CHAPITRE IV

Nous n'avons que très-peu de données sur les habitans de la Nubie et des pays qui se prolongent au-delà dans l'intérieur de l'Afrique : si cependant nous pouvons ajouter foi aux communications préliminaires de Bruce ^ , on ne trouve pas une seule race de Nègres dans toute l'étendue de ce vaste plateau j ils se retirent vers les côtes orientale et occidentale de cette partie du monde, là où le sol est moins élevé et la chaleur plus forte : et même , dit-il , les montagnes tempérées et pluvieuses qui bordent l'équateur ne sont peuplées cjue d'hommes blancs qu cuivrés. Quelque digne de remarque que ce fait Y>uisse être pou¥ expliquer la couleur des noirs, il prouve surtout que la forme de ces tribus (et ceci rentre dans notre pensée) va se perdre par. degrés dans celle des Nègres. On sait que les Abyssiniens descendent des Arabes , et que ces deux nations ont eu entre elles de fréquentes et de longues relations : pourtant, si nous pouvons en juger par les esquisses de Ludolf et d'autres - , combien les traits des premiers ne sont-ils pas plus grossiers que ceux des Arabes, ou des peuples de la haute

1. BufFon , Supplémens à l'histoire naturelle, t. IV, p. 495- Lobo assure que les Noirs de ces pays, loin cPètre hideux et slupides, sont au contraire industrieux, délicats, et ne manquent pas d'une sorlc de goût. (Relation historique d'Abyssinie, p. 85.)