CHAPITRE HT

d'épargner à la créature un fiirdeau insupportable. Le cerveau ne repose pas au-dessus du cervelet et ne le déprime pas sous le poids de sa masse; la membrane qui les sépare reste perpendiculaire. Les nerfs nombreux de l'animal sont principalement répandus entre les organes des sens les plus par<faits, et. sa trompe seule en reçoit autant que la masse énorme de son corps. Les muscles qui ser* vent à la mouvoir, partent du front. Elle est sans cartilages, et Torgane. d'un toucher délicat, d'un odorat exquis et du mouvement le plus libre. Ainsi donc elle réunit plusieurs sens, qui se prêtent par là un secours mutuel. L'œil de l'éléphant, qui par Texpression de son regard rappelle celui de l'homme , est garni de poils; il se meut dans son orbite par l'artifice des muscles qui lui correspondent, et il a dans son voisinage les sens de l'ordre le plus élevé. Ces derniers sont séparés de l'organe du goût, qui domine dans les autres animaux. La bouche, qui dans les quadrupèdes , particulièrement ceux du genre carnassier, est la partie principale de la face, est placée ici bien au-dessous du front et de la trompe, de telle sorte qu'elle est pour ainsi dire cachée. Sa langue est encore plus petite : les défenses qu'il porte dans sa bouche, sont distinctes des dents de nutrition , car il n'est point £iit pour une sauvage voracité. Comparé au volume énorme de ses entrailles, son estomac est petit et simple. h Q

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que le sang du lîon, aussitôt quil abandonne le cœur, s'écoule avec quatre fois autant de vitesse, et dans les branches artérielles avec une fois plus de vitesse que dans la circulation humaine. Le cœur de l'éléphant, au contraire, bat lentement, presque comme dans les animaux à sang froid. La vésicule du fiel d^ lion est grosse et le fluide noirâtre. Sa langue large est roulée par devant et munie de papilles rudes de la longueur d'une ligne et demie, qui s'étendent toutes dans la partie antérieure avec leurs pointes dirigées en arrière; de là le danger de lui laisser lécher la peau; puisqu'il fait couler immédiatement le sang et qu'il excite ainsi sa soif, sa soif dévorante, avide même du sang de son ami et de son bienfaiteur. Une fois qu'il a goûté le sang humain, il n'abandonne pas volontiers une proie que convoite son palais sillonné. La lionne produit plusieurs lionceaux , qui croissent lentement : elle est donc obligée de pourvoir long-temps à leurs besoins, et son affection maternelle, jointe a sa propre faim, augmente sa férocité. Comme dans le lion le sens du goût a une grande délicatesse, et que sa £dm redouble avec la soif qui le consume , il ne peut pas se contenter d'une chair corrompue. Tuer l'animal qui doit lui servir de nourriture, et sucer le sang quand il est encore chaud, telle est sa suprême jouissance, et l'effroi d'une première surprise est souvent tout ce que demande sa magna-