CHAPITRE III, ly

nous OU notre asile ne pouvons en être entièrement exempts. Voltaire fut désavoué par la philosophie, quand, en gémissant sur le désastre de Lisbonne, il outragea par une sorte de blasphème la divinité même. Nous, et tout ce qui nous appartient, en y comprenant même la terre, notre demeure, ne sommes-nous pas soumis aux élémens? et quand ceux-ci, conformément aux lois toujours actives de la nature, s'éveillent périodiquement et réclament leurs droits; quand le feu et l'eau, lair et le vent, qui ont rendu notre terre habitable et fertile, suivent leur cours el la bouleversent; quand le soleil, après l'avoir long-temps échauffée avec un soin paternel, après avoir nourri tous les êtres vivans et les avoir enchaînés à son char triomphal par des liens dorés, finit par attirer dans son sein cruel les ipouvoirs surannés de la terre qu'elle ne peut plus ni renouveler ni conserver; qu'arrive- 1- il qui ne soit en harmonie avec l'ordre et la sagesse? Dans un système de choses variables, s'il y a progrès, il doit y avoir destruction; destruction apparente, c'està-dire changement de figures et de formes. Mais ielle n'atteint pas l'intérieur de la nature , qui , (dominant toute destruction, renaît incessamment icomme le phénix de ses cendres et fleurit avec |une vigueur toujours rajeunie. La formation de jnoire demeure, et de toutes les substances qu'elle Ipeut produire, doit nous avoir préparés à la fragi-

lité et à l'instabilité de l'histoire de l'homme j et plus nous réfléchissons attentivement à ces choses, plus elles se piésenieni avec clarté à notre intelligence.