CHAPITRE III. 8y

et confinés dans les eaux, dans des sels dissolvans ou dans des bois humides, là ne se développent point ces créatures qui ont besoin pour se former du jeu libre de l'électricité. Combinée avec lliumidité, une chaleur lourde produit des essaims d'insectes et d'amphibies ; mais non pas les formes admirables de l'ancien monde, qui sont animées de la chaleur d'un feu vivifiant. La force musculaire du lion, l'œil perçant et l'élasticité du tigre, l'adroite sagacité de l'éléphant, la souplesse de la gazelle, la méchanceté insidieuse du sanglier d'Afrique et d'Asie, ne se retrouvent dans aucun des animaux du nouveau continent. Parmi ceuxci l'un semble s'être dégagé avec difficulté d'une glaire échauffée; l'autre n'a point de dents; celuici n'a ni pattes, ni griffes; celui-là n'a point de queue, et la plupart manquent de force, de courage et d'adresse. Ceux qui habitent les montagnes sont plus intelligens , mais ils n'égalent pas les animaux de l'ancien monde; et dans la conformation coriace et écailleuse du plus grand nombre, on aperçoit que l'élément électrique leur manque essentiellement.

6. Enfin, il est probable qu'en ce qui concerne les animaux, il y a encore de plus grandes singularités à observer que celles que nous avons remarquées dans les plantes , en parlant des qualités qu'elles empruntent et de la lenteur qu'elles mettent

à -se flimiliariser avec un climat étranger ou antipode. L'ours d Amérique, décrit par Linnée ' , observait même en Suède le jour et la nuit d'Amérique. Il donjjait dej)uis minuit jusqu'à midi, et depuis midi jusqu'à minuit il errait, connue si c'eût été son jour d'Amérique : il conservait ainsi avec ses autres instincts, les divisions du temps, telles qu'il les avait apprises dans sa patrie. Cette remarque ne s'appllque-t-elle pas à d'autres contrées de la terre et aux deux hémisphères oriental et méridional? et SI cette variété d'effets a heu parmi les animaux, l'homme, malgré son caractère particulier, devra-t-il en être exempt?

L'Jwjnme est une créature centrale au milieu des animaux terrestres.

1. Quand Linnée comptait deux cent trente espèces d'animaux vivipares, parmi lesquels il comprenait ceux qui sont aquatiques, il distinguait neuf cent quarante - six espèces d'oiseaux., deux cent quatre-vmgt-douze d'amphibies, quatre cent quatre de poissons, trois mille soixante d'insectes et douze cent cinq de vers. Les mammifères étaient donc en plus petit nombre, et les amphibies qui leur res-