CHAPITRE VI. 3o

;toii enfance, comme l'école où lu as été conduit , à travers la joie et le chagrin, à l'âge viril. Tu n'as plus de droit sur ellej elle n'a plus de droit sur loi : reçois la couronne de la liberté et la ceinture du ciel, et dépose sans regret ton bâton de voyage.

De même que la plante s'élève et ferme le règne de la création inanimée et souterraine, afin de jouir d'un commencement de vie dans la région du jour, ainsi l'homme domine toutes les créatures courbées vers la terre. Les yeux levés et les mains «tendues , c'est un fils bien-aimé qui attend le signal de son père.

3o4 tIVRE VI.

LIYRE YI.

Nous avons considéré jusqu'à présent la terre comme la demeure de l'espèce humaine, et nous avons essayé de déterminer le rang que l'homme occupe parmi les créatures animées qui l'habitent. Après nous être ainsi formé mie idée de sa nature en général , il reste à examiner comment ce type a été modifié sur le globe terrestre.

Mais qui nous donnera un fil au milieu de ce labyrinthe ? où sont les traces que nous pourrons suivre avec sécurité? Ce qu'il y a de certain, c'est que nous ne cacherons pas sous le voile d'un dogmatisme hautain les erreurs auxquelles celui qui écrit l'histoire de l'homme , et surtout celui qui cherche une philosophie de cette histoire , sont nécessairement exposés; car il n'y a que le génie même de l'humanité qui puisse saisir sous un point de vue complet l'histoire entière du genre humain. Si nous commençons par les variétés d'organisation des diverses races, c'est principalement parce que ces variétés ont déjà été décrites dans des Traités élémentaires d'histoire naturelle.