CHAPITRE m. l

nimité royale. Son sommeil est d'autant plus léger^ que son sang est plus chaud et que la circulation en est plus rapide. Quand il est rassasié, il est paresseux; car il ne peut se servir d*une provision qui n'est pas fraîche : il n'y pense plus, et n'est excité au courage que par la faim présente. La nature bienveillante a émoussé ses sens ; son oeil est effrayé du feu, et il ne peut même supporter l'éclat du soleil II était inutile que son odorat fût moins grossier; car, par l'effet de la disposition de ses muscles, il bondit plutôt qu'il ne court, sans pouvoir s'arrêter à flairer sur les traces de l'animal qu'il poursuit; et d'ailleurs son instinct repousse toute espèce de proie putréfiée. Son front, couvert et ridé, est petit, si on le compare à la partie inférieure de la Êice, aux articulations et aux muscles des mâchoires. Son nez est large et long; son cou et ses jambes de devant sont de fer; sa crinière et les muscles de sa queue sont d'une grosseur énorme; mais ses parties de derrière sont plus faible^ et plus déliées. La nature a épuisé ses pouvoirs terrifians, et elle en a fait; lorsqu'il n'est pas tourmenté de la soif du sang, un animal noble et généreux : tel est le caractère physiologique de cette créature.

L'upau, en apparence le dernier et le- plus informe des quadrupèdes , masse de boue qui s'est élevée à l'organisation animale , peut nous servir de troisième exemple. Sa tête est petite et sphérique;

l34 LIVRE III.

tous ses membres sont de même ronds, épais, informes et ressemblent à des coussins d'étoffe; son cou est raide, et parait ne faire qu'une seule pièce avec la têle; ses crins ont une direction contraire à la longueur de lanimal, comme si la nature l'avait formé suivant deux directions, ne sachant laquelle préférer; enfin, elle choisit^ pour les pa^ ties principales, le ventre et les parties postérieures» auxquelles la tète est subordonnée dans sa place, sa forme et ses fonctions. La femelle porte s^ petits dans ses parties postérieures; Teslomac et les entrailles remplissent Tabdomen; le cœur, les pou« mons'et le foie sont grossièrement formés, et la vésicule biliaire semble manquer entièrement. Son sang ^st si froid qu'il difl^re peu de celui des amphibies: son cœur et ses intestins palpitent longtemps après qu'ils ont été arrachés, et les jambes de l'animal s'agitent même après que le cœur est mort, comme s'il était endormi. Ainsi, nous reconnaissons ici une des compensations de la nature, qui, si elle est obligée de refuser des neifs susceptibles d'impressions rapides, et même des forces musculaires, répand et partage plus intiIn^ ment une irritabilité extrême. Ce singulier animal peut donc être moins malheureux qu'il ne semble. Il aime la chaleur, le repos du sommeil, et jouit dans lun et l'autre d'une sorte de bien-être visqueux. Quand la chaleur lui manque, îl s'endort;