CHAPITRE V. 3l

produisent-elles? combien de temps les conserventelles? et comment les dissolvent- elles? Ces questions rentrent évidemment dans le domaine de l'histoire physique et morale de chaque race d'hommes j car Ihomme, comme toute autre créature, est un nourrisson de l'air, et dans le cercle entier de son existence il est le frère de tous les êtres organisés de la terre.

Il me semble que nous approcherions d'un nouveau monde de connaissances, si les observations qui ont été faites par Bayle, Boerhaave, Haies, SGravesande, Franklin, Priestley, Black, Craw-

iimples; que la même période de temps gouverne une variation correspondante dans la température, dans la pesanteur de l'atmosphère, la hauteur du flux maritime, et, en général, les phénomènes météorologiques. Ainsi, la grande question 3e la déclinaison et de l'inclinaison magnétique serait résolue sous un point de vue universel. Déjà la table de 'inclinaison est construite pour toute la surface terrestre, le manière à s'appliquer à toutes les époques; et l'auteur :st sur le point de la publier avec le développement de a théorie. Depuis plusieurs années nous avons été témoin le l'incroyable persévérance avec laquelle il a suivi ce ong travail; et, si nous nous livrons ici à un penchant )ien personnel en lui consacrant ces lignes, si nous croyons •emplir un devoir envers la science, en indiquant à ceui jui la cultivent un ouvrage qui nous paraît si digne de leur ittention, nous cédons aussi à l'importance que nous sommes ccoutumé à donner à une pensée désintéressée qui a rempli a destinée entière d'un homme, quel qu'il puisse être. (Note lu traducteur, )

foid, AVilson, Achard, elc. , sur la chaleur et sur le froid , sur rélectricité , sur dlfférenies espèces d'air et d'autres agens chimiques, et sur l'influence que ces principes exercent sur le règne minéral et le règne végétal , sur les hommes et les animaux , étaient rassemblées en un seul système. Si jamais ces observations devenaient aussi nojnbreuses et aussi générales que le permettront les connaissances que nous acquerrons sur diverses contrées et sur diverses productions de la terre, et si l'élude perfectionnée de la nature établissait , sous une forme quelconque, une académie libre et universellement répandue, qui observât avec une attention divisée, mais avec un esprit de vérité, de certitude, d'utilité et d'élévation, l'influence de ces principes dans tel et tel lieu, sur tel et tel sujet, nous obtiendrions à la fin une aérologie géographique, et nous verrions dans l'immense creuset de la nature s'opérer des miniers de changemens par les mêmes lois fondamentales.

Mais la terre n'est pas seule dans l'univers. D'autres êtres célestes opèrent donc sur son atmosphère , sur ce grand réservoir des pouvoirs actifs. Le foyer éternel du soleil la gouverne par ses rayons; dans sa marche pesante, la lune, qui probablement se balance aussi dans son atmosphère propre, la presse tantôt de sa surface froide et ténébreuse, et tantôt de sa face échauf-