CHAPITRE IV

Mais, que nous sommes loin de posséder un nombre suffisant de renseignemens authentiques concernant celte contrée ! à peine connaissons-nous ses côtes; le plus souvent nous ne nous sommes avancés qu'à une portée de canon. On ne cite pas un seul Européen moderne qui ait traversé l'intérieur de l'Afrique, ce que font fréquemment les caravanes arabes ' ; et tout ce que nous en savons, i^us le tenons de la bouche des Nègres ou des récits surannés de quelques aventuriers-. Quant aux nations que nous pourrions connaître, les Européens les regardent avec trop d'indifférence et de dédain , pour étudier dans de malheureux esclaves les variations de la forme nationale. Ils les traitent comme de viles bêtes de somme, et quand ils les achètent, c'est à leurs dents qu'ils -les distinguent. Un missionnaire Morave ^ nous a transmis à lui seul d'une autre partie du monde des renseignemens plus exacts sur les Nègres , que tous les voyageurs qui ont infesté les côtes d'Afrique. Si une société de voyageurs doués de la pénétralion de Forster, de la patience de Sparmann et