CHAPITRE IV

semblent le plus, venaient irkimédiatement après. Dans Tair, dans l'eau, dans les marais, et dans les déserts sablonneux, les genres et les espèces aug* mentent , et je suis persuadé qu'à mesure que nous étendrons nos découvertes, nous les verrons s'augmenter dans une égale proportion; car, après la mort de linnée, les animaux vivipares furent portés au nombre de quatre cent cinquante. Buflfon compta deux mille oiseaux, et Forster découvrit à lui seul, pendant un court séjour dans quelques-unes des iles de la mer du Sud, cent neuf espèces nouvelles, uns rencontrer une seule espèce nouvelle de quadrupèdes. Si la même proportion subsiste, et que dans les temps à venir on découvre plus d'insectes, d'oiseaux et de reptiles, que d'espèces entièrement nouvelles de quadrupèdes, bien qu'il y en ait sans doute plusieurs dans les contrées encore inconnues de l'Afrique, nous pouvons, selon toute probabilité, établir comme un fait : que Us classes des créatures sUtendent à mesure qu^elles différerai plus de F homme; que, plus elles se rapprochent de hU^ plus le nombre des espèces d^animaux les plus par^ faits ^ comme on a coutume de les appeler y va en diminuant*

X Maintenant il est incontestable que , dans toute la création animée , on voit dominer parmi tant d'êtres différens une certaine uniformité d'organisation, et pour ainsi dire un type exemplaire ^

qui se modifie au sein de la plus abondante varieU On voit au premier coup d'œil combien il y a d ressemblance dans la structure osseuse de tous le animaux terrestres. Les parties principales dans tou sont : la tète, le corps, les mains et les pieds, e même leurs membres principaux dont configuré d'après un seul prototype, diversifié à Tinfini. L structure interne des animaux rend cette propoâ tion encore plus évidente , et plusieurs formes grossières à l'extérieur ressemblent beaucoup à ceU de rhomme dans leurs parties internes. L'ampbibi s'éloigne davantage de ce modèle , moins pourtan que les oiseaux , les poissons , les insectes et 1 animaux aquatiques, qui vont à la fin se perdre dans le monde végétal ou fossile. Nos yeux ne peuvent pas pénétrer plus avant ; mais ces transi* tions n'empêchent pas de conjecturer que dans les productions^ marines , dans les plantes et dans les objets inanimés, comme on les appelle, il ne se trouve un seul et même type d'organisation, quoique infiniment plus grossier et plus confus. A l'œil de l'Être éternel , qui voit toutes choses dans un seul tout indivisible, peut-être que la forme d'une prcelle de glace, telle qu'elle est engendrée, et que le flocon de neige qui se développe par elle, ont quelque analogie avec l'embryon dans le sein qui le nourrit Nous pouvoiî^ donc encore admettre cette grande proposition : plus les créatures se rap-