembrunir la coupleur; que le Nègre soit noir et l'Américain rouge, après avoir passé quelques milliers d'années dans des dimats différau, c'est ce qui m'étonne beaucoup moins que si tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voycmsnous pas, dans les animaux les plus grossièrement organisés , les parties solides céder elles-mêmes aux altérations qu'apportent les climats ? Or, les changemens que subissent les membres du corps dans leurs proportions générales, sont-ils des pbéno-^ mènes moins étonnans que les dégradation» des tontes de la membrane colorante que recouvre le ô$su de la peau.

Aprè$ ces préliminaires, suivons dans leur route les peuples d'Amérique » et examinons ^comment

CHAPIIHE YI. 36 1

runîfonnité de leor caractère primitif a pu ^^ sans se perdre jamais, r^évoir diverses modificalions.

On voit par les descriptions <{ue les Américain& du Nord sont en général petits, mais forts: les parties intérieures du pays sont habitées par les tribus les plus belles et les plus courageuses. Celles qui sont plus au Midi , . dans les plaines de la Floride^ leur cèdent en force et en courage.. Ce qu'il y a:de remarquable , dit George Forster ^ , c'est qu?au milieu de toutes les variétés caractéristiques que présentent Jes peuplades américaines du Nord; desttnéea^dans i'ontràge de Cook , on Toit dominer partout un type ^général qui m'a frappé, et que méme> si ma niémoirè ne me i trompe pas, ]si retrouvé dans les. Pécherais de k Terre de feu. . p

Nous n'avons, que très-peu de relation^ sur le Nouveau - Mexique. Les Espagnols .ont trouve les habitans de^ oe pays bien vêtus, industrieux, .pro-i près, leurs terres cultivées avec soin et leurs villes bâties en pierre. Peuples infortunés! qu'êtes vfmà devenus, depuis que * vous né vous êtes pas défendus sur vos montagnes' comme' los^ bravos gantes^ Les Indiens Apaches se'spnt conduits. en hommes courageux r que les Espagnols n!ont jamais pu sou«r mettre; et avec quels éloges Pagès^. ne parle-t-il pas des Chactas et des Tégas !