CHAPITRE VI

et recourbé sur la lèvre supérieure, le visage large, les oreilles grosses, les jambes bien faites, le pied petit et la taille massive : ces formes s'étendent audelà du Mexique. Selon Pinto,lenez est médiocrement épaté, les yeux sont noirs ou bruns, petits etperçans, les oreilles placées très-loin du visage: or, ces mêmes traits se retrouvent chez des peuples fort éloignés. Ce caractère général de physionomie, qui établit une ressemblance de famille même entre les nations qui diffèrent le plus , annonce une uniformité d'origine. Si de toutes les parties du monde, des peuples sont arrivés en Amérique à diverses époques , qu'ils se soient ou non mêlés entre eux, l'espèce humaine doit présenter, dans le nouveau continent, plus de diversité que partout ailleurs. Dans toute l'étendue de cette contrée, c'est un phénomène presque sans exemple que de trouver des yeux bleus, ou des cheveux blonds. Les tribus du Chili et les Akansas des Florides, que l'on remarquait à cause de leurs yeux bleus, ont disparu récemment.

Troisièmement. Si après nous être arrêtés à cette forme, nous cherchons à attribuer au caractère amé* ricain les traits principaux qui le distinguent, la bonté de cœur et 1 innocence primitive, sont les premières qualités à remarquer, comme le prouvent l'antiquité de leurs établissemens , leurs habitudes, le petit nombre et l'imperfection de leurs arts , et I. 24

SyO LIVRE VI.

par-dessus loul , la conduite qu'ils ont tenue avec les Européens. Sortis d'un sol sauvage, auquel manquait le secours du monde civilisé, tous les progrès qu'ils {(usaient, leur appartenaient en propre, et les premiers débuts de leur culture offrent le tableau le plus instructif de l'humanité naissante.