CHAPITRE TI

Gomme on peut ramener leur - caractère à œtce cause, il en est; de même de l'habiùide <]tt'ib ont d'altérer certaines parties de leur corps. Tous lea peuples de rAméric|tte s'arrachent la barbe : il &ut donc qu'ils aient émigré de queli^ue pays où ellq croissait difficilement; car cette coutwne v6 leui; vient que du désir de res^endder à leurs ancêtres 3 cr, la partie orientale de l'Asie est précisémest ce pays. Ainsi 9 dans noe contrée qui aiiraît pu; Im fournir des sucs plus nourrissais , ils avaient contne la barbe une aversion naturelle que le temps' n'a pM diminuée , puisqu'ils en arraiAent la racine aussitôt qu'elle commence à peraitrOk Lès peuples du nofâ de l'Ane ontlatète ronde, et, en se dirigeant à Teit^ les figures se rs^rochent de la forme carrée: tpxûê donc de plus naturd parmi les nations américaines, que de cherchera ne pas dégénérer, en perdant toute ressemblanoe avec leurs ancêtres , et de mouler atf contraire leurs têtes sur le type oiigind dont elles sont descendues? il est probable qu'eUes dédaigné^ rent la fonode ^us harmonieuse de l'ellipse comme trop efféminée, et qu'elles s'efforcèrent de conserver artificiellement l'aspect rude et guerrier de leurs aïeux. Chez les peuples septentrionaui: on donna à la tête la forme sphérique, telle qu'elle se trouve naturellement dans la partie la plus élevée du Nord, Les uns la moulèrent en carré , d'autres la serrèrent pntce les épaules, et ainsi le clùpat ne put y opérer

56o LITRE Vï. •

«Qcon changement caractéfisiique. Si Ton excepte Forieiit de l'Asie , dans au<mne autre contrée^ l'honK me n'a fait tant d'efforts pour changer ses formes, et p1^obablement aussi , comme nous l'avons vu , pour conserver l'empreinte de son origine dans dés pays étrangers : il est même ^vraisemblable que ces nations ont apporté en Amérique ce goût artificiel.

Enfin, la couleur rouge cuivrée des Américain» peut moins que tout le reste naus induir^e en erreur ; car déjà les habitins de l'orient de TAsie sont rongehnmt.et il est probable que la température d'une, autre "partie du monde, que Tusage desparfums et d'autres causes ont concouru à rembrunir la couleur ; que le Nègre soit noir et TAméricain rouge ^ eprès, avoir passé quelques milliers d'années dans des ôlimats différens, c'est ce qui m'étotme beaucoup moins que si tous les peuples de la terre étaient ou blancs ou bruns. Et même ne voyonsnous pas, dans les animaux les plus grossièrement organisés ^ leS parties solides céder elles-mêmes aur altérations qu'apportent les climats ? Or, les changemens que subissent les membres du corps dans leura proportions générales , sont-ils des phéno^ mènes moins étonnans que les dégradation» des teintes de U membrane colorante que recouvre le t^su de la peau.

Aprèf ces préliminaires , suivons dans leur route les peuples d'Amérique» et examinons ^comment