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dire un art vivant et actif. Voyez l'animal ! Jusqu'à un' certain point, il a des doigts comme ceux de l'homme; mais tantôt ils sont enfermés dans un sabot, tantôt terminés par des griffes, ou toute autre forme. Destiné à marcher droit, l'homme a les mains libres; instrumens adroits des opérations les plus délicates, elles sont toujours prêtes à recevoir des impressions nouvelles et distinctes,et ce ne fut pas sans raison qu'Helvétius prétendit qu'elles sont d'un grand secours à la raison de l'homme; car combien d'idées l'éléphant n'acquiert-il pas par le moyen de sa trompe? D'ailleurs, ce tact délicat est r^andu sur tout le corps, et des hommes privés de leurs bras ont fait avec les doigts des pieds des ouvrages d'art auxquels les mains ne suffiraient pas toujours. Le pouce de la main, le grand orteil, qui sont formés dans leur structure musculaire avec un soin si particulier, quoiqu'ils nous semblent avoir peu d'importance dans la conformation générale du corps, sont d'une utilité presque indispensable, l'un pour se tenir droit et pour marcher, l'autre pour saisir les objets, et en général pour tous les besoins de la pensée qui exerce un art

On a souvent répété que l'homme a été créé sans défense , et qu'un des caractères qui le distinguent , c'est l'impuissance où il est réduit. Rien^n'est plus faux que cette assertion; il a des armes pour se

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défendre, comme toutes les autres créatures. Le singe manie le bâton ; il jette de la boue et des pierres ; il grimpe sur les arbres , et il échappe au serfifent , son plus cruel ennemi II découvre les toiis des maisons et va même jusqu'à tuer des hommes* La jeune fille sauvage de Songi s'était armée contre sa compgne d'un bâton , dont die l'avait frappée à la tète 3 et la force qui lui manquait, était bien compensée par l'habileté qu'elle avait à courir et à grimper. Ainsi l'homme, à l'état sauvage , n est pas, par la nature de son organisation, privé de défense ; et quand il est debout et civilbé , quel animal a les instrumens qu'il possède dans ses bras, dans ses mains, dans la mobilité de son corps et dans toutes ses facultés ? L'art est la plus puissante des armes, et l'homme est un art vivant , une arme organisée pour la défense. Il n'a, il est vrai, ni griffes , ni dents pour attaquer ; piais il était destiné à être une créature douce et pacifique, et non pas à devenir un cannibale.

Combien n'est-il pas de facultés qui, cachées dans chacun des sens de4'homme, ne sont révélées que par la nécessité, le besoin, la maladie, le manque ée quelques autres sens, une confoi^ mation monstrueuse ou un accident fortuit ! et par là nous pouvons conjecturer que nous renfermons en nous d'autres sens qui ne doivent pas se mani^ fester dans ce monde. Si des aveugles ont élevé le

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sentiment du toucher et de Touïe, la mémoire, le pouvoir de calculer, à un degré de perfection qui parait incroyable aux hommes ordinaires, n'est-il pas à présumer qu'une foule de trésors inconnus , aussi précieux par leur variété que par leur beauté , restent enfouis dans d'autres sens, sans avoir été développés dans notre constitution présente? Déjà, à quelle finesse de perception, à quelle exactitude, à quelle délicatesse , dans les rapports de la vue et de l'ouïe, l'homme n'est-il pas parvenu ! Or, il faut croire que ce mouvement de perfection augmen* tera dans un état supérieur, puisque, selon l'observation de Berkley , la lumière est le langage de la divinité, dont nos sens les plus parfaits ne font qu'épeler ici-bas les élémens daAs un miHier de formes et de couleurs. La mélodie, que l'oreille humaine perçoit et que l'art développe, n'est autre que la science mathématique pure que l'ame ne fait qu'appliquer par l'entremise des sens, et c'est aussi ce qui arrive pour les lois de la géométrie la plus rigoureuse. Sans avoir une conscience nette de ses théorèmes, elle en fait l'application exacte par le moyen de l'œil que frappent les rayons de lumière. Dans quel étonnement tomberions-nous, si, nous élevant d'un degré, nous pouvions voir distinctement tout ce que nous exécutons au sein des ténèbres avec nos sens et nos facultés dans le sys« tème compliqué de notre machine divine : noble