CHAPITRE iv. s 5g
îiègre, que les Maures, qui ont altéré le type arabe dont ils descendent, par leur mélange avec d'autres rations. Selon les observations récentes d'un voyageur i, ce peuple est remarquable par sa beauté, la délicatesse de ses traits, son visage ovale, ses grands yeux étincelans , son nez alongé et bien dessiné, et ses longs cheveux noirs qui tombent en nombreux anneaux ; ainsi , bien que situés au milieu de l'Afrique, ils reproduisent la forme asiatique.
La race nègre commence, à proprement parler, sur les bords des fleuves de Gambie et du Sénégal: mais elle passe par des transitions graduées 2. Les Jalofes ouYolofs n'ont point, comme le ÎNègre ordinaire, les lèvres épaisses et le nez épaté. En comparaison des IMandingues et des Nègres placés plus au sud, ils sont, avec le peuple plus petit et plus agile des Foulahs, qui, suivant quelques récits, passent leur vie dans la plus douce insouciance, au milieu des danses et des jeux, de vrais modèles de beauté. Pùen ne manque aux proportions de leur corps ; leurs cheveux sont plutôt lisses que cotonneux ; leur air ouvert n'est pas sans élégance. Ainsi , les lèvres épaisses et le nez épaté du INègre, qui se retrouvent dans une immense variété de
1. Pielation de Schott sur le Sénégal dans les Beitruge zur " f^olker- und Lundcrkunde, i" part., pag> 4?' -i. Idem . p. 5o»
peiites nations de la Guinée, duLoango, du Congo et de l'Angola, ne commencent à paraître qu'audelà du Sénégal. Dans le Congo et l'Angola, par exemple, la couleur noire de la peau s'éclalrcjt et devient olivâtre, les cheveux crépus roussissent, l'iris de l'œil prend une teinte grise, les lèvres sont moins épaisses et la taille diminue de hauteur. Dans le Zanguebar, sur la côte opposée de l'Afrique, nous retrouvons avec la même couleur olivâtre des hommes d'une taille plus élevée et mieux proportionnée. Enfin, les Hottentots et les Cafres sont placés entre la forme nègre et une autre à laquelle ils servent de transition. Déjà leur nez n'est plus aussi épaté, leurs lèvres ne sont plus aussi saillantes; leurs cheveux tiennent le milieu entre la laine du Nègre et les cheveux des autres peuples : leur teint est cuivré; ils ont à peu près la même taille que les Européens, mais les mains et les pieds plus petits'. Si nous connaissions cette foule de nations qui, répandues au-delà de ces régions arides , dans rintérieurdu pays jusqu'à l'Abyssinie, habitent ces contrées favorisées où il paraît que la force, la fertilité, la beauté,. les arts et la civilisation sont réunis, nous pourrions remplir, dans cette partie du monde, le tableau de riionime, sans y laisser probablement un seul vide.
^. Voyages de Sparmann.
