CHAPITRE XL iS

ùMeB; nof renaèignemeni pOMtift ne commencent qu'avec les Nadovass. Carver^ nous a fidt connsdtre cea dermera, ainsi que les Chepewhians et les^Wi* nel>agos; Adair^, les Cbérokées, les Chicacfaas et les Afoskogées; nous devons à Golden, Roger et Timberlake, la description des cinq nations ^ comme on les appelle, eiaux missionnaires français, celltf des tribus des contrées sqnentrionales. Mais au milieu de toutes ces variétés, n'es^on pas frappé de ridée d'une forme dominante , qui a pour traits principauz un tempérament sain et robuste, Tamour sauvage de la liberté et des combats, i que nourrissent'également la manière de vivre de ces peuples, leur économie domestique, leur éducation, leur gouvernement, leurs coutumes et leurs occupations tant dans la paix que dans b guerre : caractère ainique sur la terre par ses bonnes ou êeê mauvaises qualités.

D'où leur vint ce caractère? Il me parait que cette question se résout par l'examen des migrations successives de l'Asie s^tentrionale et par la nature même de la contrée où elles ont fixé leurs demeures. A leur arrivée , elles étaient plrines d'une intrépidité sauvage çt d'Une rudesse primitive à laquelle le séjoi^r des montagnes, les rochers et les

I. Voyage de Ca^Ter dana riniérienr de rAmériqne fepUa*' trionale. * • 3« Adairi' HiMoire ât$ Indigna amMeaina.

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lempètet Its avaient accoutuiiiéet. Après avoir passé las c6tes» quand dks eurent enfin tcncontrë ua pays qiieux tempéré ,. qui se déroiilaît au. loia devant elles , n'esi^il pss naturel que leur oaractère se soU conformé à la longue k celui de leur nouvelle patrie» Les nations qui se formèrent an milieu de ces lacs immenses t de ces fleuvea» de ces forèjtflj, de ces Sftvannes, Airent différentes de.cdlfes qui occu'^ pèrent les terres nues et glacées qui iront en a'abais* sent isers la mer. Une guerre étemelle divisa les Iribufc lies peuples se pariagèren^ de :1a mèqie meunière que les lacs, les montagnes et les fieoves psrtageaient le territoire ; et de Ik un des traies qui caractérisent ces peuples» sous dWtres rap* porta si paisibles et si doux , est. cette haine invé-térée qu'ils se sont vouée les una aux autres. De là vint que leur éduoati9n fut ts^ute guenpèret ec qu'ils recherchèrent avidement les occasions de développer leur bravoure. Leur reljgion est le shamanisme de TAsie septratrionale, qu'Us n'ont fait qu'exproprier à leurs OMieurB. L'air pur^ la ver-» dura des champs et des forêts, les eaux vives des lacs et des fleuves , ont comrttui à répautke parmi eux l'esprit de liberté et de propriété; Quelques vils troupeaux de Russea n'ont^ils . pas suffi poaV subjuguer tous les peuples de ta Sibérie et du Kamtschdtkà? Plus courageux, ces barbares ont cédé le. terrain; mm e«Qlav«9l jaiwi^^ ijbi ne, l'ont été.