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fabllBs; nos rensèîgoiemens positifs se commencenl qu'avec les Nadowass. Carver^ nous a &it connaâtrt ces dernière, ainsi que les Chepeyrhians et lesWi* neba^s; Adair^, les Chérokées, les Cliicachas et les Moskogées ; nous devons à Colden y Roger et Timberlakevla description des €inq nations^ comme on les appelle, eiaux nussionnaires français, celle des tribus des contrées sqptoitrionales. Mais au milieu de toutes ces variétés, n'est-on pas frappé de ridée d'une forme dominante , qui a pour traits principaux un tempérament sain et robuste, l'amour sauvage de la liberté et des combats^tque nourris* sent également la manière de vivre de ces peuples, leur économie domestique, leur éducation, leur gouvemeaient , leurs coutumes et leurs occupations tant dans la paix que dans la guerre : caractère xinique sur la terre par ses bonnes ou ses mauvaises qualités. •

D'où leur vint ce caractèfe? Il me parait que cette question se résout par l'examen des migrations successives de l'Asie s^tentrionale et par la nature même de la contrée où elles ont fixé leurs demeures. A leur arrivée, dles étaient plrines d'une intrépidité sauvage çt d'une rudesse primitive à laqudle le séjour des montagnes, les rochers et les

1. Vojage de Carver dans Tinténear de rAmed^ne septen-^ trionale. * • 3« Adair,- Histoire d«s Indiens ammeaias.

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il faut croire qu'il en rejaillirait beaucoup de lù-^* mières sur ce sujet On saurait si les Chinois et le» Japonais n'ont point aussi opéré plus bas leur passage sur cette câte si étendue , et cpe nous connaissons si imparfaitement , et l'on verrait quelles sont les traditions qu'une nation civilisée et distinguée extérieurement par la barbe peut j avoir apportées; que les ' Espagnols se joignent aux deux plus grandes nations maritimes de l'Europe, aux Anglais et au^ Français, pour partager leur honorable esprit de découvertes, et ils auront , par le moyen du Mexique, les occasions les phzs favorables d'éclûrdr ces doutes. Dans tous les cas il £iut espérer que le voyagé de Iiaxmann aux côtes septentrionales et que les tentatives faites du Canada par les Anglais, nous fourniront des renseignement aussi neu6 qu'importans.

Il est singulier que tant de récits s'accordent k représenter les nations occidentales du nord de l'Amérique comme les plus avancées dans la civilisation. Les Asânibouds sont renommés par la beauté de leur taille^ par leur force et leur agilité ; les Kristinaux par leur vivacité et leur intarissable babil ^. Toutefois les meHleurs documens que nous ayons sur ces nations et sur les Shanvenèses en général, ne sont encore, pour la plupart, que des

!• AUgem» Meisen^ toL XVI, pag. 6^6.