CHAPITRE V

Notre terre est enveloppée cYune atmosphère et est en conflit avec plusieurs cojps célestes.

Avec une structure si compliquée, nous sommes un abrégé de presque toutes les espèces d'organisations de la terre ; et comme il est probable que leurs parties premières et constituantes furent toutes précipitées de l'éther, pour passer de l'invisible à un monde visible, nous sommes incapables de respirer l'air pur. Quand notre terre commença à paraître, selon toute apparence, l'air fut le réceptacle des pouvoirs et des matériaux qui concoururent à sa formation- et n'en est-il pas encore de même? Que de choses, jusque-là inconnues, ont été découvertes dans ces derniers temps, qui toutes agissent à travers le milieu de l'air ! La matière électrique et le fluide magnétique , le pblogistique et le principe acidifiant, les sels qui développent le froid, et peut-être les particules de lumière que le soleil ne fait que mettre en mouvement, toutes ces choses sont les insirumens des opérations de la nature sur la terre : et combien plus encore en resie-t-il à découvrir! L'air féconde et dissout l'être matériel; il l'absorbe, il le précipite, il le met en fermentation. Ainsi il semble qu'il est le père des créatures terrestres, aussi bien que de la