CHAPITRE VI
La planète que nous habitons est une sphère montagneuse qui s^ élève aurdessus de Uf surface des eaux.
Il ne finit, pour ooiifimtr eette proposiliôn^ qoe jeter un coup d'œil sur une mappemonde. Oà Toit dea chaiDee de montagnei qui non-seulement traversent la terre ferme, mais qm paraissent évidemment former, po^ ainsi dire, le squelette sur lequel la terre a été construke. Dans TAmérique, les montagnes se dirigent à travers Tistbme le long de la o6te occidentale. Elles sWanceilt obliqu<>meat , dnu la' dit*ection du soL Là où elles pénètrent plus avant dans l'intérieur, le eontilieht a |dus de largeur, jiûqu'à ce qu'enfin elles aillent' se perdre dans les . coàtrées inconnues dû Nouveau* Mexique. Il est vraisemblable que là , non-seulement sUes s'élèvent phif haut que le moiit Elias, mais qu'elles sont encore uaSes latéralement à d'autres ehalnes, particulièrement aux mositagnes Bleues, oomme dans l'Amérique méridionale, ou la terré ferme a plus de largeipr, et où*les montagnes se dirigent au nord et à l'est* Ainsi, même par sa figure, l'Amérique est une bande de terre appuyée à des montagnes , et , selon leurs pentes , ou plus ooie ou plus escarpée.
Les trois autres pnrties du globe présentient un aspect plus compliqué j car, bien que l'espace qu'elles comprennent aoit beaucoup plus étendu, elles ne forment dans le fait qu'un seul tout. Pourunt, il ne fiiut pas beaucoup d'application pour reconnaître que l'arête protubérante de l'Asie est la même louche de montagnes qui s'étend sur cette partie du i globe, sur l'Europe, et probablement man sur ' l'Afrique, au moins dans la partie supérieure. L'Atlas n'est que la continuation des montagnes de l^Asie , qui atteignent une [Jus grande élévation dans le milieu de la contrée, et, selon toute apparence, se joignent aux montagnes de la laoe, par le moytn de la chaîne qui est dans le voisinage du Nil. Si ces montagnes de la lune sont asset hautes et asies étendues pour être considérées réellement comme une des arêtes de la terre, c'est ce que l'avenir doit déterminer. L'étendue de la contrée et quelques données imparftites permettent de telles conjectures; mais le petit nombre et k cours étroit des rivières de cette partie du globe, nous empêchent de voir en elles une véritable cein- i ture de la terre, comme dans l'Ural de l'Asie ou les CordiUières dé l'Amérique. Mais il nous suffit que dans ces contrées ausn , la terre reçoive évii1*inm«nt u ""nfiguraiiou des montagnes; partout | rallèle; et là* où les montagnes éten* i cbes, là aussi «'étend la terre Seraae.
