CHAPITRE VI

fables; nos renseignemens positifs ne commencent qu'avec les Nadowass. Carver^ nous a fait connaître ces derniers, ainsi que les Cliepewhians et les'SVinebagos ; Adair-, les Cliérokées, les Chicachas et les Muskogées; nous devons à Colden, Roger et Timberlake,Ia description des cinq nations, comme on les appelle , et aux missionnaires français , celle des tribus des contrées septentrionales. Mais au milieu de toutes ces variétés, n'est-on pas frappé de l'idée d'une forme dominante , qui a pour traits principaux un tempérament sain et robuste, l'amour sauvage de la liberté et des combats, que nourrissent également la manière de vivre de ces peuples, leur économie domestique, leur éducation, leur gouvernement, leurs coutumes et leurs occupations tant dans la paix que dans la guerre : caractère «nique sur la terre par ses bonnes ou ses mauvaises qualités.

D'où leur vint ce caractère? Il me paraît que cette question se résout par l'examen des migralions successives de l'Asie septentrionale et par la nature même de la contrée où elles ont fixé leurs demeures. A leur arrivée, elles étaient pleines d'une intrépidité sauvage et d'une rudesse primitive à laquelle le séjour des montagnes, les rochers et les

1. Voyage de Carver dans riuttirieiir de rAmérique septentrionale.