CHAPITRE TI

Comme on peut ramener leur - caractère à «tue €:ause, il en est de même de l'habitude <{u'ib ont d'altérer certaines parties de leur corps. Tous les peuples de l'Amérique s'arrachent la barbe : il 6ut donc qu'ils aient émigré de quel<)ue pays où ellci croissait diffîdlenirat; car cette coutume bi6 leius vient que do désir de ressKendbler à leurs ancêtres 3 or, la partie orientale de l'Asie est précisémem ce pays. Ainsi, dans une contrée qui mirm pu Im fournir des sucs plus nourrissuas , ils avaient contsa la barbe une aversion naturelle que le temps^ n'a pae diminuée, puisqu'ils en arrachent la racine aussitôt qu'dle commence à peraitreb Lés peuples du ilorâ de l'Asie ont la tète ronde, et, en se dirigeant à l'esté les figures se rapprochent de la foitne carrée: tpxûi donc de plus naturd parmi les nations américaines, que de cherchera ne pas dégénéirer , en perdant toute ressemblance avec leurs ancêtres, et de mouler att contraire leurs têtes sur le type origind^ dont elles sont descendues? Il est probable qu'eUes dédaigné^ rent la fornte plus harmonieuse de l'ellipse comm!» trop efféminée, et qu'eUes s'efforcèrent de conserver artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs aïeux. Chez les peuples septentrionaux on donna k la tète la forme sphérique, telle qu'elle se trouve naturellement dans la partie la plus élevée du Nord. Les uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent jpntre les épaules , et ainsi le clûpat ne put y opérer

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sacQn changement caractéristique. Si Ton excepte Torient de l'Asie , dans aucune autre contrée^ rhom-' me n'a fait tant d'efforts pour changer ses formes, et piîobablement aussi, comme nous l'avons vu, pour conserver l'empreinte de son origine dans dés pays étrangers : U est mê«« ^semblable que ces nations ont apporté en Amérique ce goût artificiel.

Enfin, la couleur rourge cuivrée des Américains peut moins que tout le reste naos induira* en erreur; car déjà lesi habilans de rorient de TAsie sont rbug&hraa,:et il est probable que la température d'une autre -partie du mondSe, que Fusa ge desparfums et> d'autres causes ont concouru a rembrunir la couleur; que le Nègre soit noir et TAméricain rouge, 9près. avoir passé quelques milliers d'années ^ dans des climats différens, c'est ce qui m'étotme beaucoup moins que si tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voyonsnous pas,43ans les animaux les plus grossièrement organisés ^ les parties solides céder elles-mêmes aux altérations qu'apportent les climats? Or, les chan-* gemens que subissent les membres du corps dans leurs proportions générales , sont-ils des phéno^ mènes moins étonnans que les dégradations: des teintes de là membrane colorante que recouvre le tji^su de la peau.

Aprèf ces préliminaires , suivons dans leur route les peuples d'Amérique, et examinons .comment