CHAPITRE IV

procheni df P homme , plus elles ont de ressem-' blance açec lui dans leur forme générale; et la nature^ dans la variété infinie qu^elle aime^ semble Qffoir construit toutes les créatures vivantes sur notre terre diaprés un seul et même type d^orga^ nisation.

3. Ainsi il'est évident que, comme ce type doit varier jiécessairement avec la race, l'espèce^ la destination et les élémens, une copie est expliquée par une autre copie. Ce que la nature a donné à un ammal comme accessoire, elle l'a fait fondamental dans un autre , soit qu'elle le produise au jour^ qu'elle l'agrandisse ou qu'elle y fasse concourir les autres parties, toujours dans une harmonie parfaite* Ailleurs, ce sont ces parties dépendantes qui prédo-» minent; ainsi tous les êtres de la création organique apparaissent comme disjecti membra poetœ. Celui qui veut les étudier, doit lès étudier l'un dans Tau* tre. Une partie semble-t-elle négligée ou cachée, il a recours à une autre créature, dans laquelle elle a été achevée et développée par la nature. Cette vérité ^ confirme par tous les phénomènes qui résultent de l'extrême divergence des êtres.

4 Pour conclure, l'homme semble être parmi les animaux cette parfaite créature centrale qui, sans briser l'individualité de sa destinée, réunit en elle le plus grand nombre possible de rayons et de formes. U ne pouvait pas tout' enfermer en

lui à un même degré : ainsi, tel animal le surpass par la finesse d'un sens particulier, tel autre ps la force de ses muscles, un troisième par l'élasti cité de ses fibres; mais il réunit tout ce qui pou vait réellement s'unir en lui. Il a les membres, le instincts, les sens, les facultés et les industries qi sont communs à tous les quadrupèdes; s'il n en pas hérité, il les a acquis, sinon daDs leur perfe tion , au moins dans leurs élémens. Si nous I comparions les animaux qui se rapprochent le pi de lui, nous pourrions presque nous hasarder dire qu'ils sont des rayons divergens de son image réfiractés par un miroir catoptrique*; et ainsi nou pouvons admettre pour quatrième proposition que Vhomme est une créature centrale entre le animaux^ c^est-à^dire^ la forme la plus parfaite qui réunit les traits de tous dans V abrégé h ph complet.

J'espère que la similitude dont je parle entn l'homme et les animaux, ne sera confondue pa personne avec ce jeu de l'imagination qui a fait dé couvrir des images de la figure humaine dans lei plantes, dans le^ pierres, et qui d'après cela a bat des systèmes. Tout homme raisonnable sourit H ces chimères; car la nature créatrice couvre et cach la similitude interne de structure sous la différenc des formes externes. Combien d'animaux, quoique diiférens de l'homme dans leur conformation extéj