CHAPITRE m

destinée, à lacpieQe l'animal semble se préparer lui -même d'mie manière conforme à son organisation!

Toutefois, ces instrmnens de l'art, le cerveau, les sens et les mains, seraient inutiles, même avec l'attitude droite, si le Créateur ne nous eût pas accordé, pour les meure en œuvre, h don céleste de la parole. Cest par elle que s'éveille la raison endormie^ ou plutôt, la capacité pure de la raison, tqui d'elle-même condamnée à une étemelle oisiveté, lacquiert par la parole une puissance et une efficacité vitales. Ce n'est que par la parole que l'œil et Toreille, en un mot, que les impressions de tous les sms sont réunies en un seul et même foyer dans )a pensée souveraine, dont les mains et les autres ■membres ne sont que les instrumens serviles. 'L'exemple des sourds et muets de naissance prouve :Combien il est difficile à Thomme privé de la pa« rôle, d'atteindre à des idées raisonnables, même ien vivant au milieu d'auires hommes, et jusqu'à f quel point l'état animal domine avec tous ses instincts les plus dégradans. Sans s'inquiéter en rien de la valeur morale de leurs actes , ils imitent tout ce que leur œil aperçoit, mais avec moins de perfectipn que le singe, parce qu'ils n'ont pas de sensorium interne pour distinguer les objets, ni même de sympathie pour leur propre espèce. On a des exemples de sourds et muets de naissance qui ont

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égorgé leur frère , parce qu'ils avaient vu égorge un porc i et qui sans frémir lui ont arraché le entrailles, pour mieux imiter ce qui s'était pass sous leurs yeux * ; preuve effroyable de ce qu peuvent faire d'eux-mêmes l'intelligence ul frêle d l'homme et les sratimens de l'espèce. Il faut don considérer les organes délicats de la parole comm les instrumens qui ont servi à l'éducation de notr raison, et le langage comme l'étincelle céleste qu . enflamme par degrés notre pensée et nos sens.

Dans les animaux, nous apercevons des essaie des préparations qui ont pour but la parole; e ici aussi la nature s'élève par degrés dans se opérations jusqu'à la perfection de cet art dan l'homme. La fonction seule de la respiration exigi le concours de la poitrine entière, avec ses os, sti ligamens et ses muscles, du diaphragme, d'un< partie de l'abdomen, du cou et des épaules; c'esi pour ce phénomène organique que la nature a construit toute la colonne épinière, avec ses ligamens et ses côtes, ses muscles et ses vaisseaux. Elle a donné aux parties du thorax le degré de fixité et de mobilité nécessaire , et elle s'est élevée successivement des créatures inférieures, josqua former, avec plus de. perfection, des poumons et

I. Je me rappeUe que Ton en cite un exemple dans Sack^s vertheidigtem Gtauben der Christen : Défense de la foi chrétienne, par Saek, et j^en ai tu plnsiears dans d'aotres ouTrages.

CHAI»1TR£ III. aoS

la trachée- artère. L'animal qui vient de n^tre, aspire avidement le premier souffle; mais bientôt après, il semble inquiet, comme s'il était arrivé qudqae accident auquel il n'était pas préparé. D'innombrables parties sont destinées à concourir à cette fonction ; car presque toutes les parties du corps ont besoin d'air pour agir avec eflScacité. Cependant quelque avidité que toutes les créatures aient pour ce divin souffle de vie, dles ne sont pas toutes douées de la voix et de la parole, qui, en dernier résultat, est Teffet combiné de l'action du sommet de la trachée-artère, de quelques cartibges et de quelques muscles, et de ce simple membre i la langue. Cet artisan si varié de toutes les peu* sées et de toutes les paroles , nous apparaît sous la

' forme la plus simple; c'est lui qui a mis en mou- Tement non -seulement toute la sphère des idées humaines, mais qui a exécuté, par le moyen d'an peu d^air, que les lèvres mobiles laissent échapper en s'entr'ouvrant à demi , tout ce que l'homme a

' entrepris sur la terre. Rien n'est plus intéressant que d'observer la gradation que la nature a suivie pour conduire ses créatures, depuis le poisson, le ver et rînsecte muet, au phénomène de la voix et de la parole. L'oiseau jouit de son chant , comme de l'occupation la plus heureuse et de la quahté la plus excellente dont il a été doué par le Créateur. L'animal qui a de la voix, a recours à elle^ quand il suit

quelque penchant, et qu'il cherche à exprimer ou ses plaisirs ou ses souffrances ; il £iit peu de gestes, et ceux auxquels la nature a relùsé, toute proportion gardée, une voix animée, sont les seuls qui parient par signes. Par sa coDformaùon , la langue de quelques animaux est ai état de prononcer des paroles, dont ils ne comprennent pas le sens. L'organisation externe, surtout quand elle est aidée par l'homme, h&te le développement de la capacité interne Mais ia se trouve un obstacle invin<nble,: et le singe, malgré toute sa ressemblance avec l'homme, est évidemment et forcément privé de la parole, à cause des masses de chair qiù sont placées sur les côtés de la trachée-artir^* .

Pourquoi le père de la nature humaine en a-t-iE agi ainsi ? Pourquoi n'avoir pas permis au singe, imitateur de tout, d'imiter précisément ce critériuml du genre humain , et lui en avoir interdit les moyens par des obstacles particuliers? Entres dans lin hôpital de fous, et prêtez l'oreille k leurs discours ; écoutez les cris inarticulés des monstres et des idiots : que leurs accens sont douloureux j qu'il est triste d'entendre ainsi le don de la parole profané par eux 1 Et combien ne serait-il pas plus profané encore dans la bouche du singe grossier, lascif et

Vojtt l'Eu»! de CanpET iot let organM d< k parole diu ){«•■ (TnfMici. pbilo*>, 1779, ptn. i.)