CHAPITRE V. 2g
terre elle-même ; le moyen général de communication entre les êtres qu'il reçoit dans son sein et qu'il repousse ensuite de ses embrassemens.
Il est inutile de démontrer que l'atmosphère coopère par son action aux déterminations intelligentes de toutes les créatures de la terre; elle partage avec le soleil le gouvernement de ce globe qu'elle créa autrefois. Combien les choses eussent été différentes, si notre air eût possédé un degré différent d'élasticité, de pesanteur, de pureté et de densité; s'il eût précipité d'autres eaux, une autre terre , et s'il eût influé d'une autre manière sur l'organisation des corps ! Sans doute qu'il en est de même des autres planètes, formées dans d'autres régions de l'air ; et de là toutes les notions que nous pouvons établir sur leurs substances et sur leurs phénomènes, d'après celles que nous avons sur notre terre , sont également incertaines. Prométhée fut ici-bas un véritable créateur ; il forma des corps d'une argile doucement précipitée, et tira du ciel autant d'étincelles de lumière et de pouvoir intellectuel qu'il en put recueillir à une telle distance du soleil et d'une masse de cette pesanteur spécifique,
De même, la différence qui existe entre les hommes , aussi bien qu'entre toutes les autres productions du globe terrestre, doit être mesurée par la différence spécifique du milieu dans lequel nous vivons,
3o LIVRE 1.
comme dans l'organe de la divinité : et par là il fîiut entendre non -seulement la division des zones d'après la chaleur et le fioid, lîon-seulement la légèreté ou la pesanteur de l'atmosphère qui nous presse; mais bien plus encore les pouvoirs variés, actifs et immatériels qui opèrent dans son sein, et qui même constituent probablement toutes ses qualités et tous ses phénomènes. Comment les flots électriques et magnétiques ' se succèdent-ils autour de notre terre? Quelles vapeurs et quelles exhalaisons s'élèvent dans tel ou tel lieu? où tendentelles? que deviennent-elles? quelles organisations
1. Je profite avec empressement de cette occasion pour annoncer au lecteur une Théorie du magnétisme terrestre , considéré tant en lui-même que dans ses rapports généraux avec les grandes opérations de la nature. L'auteur , suivant le Mémoire que nous avons sous les yeux, et qui a été adressé à la Société de géographie au mois de .^lars i825(*), aurait posé l'équation du rapport de Tinclinaison magnétique avec la longitude et la latitude terrestres^ il aurait découvert et démontré que la cause magnétique , qui a été réléguée si long-temps dans l'intérieur du globe, a sa place dans l'espace, où elle forme une grande atmosphère excentrique à la terre; que les variations de l'aiguille aimantée s'exécutent suivant une longue période de temps, dont il aurait déterminé la durée ^ qu'elles consistent en un mouvement de tout le système maguéiique d'oiient en occident; que, dans ce mouvement, l'ordre des difFérens degrés de l'inclinaison n'est pas dérangé et qu'il s'avance à l'ouest, toujours parallèlement aux latitudes; que l'obliquité des plans de déclinaison obéit à des lois aussi (*) Chez Levraull.
