CHAPITRE IL 3ig

même des races tartares du voisinage apportent en naissant des traits de la forme mongole, qui disparaissent avec l'àge, et cela paraît confirmer que la plupart des altérations qui dépendent du climat sont plus ou moins empreintes dans l'organisme du peuple par son mode de vie, son origine, et transmises ainsi héréditairement. Du mélange des Russes ou des Tartares avec les Mongols naissent des enfans sains et bien proportionnés , mais selon le type mongol ^ Ici donc la nature reste aussi conforme à elle-même dans leur organisation : sous ce ciel , sur ce plateau du globe et avec de tels genres de vie, devait se rencontrer une race de Nomades semblables à d'audacieux vautours.

Et les empreintes de leurs formes se répandent tout autour d'eux; car où ces oiseaux de proie n'ont-ils pas porte leur vol? plus d'une fois leurs ailes conquérantes se sont déployées sur une vaste partie du globe.- Ainsi les Mongols se sont établis dans différentes contrées de l'Asie, et leurs traits se sont adoucis par leur mélange avec d'autres nations. D'ailleurs, ces expéditions guerrières ont été précédées de migrations plus anciennes, qui, de ce plateau, se dirigeaient sur les terres voisines. Il est donc probable que la partie orientale du

1 . Pallas , Recueils pouT rhistoire des peuples mongols ; Voyages. I, 3o4 ; II. etc.

globe jusqu'au Kamtschatka , et en redescendant jusqu'au Tibet et à la péninsule au-delà du Gange , a été marquée d'abord de l'empreinte du type mongol. Prenons une idée de cette contrée, qui présente plusieurs phénomènes dignes de remarque.

La manière dont les Chinois altèrent , pour les embellir, certaines parties de leurs corps, tient en général du caractère mongol. Nous avons parlé de la difformité des pieds et des oreilles de ces peuples; il est probable que c'est ce défaut naturel qui, augmenté par un goût faux et grossier , a donné à la plupait des peuples de ces contrées l'idée de resserrer les pieds, et de distendre les oreilles outre mesure. Honteux d'abord de la laideur de leurs formes, ils tentèrent de les changer peu à peu , et assez heureux pour réussir sur les parties qui cèdent à la fraction, ils finirent par se faire à eux-mêmes un type hideux de beauté , qu'ils transmirent à leurs descendans. Autant que cela peut s'accorder avec l'extrême variété de leurs provinces et avec^ leur mode de vie, les Chinois ont tous les traits de la forme orientale, qui n'est nulle part plus prononcée que sur les hauteurs du Mogol. Seulement un climat différent a donné des formes moins heurtées et des courbes plus adoucies à un visage plat, à des yeux petits et noirs, à un nez niassif, à une barbe hérissée, clair-semée 5 et le goût des Chinois