CHAPITRE VI

nous concevons dans la sphère de l'humanité. Ainsi telle nation sensuelle à élevé la forme humaine jusqu'à la beauté divine j telle autre, douée de sentimens plus délicats , a représenté les perfections d'un être invisible par le moyen de symboles; et quand la divinité a voulu se révéler au monde, elle a parlé et agi à la manière des hommes, et elle s'est prêtée aux habitudes contemporaines. Rien n'a tant ennobli notre forme et notre nature que la religion, précisément parce qu'elle les a ramenées à leur destination la plus pure.

Que l'espérance et la croyance de rimmortalilé soient liées à la religion, et qu'elles se soient établies par son moyen au milieu des hommes, c'est ce qui est dans la nature des choses; car il est presque impossible de séparer ces idées de celle de Dieu et de l'humanité. Mais quoi ? nous sommes des enfans de l'Eternel, que nous apprenons ici par voie d'imitation à connaître et à aimer ; que tout nous excite à connaître, et que nos douleurs et nos jouissances nous pressent à la fois d'imiter. Or, puisque la connaissance que nous en avons est si obscure, puisque nos imitations sont si faibles, si maladroites , et qu'il nous est impossible de dire pourquoi nous ne pouvons le connaître et l'imiter autrement dans noire organisation présente, n'estil pas dans notre destinée d'atteindre un but moins imparfait? nos facultés les plus précieuses n'admet-